Я тебя (не) прощу

— Да, ты права… Кстати! — вдруг спохватилась Анастасия. — Я позвала на встречу своего жениха. Он ужасно не хотел идти, но я настояла. Понимаешь, мне кажется… будто ему все равно. Мы скоро поженимся, а он не проявляет к свадьбе никакого интереса…

Я рассмеялась:

— Для мужчины это нормально.

— Ты права, наверно… — пробормотала она, но от меня не укрылось, что ее беспокоило что-то еще.

И я оказалась права.

— Просто я… мне хочется, чтобы мы были ближе… — призналась она едва слышно. — Я надеялась, что организация свадьбы нам в этом поможет, но…

Она замолчала, но я не стала ее подгонять. У меня на лицо имелась не просто невеста на нервах, а та, что, похоже, сомневалась вообще в самом решении сходить замуж.

И это было чертовски плохо для моего бизнеса.

— Послушай… — начала было я, доверительно склоняясь к Анастасии, но договорить не успела, потому что рядом раздались решительные шаги, а следом послышался мужской голос:

— Привет.

И в этот момент меня буквально парализовало. Даже не поднимая головы, я точно могла сказать, кто сейчас стоял напротив меня.

Арсений Богданов.

Мой бывший муж.

Тот, кто меня уничтожил.

2

Девять лет назад

— Это обязательно?

Аврора пыталась говорить спокойно, но голос противно дрогнул, выдавая истинные эмоции.

Протест. Неприятие. Нежелание и боязнь разочарования. Разве мало ей было и без того потрясений, навалившихся за последнее время неумолимой лавиной? Она хотела только покоя. Разве просила о слишком многом?

Но у отца были совсем иные планы на ее счет.

— Обязательно, — ответил он твердо, тем непререкаемым тоном, какой позволял себе обычно лишь на работе, а с ней — только в самых крайних случаях.

— Это не выход, как ты не понимаешь… — прошептала Аврора, глотая внезапно вставший в горле удушающий ком.

Отец нашел ее руку наощупь в кромешной тьме комнаты, требовательно сжал, словно пытаясь заставить к себе прислушаться. Или хотя бы услышать.

— Я хочу быть за тебя спокоен, когда…

Он прервался, не договорив, но они оба знали то, что имелось в виду.

— …Когда меня не станет, — с заметным усилием все же закончил отец.

Этот разговор был невыносим. Если бы только Аврора могла — вскочила бы с места и просто убежала куда подальше. Но вот злая ирония — именно этого сделать она и не могла.

Все же инстинктивно дернувшись, она едва не застонала от бессилия. Ну за что ей все это? Почему?..

— Ты мог бы просто кого-то нанять, — проговорила зло, но злилась при этом не на отца, а на собственную судьбу. Злилась, прекрасно сознавая, что это бесполезно. Что нужно просто смириться — ничего иного ей не дано.

— Откуда ты знаешь, что он нас не обманет? — продолжила она все так же горячо, но теперь злость переродилась в глухое, безысходное отчаяние. — Папа, бога ради! Ну кому я такая нужна?

Она всплеснула руками, нечаянно при этом задев стоявший рядом, на тумбочке, стакан. Отлетев, он врезался в стену и разлетелся на осколки. Этот звук — слишком громкий в ее скорбной, добровольной тюрьме — произвел внутри Авроры эффект взрыва. С губ сорвалось рыдание, которого давно себе уже не позволяла.

— Не мучай меня, — взмолилась она, ощущая, как в груди перестает хватать воздуха. — Я не хочу быть ничьей обузой! Не хочу жалости…

Аврора скорее почувствовала, чем увидела — отец поднялся на ноги. Положив руку ей на плечо, почти умоляюще сказал:

— Просто дай ему шанс. Я знаю Арсения достаточно давно… и мне он кажется надежным человеком. К тому же, он получит свою долю в фирме только через год вашей совместной жизни, так что если что-то пойдет не так — у тебя будет возможность с ним развестись. А сейчас… просто дай ему шанс, — повторил настойчиво отец.

— Шанс… — пробормотала она с горечью. — Шанс на что? На то, чтобы привыкнуть к тому, что его жена…

Аврора подавилась собственными словами. До сих пор не получалось примириться со случившимся. Несмотря на то, что уже опустила руки и потеряла надежду, погрузившись в сплошное саможаление, она продолжала отчаянно тонуть в бесконечных «почему я?» и «за что?».

На фоне страшной болезни отца собственная беспомощность сломала ее окончательно.

— Арсений — умный человек, — ответил отец, поворачиваясь к двери. — И я верю, что он поймет — ты стоишь куда больше многих…

Аврора невесело рассмеялась:

— Вернее, мое наследство того стоит…

И в этот момент дверь в спальню после предупреждающего стука неожиданно приоткрылась. От полосы света, проникшей в темноту комнаты, Авроре сразу захотелось спрятаться, будто ее застали обнаженной. Но она не сдвинулась с места — как завороженная смотрела на мужчину, стоявшего на пороге.

— Простите, я слишком рано? — произнес он и по коже от его мягкого, чуть хрипловатого голоса, побежали невольные мурашки.

— Нет, мы уже закончили разговор, — ответил отец. — Проходи. Вот, познакомьтесь… это моя дочь Аврора. А это Арсений…

— Можно просто Арс, — растянул он губы в неторопливой, словно бы ленивой улыбке.

А она отчего-то не могла сказать и слова. Лишь ощущала, как внутри зарождается какое-то сосущее, тоскливое чувство… сожаление?..