Я тебя никогда не забуду

– Она ему говорила «Володя», а он ей «Вера»… Только однажды… – Девочка лукаво глянула на меня. – Дядька оговорился и назвал ее другим именем, она ему сделала замечание, и он поправился.

– И каким же он ее именем назвал?

Девчушка торжествующе, с превосходством посмотрела:

– Лера.

Да здравствуют свидетельницы-девочки! Все видят, все слышат, все подмечают!

– Павел Савельич, – предостерегающе наклонилась ко мне мадам Верная, – пора заканчивать, Олюшка устала.

– И последний вопрос. – Я повернулся к девочке и заглянул в ее бездонные голубые глаза. – Когда тебя эта тетенька встретила после школы, вы сразу поехали в ту квартиру?

– Да.

– А на чем вы поехали? На метро?

– Нет, на машине.

– На машине какой? Грузовой, легковой, пожарной?

Олюшка хихикнула:

– На легковой.

– И за рулем сидел тот самый дядя?

– Угу.

– А машина какого была цвета?

– Серая. Или зеленая. Или голубая. Я не знаю, она грязная была.

«Вряд ли, конечно, она помнит марку, тут свидетели-девочки все-таки уступают мальчикам, но попробовать все-таки стоит».

– А какая была машина? «Жигули», «Москвич», «Волга»?

– Не как у папы.

– А какая у папы?

– С багажником сзади.

– У нас «Жигули», тринадцатая модель, – подсказала Верная.

– А эта была без багажника?

– Угу.

– Значит, «Москвич»?

– Наверное.

Кого-то мне напоминала эта парочка похитителей. Да не «кого-то», а вполне определенных граждан. К примеру, тех двоих, что ограбили квартиру Степанцовых. Ох, многое совпадало: и двое молодых людей, и оба в джинсах. И автомобиль «Москвич», и девушка, которую на самом деле зовут Лерой. Вот только преступная специализация – опять! – совсем другая. Там – «марьяжный» разбой, а здесь – похищение человека с целью последующего выкупа. А если… Если, допустим, вспомнить Порядину, которая работала вместе со Степанцовой? И добавить к числу преступлений парочки еще и поджог?! Да, странная разбросанность…

И еще вдруг пришло мне в голову совсем уж несуразное: все три дела – и разбой на Калараш, и поджог в Травяном, и похищение в семье Верного – подсунул мне наш полковник Любимов.

Тут вдруг заворочался ключ в замке, и распахнулась входная дверь в квартиру.

Верная-старшая немедленно вскочила и бросилась в прихожую. Следом за ней как ветром сдуло Олюшку. «Папочка! Папа!» – донеслись восхищенные вопли девочки.

Я тоже выглянул в прихожую. На пороге стоял майор Верный в дубленке. Майорша припала к его груди. За ноги его обнимала Оленька.

Вид у хозяина был одновременно и довольный, и больной. Казалось, он еле стоит на ногах. На волосах, повыше уха, запеклась кровь. Он вгляделся в меня, отдаленного от него длинным коридором, не узнал и тихо спросил у жены: «Кто это?»

– Аристов. Его прислал Любимов.

– А-а. Привет, Паша, – слабо кивнул мне «обэхаэсэсник». Казалось, Верный немного не в себе. Он был смертельно бледен.

– Что с тобой, милый? – с нескрываемой озабоченностью спросила его жена.

– Пойдем в ванную. Меня стукнули по голове. Надо промыть рану.

– Я вызову «Скорую»!

– Никаких врачей! Черепушка моя оказалась крепкой. Наверно, просто сотрясение. Пустяки, отлежусь.

Обе женщины, крошечная и взрослая, отпустили своего мужчину. Он скинул дубленку. Я увидел, что весь овчинный воротник в крови, кровь же растеклась по шее, пиджаку и водолазке майора.

– Господи! – ахнула Верная и повела супруга в ванную.

Девочка потянулась было за ними, но мамаша цыкнула на нее: «Оля! Иди в свою комнату!»

Я на правах чуть ли не члена семьи взял малышку за ручку и отвел в детскую.

Детская тоже ничем, кроме громадных размеров (метров двадцать пять) и высоких потолков, не выделялась из миллионов советских комнат, предназначенных для подрастающего поколения: кровать, стол, книжные полки. Я усадил девочку на разобранную постель и сунул ей в руки «Малыша и Карлсона»:

– Почитай, я скоро приду.

«Подслушивать нехорошо», – в детские и юношеские годы пытались научить меня семья, школа, пионерская и комсомольская организации. Однако оперативно-разыскная работа волей-неволей сделала мои моральные принципы гораздо более гибкими. И я усвоил другой постулат: мне можно все, что идет на пользу делу и не запрещено законом.

Ванная комната у Верных, как обычно, располагалась по пути на кухню. Очень удобно – если меня застигнут врасплох, можно сделать вид, что шел налить себе еще чаю.

Мне подумалось, что я поспел вовремя, потому что услышал, сквозь шум воды, как майор, спросил:

– Кто еще знает?

– Только полковник, – отвечала Верная.

– Что ты им рассказала? – «Им», надо полагать, – мне и Любимову.

– Как договаривались.

– Сколько денег, сказала?

– Сказала: три. Давай йодом смажу.

– Мажь.

– Надо сделать рентген.

– Может быть. Позже.

В любом оперативном мероприятии, как и в жизни, один из важнейших постулатов – не переусердствовать, тем паче что мне показалось, главное я расслышал. Я покинул свой пост, пошел на кухню. Взял со стола тарелку с вафлями и печеньем и, как паинька, вернулся в детскую к Олюшке.

– Пора побаловаться плюшками, – сказал ей.

– Как Карлсон, – расплылась она в улыбке.

– Читала эту книжку?

– Мне папа читает, вслух.

– Почитать тебе? Где вы остановились?