Я танцую смерть

Поискав глазами Яна, Вадим разглядел внизу, у самой палубы, смутный силуэт, окруженный густой кровавой взвесью. Опустившись вниз, он поторопился перевернуть тело боевого товарища в тщетной надежде, что еще можно помочь, спасти. Но нет. Ян Фримен был мертв. Граната андроида «прилипла» к плечу его скафандра, а затем взорвалась, полностью оторвав руку и разворотив, изуродовав до неузнаваемости верхнюю часть корпуса. От осознания невозможности что-либо изменить Вадим захрипел сквозь до скрипа стиснутые зубы.

Внезапно сработал встроенный в шлем датчик опознователя, сообщив о близкой опасности. Вадим схватил парящий рядом «хищник» и вскинул ствол в сторону отъезжающей переборочной двери соседнего отсека. В проеме возник еще один десантник ФСБР с зажатым в руке плазматором. Ракитин утопил пальцем спусковой крючок «хищника», но выстрела не последовало — оружейная батарея иссякла.

«Вот и моя очередь подошла», — вспышкой обреченности мелькнула мысль в голове Вадима.

Глава 10

Импульсный заряд неприятельского плазматора ушел в потолок, а грудь офицера ФСБР вдруг раскрылась кровавым цветком. Его обмякшее тело полетело в сторону Вадима. Отпихнув кровоточащий труп в сторону, Ракитин увидел в проеме знакомую приземистую фигуру Джамы в скафандре «Авалона».

— Как же я тебе рад, паршивец волосатый! — обрадовался Вадим и, не скрывая нахлынувших чувств, стиснул малакана в объятиях.

— Я знал, что вы появитесь, командир! За мной, к шлюзу! Там катера! — затараторил Джама. — Странно, что коммуникатор заработал. Я уж вызывал, вызывал вас, а все напрасно.

Прежде чем устремиться за Джамой, Вадим в последний раз взглянул в сторону Яна Фримена, плывшего по отсеку в облаке собственной крови:

— Прощай, друг. Прости, что не уберег.

«Верхахт» вздрогнул, потом еще раз, а затем затрясся, словно в лихорадке. По всей видимости, усомнившись в успехе абордажной команды, его решили расстрелять, и корабль стал распадаться под ударами плазменных и лазерных пушек «потрошителей».

— Сюда! Скорее! — встретил их у шлюзовых люков Стэн Мелоун. — Уилсон уже подготовила спасательный бот к отшвартовке.

— Остальные? — спросил Вадим, перезаряжая «хищник».

— Все погибли, — доложил Мелоун. — Карла Зелинского убило при первом же попадании в двигательный отсек — все кости ему перемололо. Остальных андроиды перестреляли, когда мы попытались к вам прорваться. Правда, и мы их изрядно потрепали.

— Ян Фримен погиб.

— Вот черт! — грустно выругался Мелоун. — Ксения его ждет.

— Джама сказал, что здесь несколько катеров пришвартовано.

— Да, так и есть, — кивнул Мелоун. — Второй стыковочный узел занят челноком противника.

— Ты был там?

— Нет. И не имею особого желания. Его наверняка охраняют.

— На своем боте нам не уйти, Стэн. Расстреляют, как только отчалим. Нужен десантный челнок. Если захватим его, то шанс есть, — разъяснил Вадим.

— Понял, — задумчиво протянул Мелоун. — Как будем входить?

— Вы открываете люки, я вхожу, — ответил Вадим и после новой волны агонии корабля, вновь заставившей ходить палубу ходуном, добавил: — Надо поторапливаться. Тащите мертвеца.

Беспрепятственно войдя в общий шлюз «Верхахта», пираты накачали его воздухом и выровняли давление. Далее предстояло проникнуть в шлюзовую камеру вражеского челнока. По показаниям датчика, с воздухом там все было в порядке, а это повышало шансы на внезапное проникновение, но следовало действовать максимально быстро.

По отмашке командира Джама разгерметизировал внешние люки, и Вадим со Стэном, прикрываясь телом мертвого офицера-спецназовца, подобрались к внутренней переборке вражеского шлюза. Мелоун приложил к сканирующей панели «крысу». Как только крышка люка откатилась, Вадим метнул мертвеца внутрь и, вскинув плазматор, прыгнул следом. Человек в форме капитана ФСБР в одном из кресел пассажирского отсека удивленно повернул голову в сторону ворвавшихся пиратов. Тонкие серебристые нити кабелей от его висков тянулись к плоскому планшету в руках. Выбив компьютер, Вадим свалил офицера на палубу ударом приклада по голове.

Тем временем Мелоун, попытавшийся войти в кабину пилота, получил плазменный заряд в грудь, с шумом опрокинувший его навзничь. Отпихивая тело Мелоуна, мешавшее ему загерметизироваться на мостике, пилот попытался поймать на мушку и Ракитина, но Вадим оказался проворнее и заставил врага расплатиться за сопротивление головой в прямом смысле слова.