Я тебя найду

Она шла так плавно, будто скользила. А еще… будто не видела никого, кроме Руди. Уколы темной магии тоже ни с чем не спутаешь. Жена – а на ее руке проступало точно такое же «украшение», как теперь было и у меня, – поцеловала Руди в щеку и что-то сказала на ухо. Его кулон вспыхнул. И погас. Кулон! Точно же!

Я собиралась обсудить это с Тьеном, но у нас была слишком насыщенная событиями жизнь, и доктор с его темными тайнами так и не был назначен главной проблемой.

Но такая темная магия… Сильно.

Я сейчас просто не в состоянии решить, как отношусь к тому, что вижу.

– Тьен в курсе. – Рэйхэм присел на кушетку рядом со мной.

– А?

– Да, она мертва. Была бы, если бы не кулон. Да, он ее поддерживает. Да, для Нереццы существует только Руди, она нас даже не видит. И да, это темнейшая магия высшего порядка. – Он смотрел на меня в упор. – Тьен знает, сам лично присутствовал, когда все происходило. Потому и забрал Руди к себе, так как если его поступок станет известен, нам всем головы поотрывают.

Я прислонилась макушкой к стене и прикрыла глаза. Медленно выдохнула, чувствуя, как возвращаются эмоции.

Как же он рискует! Если об этом узнают сейчас… С другой стороны, кто и как узнает?

Ох. От страха даже зияющая пустота внутри трястись начинала.

Но то, как Себастьен Керрингтон поддерживает друзей… Полностью, несмотря ни на что, даже если с чем-то не согласен. Пожалуй, если бы еще не любила, влюбилась бы в него, сраженная лишь этим.

– Брина, это Нерецца, моя жена, – вспомнил о формальностях доктор.

– Рада знакомству. – Было нестерпимо странно говорить это женщине, которая даже не видит меня.

Но она посмотрела почти на меня и улыбнулась. Наверное, муж ей подсказал.

То есть они общаются и она нормально соображает.

Мир просто взрывался от таких странностей! Подумалось, что, если хочу провести жизнь с Тьеном, надо привыкнуть.

В глазах опять начало щипать от подступающих слез.

Впрочем, очень скоро мне стало не до Руди с Нереццей и вообще не до чужих проблем.

Мэтью вернулся. Уставший и немного помятый, но совсем не такой мрачный, каким мог бы быть, если бы с Тьеном уже случилось что-то плохое. Ну, мне так показалось с первого взгляда.

Мы все переместились в дом доктора. Нерецца все еще не видела нас и подозрительно напоминала тень, иллюзию, фантом, но ужин был накрыт на правильное число человек. Так странно. И кусок в горло не лезет от волнения. Хотелось немедленно вытрясти из мага все подробности и одновременно оттянуть момент истины. Вдруг там что-то плохое?

– Ну что, ты говорил с Альдой? – первым потерял терпение Рэй. – Что там нашему наказанию в голову взбрело?

– Брина, ешь. – Внимания же Мэтью первой удостоилась я. – Иначе мы отложим разговор до завтра.

Шантаж. Подло, но действенно.

Я принялась заглатывать еду, толком не жуя и абсолютно не чувствуя вкуса.

– Его величество не желает в семье ведьму, – устало сообщил Мэтью. – Такую ведьму.

Ожидаемо. Я с особой страстью вонзила вилку в кусок мяса.

– А чем ему Брина не угодила? – удивился Руди. – Молодая, здоровая женщина. Симпатичная. К тому же ее магия усилит род.

– При условии, что император желает усиления рода Керрингтон, – многозначительно заметил Мэтью. – Но он успешно прикрывается благородными мотивами. Как всегда. Мол, девушка провела в руках ведьмы много лет и та чего только не творила с ее даром. Такая родственница не совсем подходит правящей семье.

Звучало и правда разумно. Когда произносил кто-то другой. И если отключить чувства.

– Но как же то, что мы совпали? – спросила тихо. – Мы женаты, в конце концов!

– По древнему обряду, который не имеет законной силы.

– Не имеет?

Тьен говорил другое.

– Император сегодня утром принял новый закон.

Тварг! Мерзкое бессилие. Полное. И брызги горечи на душе.

– Ну и что он собирается делать? – полюбопытствовал Рэй, будто ему в самом деле было интересно, не более.

– Держать Керрингтона в заключении, пока не одумается, – с колкой усмешкой начал перечислять Мэтью. – Давить и подкупать. Если не получится, шантажировать Бриной. В конце концов, она – черная ведьма и напала на его доверенное лицо. Значит, опасна. А это, в свою очередь, значит, что она может быть наказана. И только от Себастьена будет зависеть, насколько сильно.

Чувство бессилия нарастало, сдавило тисками шею, заставило мир пошатнуться.

Сомнений не было: ради меня Тьен сделает все. Все, что потребуют. Чтобы спасти меня. Тварг, как же обидно, что между нами вбили клин именно тогда, когда у меня не осталось сомнений…

– А что собирается делать Альда?

Следующий вопрос Рэйхэма совпал с идеей Руди. Точнее, Нереццы, но она прошептала несколько слов на ухо мужу, а уже он перевел:

– Может, у него и более подходящая невеста для Тьена имеется?

– Нет, но не исключено, что она скоро появится, – с пугающим предвкушением протянул Мэтью и встал. – Брина, ты доела? Идем со мной. У нас на эту ночь большие планы.

Прозвучало так, что у меня изморозь по коже пошла.

– Что ты задумал?

Бежать за ним я не торопилась. Уже нет.