Я тебе не достанусь

– Да тот человек, который разорил гнездо птицы Сирин. Аккурат после того всё и случилось. Раньше-то птица летом здесь, в королевском саду жила, а на зиму в лес, что на границе с Альканией улетала. А вот где она теперь, никто и не ведает – не прилетала в свои гнезда уже пятнадцать лет. Иногда она показывается в разных местах, но нигде не остается надолго и птенцов уже не высиживает. А его величество, как всё произошло, и велел своим магам отгородить Шеллар невидимой стеной – только несколько ворот в этой стене есть, и за каждыми стража наблюдает. Чтобы, значит, иностранцы еще больше бед не натворили.

– Но что же случилось с королем, королевой и маленькой принцессой? Какое проклятье наложила птица Сирин?

Нет, девушка не испугалась моих вопросов, но и ответов у нее на них не было.

– Не знаю, ваше величество, – она произнесла это с заметным сожалением, – те, кто служил во дворце в то время, не любят об этом говорить. А за дворцовыми стенами мало кто что знает. У нас в городе говорили, что разгневанная Сирин прилетела ко дворцу, и все, кто увидел ее в тот день в королевском саду, погибли. И с тех пор каждый год проклятье захватывает всё новые и новые участки сада – там не растут ни цветы, ни деревья. И вроде бы, как только оно достигнет самого дворца, Шеллар исчезнет вовсе.

– Весь Шеллар? – изумилась я. – Но как такое возможно? Это же огромная страна.

Девушка пожала плечами:

– Я тоже думаю – врут, поди.

То, что она рассказала, было не слишком похоже на правду, но ничего другого она не знала. К тому же, кое-что всё-таки подтверждало ее слова – даже сейчас, когда сад был занесен снегом, было видно, что часть его находится в запустении, что было странно, учитывая, каким богатым был Шеллар. Ни один король не допустил бы, чтобы территория рядом с его дворцом оказалась в столь неприглядном виде. И если Венсан не смог с этим ничего поделать, то это неспроста.

В портретную галерею я отправилась после обеда. Я не попросила мадам Анси сопровождать меня, потому что хотела изучить картины, не спеша. Тем более, что сейчас я знала, какой портрет мне следует искать в первую очередь. И найти его не составило труда.

Короля Арланда я узнала сразу – он, как и статуя в саду, стоял за спиной сидевшей в кресле женщины. Королева Мирелла была красива, и, похоже, ее я тоже видела в виде статуи в саду. На коленях у нее сидела прелестная девочка с длинными кудрявыми волосами. А рядом стоял мальчик постарше.

На этом портрете у Венсана был совсем другой взгляд, чем теперь – светлый, открытый. А на губах была улыбка. Он выглядел спокойным и счастливым. Сейчас он был совсем не таким.

26. Правда мадемуазель Пикард

– Не правда ли, какие изысканные, благородные у них лица?

Мадемуазель Пикард подошла так тихо, что я вздрогнула, услышав ее голос.

Я согласно кивнула и торопливо отошла от картины, которую только что рассматривала. Мне совсем не хотелось показывать свой интерес.

– В тех, в ком течет королевская кровь, всегда чувствуется порода, – продолжала рассуждать мадемуазель. – Именно поэтому браки с теми, кто сильно ниже по положению, и противоречат естественному положению вещей. Короли должны жениться на принцессах, не иначе.

Я уже поняла, к чему она клонит, и решила удалиться из галереи. Я слышала всё это уже не раз. Как не раз пыталась вывести мадемуазель из того заблуждения, в котором она пребывала.

– Нет-нет, сударыня, постойте! – воскликнула она, когда я отвернулась. – Нам решительно необходимо поговорить! Я понимаю, вам неприятна эта тема, но более я уже не могу молчать! Мне стыдно смотреть в глаза его величеству! Обманывать столь благородного человека низко! Неужели вы сами, мадемуазель Бланшар, не чувствуете этого?

Я посмотрела на нее с плохо скрытой досадой. Она говорила так, словно ей каждый день доводилось общаться с королем. Да она могла вовсе не попадаться ему на пути, и он бы даже этого не заметил!

– Его величество чувствует в вас дурную кровь, и именно поэтому он обливает вас таким холодным презрением. Возможно, ему неведомо, кто вы такая на самом деле, но он сразу понял, что вы – не принцесса. А иначе с чего бы ему вести себя с вами так?

Я резко ответила:

– Вас это не касается, мадемуазель! Мои отношения с супругом вас не касаются!

– С супругом? – с сомнением переспросила она. – Не лгите хотя бы самой себе, сударыня! Насколько я понимаю, его величество еще не стал вашим настоящим супругом, и пока еще есть возможность избежать страшной ошибки. Король такой могущественной страны имеет право иметь детей с чистой кровью. А ваше происхождение, мадемуазель, весьма сомнительно. Неужели вас совсем не тревожат угрызения совести? Остановитесь, пока не стало поздно! Еще есть возможность попросить прощения за то, что вы обманули его величество. Ведь вы пошли на это вынужденно – лишь потому, что ваша кузина сбежала в день свадьбы. Я уверена, что король сумеет вас простить. Неужели вы сами не понимаете – как бы вы ни старались стать настоящей королевой, вы не сумеете этого сделать!