Я тебя не предам

Келли оглянулась на вторую кровать. Сестра спала, сраженная шоком и ее неумелым, но действенным заклинанием. Вот и хорошо.

А завтра посмотрим на этого Первого Герцога, что за птица.

глава 2 Завтра

На завтрак подали жареного каплуна, окорок, яйца в соусе и вино.

- Не отравят? - поинтересовался Волк, с сомнением приглядываясь к блюдам, - Аконит тут растет, я уже заметил. И еще кое-что интересное видел. Надо бы перед отъездом нарвать до насушить.

- Зачем? - удивился Обжора, втягивая ноздрями аппетитные запахи.

- В хозяйстве пригодится. А то вдруг кто в гости заглянет - а у нас ни яду, ни снотворного, ни слабительного. Неудобно получится. Скажут - голодранцы. А так - все как у приличных людей...

- Амулеты против ядов в сундучке, - Эшери вошел в комнату, где его команда разбирала вещи, разогнав слуг, -щиты не снимаем даже ночью, атакующие держим наготове и смотрим в оба. Маркиз! Простучать стены и найти все потайные ходы. Не может быть, чтобы их не было! Марк, мы с тобой первый раз в паре работаем...

- Ты главный, мой Герцог, я на подхвате, - правильно понял Марк. Он вынимал из специального футляра потайные ножны с коллекцией острых предметов и прикидывал, как они будут сочетаться с парадным камзолом.

- Нэш?

Марк улыбнулся.

- Можно. Пацан будет полезен.

- Тогда - Эшери обвел глазами команду. Он не произнес ни слова, но все подтянулись ближе. - Давай, стратег. Твои предварительные выводы.

- Мой Герцог... мы здесь меньше суток, - заметил Марк, - и кроме этой башни и портального зала пока ничего не видели.

- Но тебе этого хватило, чтобы что-то решить. - Марк послал ему вопросительный взгляд. - Я тоже умею делать выводы. Ты разместил группу так, как это делают только в крайне враждебном окружении. Компактно, с удобным обзором, тремя путями отхода... И для обороны позиция неплохая. Здесь можно долго держаться даже против сильно превосходящего противника.

Когда мы направлялись сюда, ты еще сомневался, а только прибыли в замок - мгновенно определился. Вот я и хочу, чтобы ты поделился своими соображениями...

Марк привычно бросил Воздух и упал на него, заложив руки за голову.

В присутствии Первого Герцога и Маршала вся их команда должна была стоять навытяжку, почтительно внимать и не дышать без команды. Но боевая четверка благополучно забила на этикет, практически, сразу. С благословения и полной поддержки самого герцога.

Эшери поначалу бросал в сторону Марка пристальные взгляды - знал, насколько колдун вышколен придворной жизнью, слова в простоте не скажет. Но вроде все обошлось. Не прошло и пары дней, а тот уже решился при нем не только сесть, но и лечь. Это был прорыв!

- Меня насторожили два момента, а третий убедил, что приехали мы сюда не зря... Но как бы не слишком поздно.

- Слушаю, - мягко отозвался Эшери, глядя на Марка зелеными, внимательными глазами.

- В портальном зале стоит эхо. Сильное. Словно недавно зеркалом перебрасывали большую партию товара... или людей. Само по себе это не удивляет, но Шатерзи - довольно замкнутый мирок. Откуда вдруг появились такие обширные и развитые контакты? Или они всегда были, просто мы про них ничего не знали. Тогда вопрос - по какой причине их скрывают?

- Принято. Дальше, - кивнул Кот.

- Мажордом - довольно сильный менталист.

- Он пытался тебя сканировать?

- Не пытался. И это тоже говорит о многом. Он сразу понял, кто мы такие, верно оценил наш уровень и отступил, чтобы не насторожить раньше времени. Довольно... любопытное поведение, не правда ли? Но оно полностью оправдано, если речь идет о двух враждебных государствах в состоянии вооруженного и очень неустойчивого мира.

Эшери сухо кивнул, показывая, что принял к сведению.

- И, наконец, третье. Нас разместили в отдельной башне, которая стоит на отшибе. Зачем? Пятерым столько места не нужно, вполне достаточно комнат в общем крыле. И присматривать удобнее.

- Думаешь, здесь нет прослушки?

- Наверняка есть, - отозвался Марк, - и, наверняка, сейчас ее снимают. По приказу того старичка - мажордома. Он понял кто мы, и, вне всяких сомнений, понял, что любую магическую прослушку мы спалим на раз. Поэтому наблюдать за нами, конечно, будут. Но - не магическими средствами.

- Ждем шпионов? Но при чем тут башня?

- Если ее обрушить, замок не пострадает, - спокойно произнес Марк.

Несколько мгновений в комнате стояла тишина. Маги переваривали его заявление.

- Не слишком круто забираешь? - спросил, наконец, Маркиз, - Кот прибыл с верительными грамотами от Императора, так что мы почти дипмиссия. Покушение на нас равносильно объявлению воны. Думаешь, герцог Шатерзи настолько спятил, что готов объявить войну Империи?

- Может быть и спятил. Время от времени люди сходят с ума, ничего сенсационного. А на религиозной почве - так и вовсе запросто. - Марк пожал плечами, - Но я бы не стал сбрасывать со счетов и другую возможность.

- Какую? - спросил Обжора, опускаясь рядом, - Возможность чего?

- Герцог Шатерзи может думать, что он готов к войне с Империей. Или... он может к ней быть, действительно, готов.