— Ты будешь жалеть. — Так он сказал тогда. Но ведь… Она не жалела! А он, видимо, да. И от осознания этого простого факта слёзы безостановочно текли по лицу. Асами сжалась в комочек, уткнулась в колени, судорожно всхлипывая. Пройдёт. Всё пройдёт. Надо только подождать. Она столько вытерпела, столько пережила, и это тоже переживёт.
Они были командой шесть лет. Отчаянные ниндзя, которым поручались задачи повышенной сложности. Лучшая команда под началом сильнейшего воина: капитан Изаму, Кацу и Соры. С Кацу и Сорой они дружили со времён Академии ниндзя, все трое грезили о том, как будут помогать своей деревне. Перспективных парней сразу определили в отряд, а Асами осталась дома. Они ушли на миссию, она стала работать в госпитале. Время промчалось перед глазами вереницей чужой боли и чужой смерти. Каждое письмо от друзей она открывала со страхом — вдруг кто-то пострадал?.. Асами боялась за Кацу, но больше переживала за Сору. Неулыбчивый холодный красавец с жгучими чёрными глазами и такими же, чёрными, смоляными волосами, которых так хотелось коснуться хоть раз. Сора был её слабостью, она тянулась к нему навстречу, а он постоянно ускользал.
А потом друзья вернулись. Неуловимо изменившиеся, повзрослевшие. И снова ушли. И снова, и снова. Асами ждала. Несколько раз и сама ходила на задания: не убивала, помогала. Даже не поняла, как стала меняться. В отличие от Соры, ожесточавшегося с каждым новым делом, Асами становилась мягче, острее реагируя на чужую боль, стремясь помочь всем и каждому. Когда Кацу и Сора попали в её госпиталь, показалось, мир застыл. Глядя на кровь, пропитавшую форму, на жалкие попытки Кацу шутить, на Сору, упрямо сжимавшего зубы, Асами задыхалась.
А потом пришёл он. Капитан Изаму.
Кацу и Сора, оказывается, уже год как служили в его отряде. Обычно о службе не рассказывали, да и сейчас не спешили ничего выкладывать. Асами капитан Изаму смущал. Высокий, широкоплечий и… абсолютно седой. Поначалу она даже удивилась: зачем в армии держат таких стариков? Потом увидела его глаза: молодые, грифельно-серые, окруженные сетью тонких морщин, и нахмурилась. Капитан Изаму скрывал лицо под чёрной тканью воротника водолазки. Позже Кацу объяснил: капитан потерял весь отряд несколько лет назад и до сих пор себя в этом винил. Тогда же и поседел. Лицо скрывал в память о них — солдатах удачи, элите ниндзя, чьи лица всегда скрыты.