Я тебе запрещаю

— Нет. Позвонил, сказал, что задержится. Что-то там ему надо доделать. Скоро будет.

Я знаю, что ему надо «доделать»! Знаю! И от осознания этого чувствую, как к горлу подступает ком. Нет, Настя. Нет. Не подавать виду.

А в виски стучит: «Ненавижу! Ненавижу!»

Сильно зажмуриваюсь и тут же открываю глаза. Трясу головой.

— Все в порядке? — спрашивает Артур.

Киваю.

— Может, Рустам прав? Не надо было тебе приезжать? — Мария Эдуардовна гладит меня по спине.

— Все в порядке, — уверенно произношу я. — Рустам ошибся. Он просто слишком переживает за меня.

Говорю это и мои же слова острой болью отдаются в самое сердце.

— Пойдем, — говорит Мария Эдуардовна, — я познакомлю тебя с Робертом.

— Зачем? — искренне удивляюсь я.

— Это один из будущих партнеров компании. Тебе будет полезно с ним познакомиться. К тому же он холостяк, — загадочно улыбается Мария Эдуардовна.

Артур громко ухмыляется. Но Мария Эдуардовна не обращает на него никакого внимания, говорит мне:

— Ты молодая девушка. Очень красивая. И очень богатая. И тебе уже можно подумать о замужестве.

Господи, зачем она? Только чувство такта мешает мне остановить ее, а она продолжает:

— Я не говорю, что надо выйти замуж за Роберта. Но кто знает. В любом случае вам надо познакомиться. Пойдем.

Она берет меня за руку и тянет за собой. Мы подходим к высокому блондину.

— Роберт, — окликает его Мария Эдуардовна.

Мужчина оборачивается и на меня теперь смотрят голубые, как небо, и добрые, как мамины, глаза.

— Добрый вечер, Мария Эдуардовна, — говорит блондин с заметным акцентом.

Говорит ей, а смотрит на меня. Отвожу взгляд.

— Познакомься, Роберт, это моя внучка. Дочь Мишеньки.

Роберт протягивает мне руку и я подаю свою. Он тоже целует ее.

— Роберт, — говорит он, не сводя с меня взгляда.

— Настя, — отвечаю так тихо, что он переспрашивает:

— Как?

— Настенька, — отвечает за меня Мария Эдуардовна. — Ну, вы пока тут познакомьтесь, а мне надо узнать у организатора насчет закусок.

И она отходит от нас, незаметно подмигнув мне.

Я не знаю, куда себя деть. Роберт с интересом осматривает меня. Сейчас я была бы рада же помощи Артура. Но его нигде не видно.

— Настенька, — наконец, говорит Роберт, — давайте выпьем за знакомство?

Пожимаю плечами. Я ведь почти не пью.

Роберт подзывает официанта с подносом и берет у него два бокала с чем-то шипучим. Наверное, шампанское. Дает один бокал мне.

— За знакомство? — спрашивает, улыбаясь, и ударяет бокалом.

Подносит ко рту свой бокал и застывает. Я-то не пью.

— Что-то не так? — уточняет, все также улыбаясь своей добродушной улыбкой.

— Я боюсь пить, — признаюсь честно.

Роберт смеется.

— Ну, Настенька, тут Вас никто не обидит. А, если попробует, будет иметь дело со мной.

Подмигивает и опять стукает своим бокалом о мой бокал. Я еще сомневаюсь. Блуждаю взглядом в поисках Артура. В данный момент он мне кажется единственным, кто может меня как-то поддержать. Защитить. Не знаю.

Но его нигде нет. Собираюсь поставить так и не тронутый бокал обратно на поднос приближающегося к нам официанта, но тут жея натыкаюсь на взгляд, который ни с чем нельзя спутать. Черные глаза исподлобья внимательно и зло смотрят на меня. Не отрываясь и не отпуская. Ни на секунду.

И все как всегда — я боюсь отвести взгляд. Не знаю, сколько я так и стояла бы с бокалом в руках. Но тут я вижу красное платье. Белые волосы. Большую грудь. Все это подходит к тому, кто сейчас испепеляет меня взглядом, кладет ему руку на плечо и что-то шепчет на ухо.

Ни один мускул не двигается на его лице. И фокус взгляда не меняется.

Я же перевожу взгляд на красное платье. Потом опять смотрю на него. Отворачиваюсь, чокаюсь с Робертом и залпом выпиваю содержимое бокала.

В горле начинает першить. Я кашляю. Роберт смеется и легонько стучит меня по спине. Я цепляюсь за его руку и слегка прижимаюсь к нему.

Глава 51. Настя

— Все в порядке? — спрашивает он.

Киваю.

Хочу поблагодарить его. Открываю рот, но не успеваю произнести ни слова.

Меня хватают за локоть и тянут назад. Мне не надо поворачиваться, чтобы понять, кто это.

— Что происходит? — Роберт обращается к Рустаму.

— Надо поговорить, — отвечает тот.

Я все еще не повернулась и не вижу его. Потому что страшно. Даже спиной я ощущаю его отрицательные эмоции. Всю их силу. И эта сила сейчас направлена против меня.

— Настенька, все нормально? — Роберт спрашивает уже у меня.

Не успеваю ответить, потому что Рустам сильнее тянет меня за собой и тащит в коридор. Наверное, выглядит это со стороны ужасно и, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию, сама послушно иду за ним.

Рустам выводит меня в коридор, закрывает дверь. И резко впечатывает в стену. Ладонью ударяет сбоку от моей головы.

— Настенька?! — не говорит, а рычит.

Глаза блестят и мне кажется, что искры из них опаляют мою кожу. Такого Рустама я еще не видела.

— Ты почему здесь?! — наклоняется ближе. — Я же запретил тебе приходить!

Ну уж нет! Это точно перебор! Запретил он! Но решаю ответить спокойно, чтобы не доводить. Почему-то мне кажется, что сейчас он не контролирует себя.