Я тебя придумала (СИ)

— Я изучал этот вопрос очень давно. И достиг некоторых успехов. Тени — это нежеланные дети, ваше величество. Дети несчастных, изнасилованных или искалеченных женщин, которых они ненавидели ещё в своей утробе, но по какой-то причине не избавились. Проклятые дети.

Эдигор нахмурился. Неужели и Эллейн тоже?.. Но как это возможно, ведь она дочь одного из Старших лордов.

— Я не знаю, что случилось с вашей возлюбленной, но поверьте мне, очень маловероятно, что леди Эллейн любила собственная мать.

Это амулет моей матери. Она умерла при родах, оставив мне только его. И я поклялась себе, ещё когда была совсем маленькой, что отдам его тому человеку, которому решу доверить свою жизнь. Всю себя. Тело и душу.

Милая Элли… Ты носила под сердцем амулет той, которая тебя прокляла. От этой мысли Эдигор вздрогнул.

— Ты дашь ей шанс, Аравейн? Не будешь убивать?

Маг наклонил голову.

— Как пожелаете, мой император.

Эдигор улыбнулся уголками губ и кивнул, подтверждая своё решение.

«Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, мой мальчик», — подумал в тот момент Аравейн, но вслух сказал:

— Как у леди Эллейн с магией? Перемещаться она умеет хорошо, это я понял, а вот с другой магией?

— Не знаю. Мы ещё толком не успели поговорить. А почему ты спрашиваешь?

— Ваше величество… Тень на службе короны — это огромная сила, великолепное преимущество. Неужели вы не думали об этом?

Эдигор посмотрел на наставника немного растерянно.

— Честно говоря, не успел.

— Она сможет проникнуть куда угодно, не попавшись ни в одну ловушку. Магию Тени невозможно блокировать, надев антимагические оковы, так как не существует оков, сделанных на основе Тени. Даже если Эллейн засекут, она всегда сможет переместиться обратно во дворец.

Император молчал, задумавшись.

Он понимал — идея Аравейна замечательна. Да что говорить, она великолепна. Но одно дело — рисковать самому, а совсем другое — заставлять это делать кого-то ещё, причем того, кто тебе дорог. И пусть Эллейн почти наверняка сможет сбежать, если будет поймана на горячем, но всё же…

Принимать подобные решения всегда тяжело. И Эдигору в дальнейшем ещё не раз придётся делать это, сжав зубы и скрепя сердце, потому что доверять он мог только тем, кого искренне любил, и только им император мог позволить рисковать.

— Я поговорю с Элли, Аравейн. Быть может, ей понравится твоя идея. В конце концов, сидеть во дворце круглосуточно скучно, а в высшем обществе ей вряд ли будет интересно, да и отношение к официальной любовнице императора соответствующее. Улыбаться будут, но про себя думая самыми нехорошими словами.

— Вы можете не открывать никому её статус.

— Нет. Тогда ей придётся посещать мои комнаты тайно. Да и лорд Шендар планировал пристроить Эллейн во дворец, он от неё не отлипнет, пока она не найдёт себе покровителя. А если им стану я, он будет доволен и счастлив.

— Вы всё-таки спросите у самой девушки, что она думает об этой ситуации. Быть может, Эллейн предпочтёт посещать вас тайно.

Эдигор только усмехнулся, но не успел открыть рот, чтобы ответить, как в дверь тихо и деликатно постучали.

— Заходи, Гром, — крикнул император. Подобным образом к нему в покои могли рваться только пятеро: Аравейн, Люк, Мика, Громдрейк и Луламэй. Впрочем, сестра пока предпочитала просто распахивать дверь и влетать в комнату, подобно ураганному ветру. И уроки наставников не прошли даром: Эдигор был уверен, что угадал посетителя по шагам и характерному стуку.

И действительно — в покои императора шагнул тёмный эльф. Он явно нервничал, что было удивительно для представителя его расы, и даже заламывал руки.

Аравейн, сразу догадавшись, зачем пришёл друг, быстро встал с кресла и, поклонившись Эдигору, попросил соизволения удалиться. Кивнув и дождавшись, пока наставник выйдет из комнаты, император повернулся к Грому.

— Что-то случилось?

— Ваше величество, — склонил голову эльф, и Эдигор едва удержался от желания поморщиться — и этот туда же, начал называть величеством до официальной коронации. — Вы помните об условиях договора между покойным императором и Повелителем Робиаром по поводу меня?

Юноша нахмурился.

— Не слишком, Гром. С тех пор прошло целых восемь лет.

— Завтра я должен вас покинуть. Я могу оставаться при дворе до вечера того дня, когда вас коронуют.

Эдигор едва слышно вздохнул — слова Громдрейка огорчили его куда больше смерти императора, как бы кощунственно это ни прозвучало. Но ведь у него так мало тех, кого он любит и кому может доверять! Эдигору отчаянно не хотелось терять одного из наставников.

— Мне жаль, Гром. Правда, очень жаль. Мне будет тебя не хватать.

— Ваше величество, — прошептал эльф помертвевшими губами, побледнев, как сама смерть, — четыре года назад я взял у вас кольцо, помните? И с тех пор для меня на первом месте — не Повелитель, не мой народ, а вы… И друзья, которые у меня здесь появились.