Я тебя придумала

— Расскажите мне о вашем аппетите.

— Нечего рассказывать, потому что его нет.

— Может быть, ваше состояние вызвано стрессовыми ситуациями в вашей жизни.

— Обычно с такими ситуациями я либо справляюсь, либо принимаю их как должное, не слишком расстраиваясь.

— Вам повезло. И ваше давление в норме. Мне кажется, вы похудели?

— Да, за последнюю пару недель на несколько килограммов.

— Месячные регулярные?

— Я пью таблетки. Причем я начала их пить как раз из-за нерегулярных месячных.

— У вас есть постоянный партнер?

— Нет.

— Есть ли вероятность, что вы могли забеременеть?

Шарлотта не ответила. Она с все возрастающим страхом считала, сколько прошло с последних месячных и с ее последнего свидания с Греем.

Догадавшись о ее судорожных подсчетах, Кристина вытащила из ящика коробку с пластиковыми палочками и протянула одну Шарлотте.

— Это тест на беременность. Вы уже пользовались ими раньше?

— Да.

— Хорошо. Дверь в ванную налево. Вот салфетка, когда закончите, принесите тест сюда, потребуется около двух минут, чтобы проявился результат.

— Послушайте, я правда не думаю…

— Идите, — непреклонно велела врач. — Мы должны отбросить все очевидные варианты. Если тест на беременность будет отрицательным, мы сделаем анализы и будем искать причину вашего недомогания.

Хорошо. Это обычная проверка. Нет причин для паники.

И все-таки следующие две минуты были самыми долгими в жизни Шарлотты. Кристина, беззаботно болтая, вносила данные в ее анкету, а Шарлотта с ужасом смотрела, как рядом с первой постепенно проявляется вторая полосочка.

Врач тоже обратила на это невнимание, в ее глазах появилось сочувствие.

— Если хотите, мы можем повторить тест, — мягко сказала она. — Для полной уверенности можно даже сделать анализ крови, но обычно все это лишь подтверждает результат теста. Примите мои поздравления, мисс Гринстоун. У вас будет ребенок.

Шарлотта сидела неподвижно, глядя на ужасную полосочку, перевернувшую ее жизнь с ног на голову.

— Я хочу увидеть вас еще раз через пару дней, — продолжала Кристина. — Мы с вами все спокойно обсудим. До нашей встречи, пожалуйста, питайтесь правильно и регулярно и побольше отдыхайте. — Доктор пристально вгляделась в ее растерянное, опустошенное лицо. — Вам есть с кем поговорить об этом? Семья? Друзья? Отец ребенка?

— Да, конечно, — солгала Шарлотта, не желая, чтобы ее жалели. — Не беспокойтесь, мне есть с кем поговорить. — С воображаемой Авророй, например. Или с Гилом, которого ради того случая, можно вернуть из мертвых.

— Хорошо, — кивнула врач. — Пожалуйста, запишитесь на прием у стойки регистрации, увидимся через три дня.

Шарлотта не хотела возвращаться в свою квартиру. Вместо этого она поехала в особняк Авроры, устроилась с кружкой горячего какао на небольшой, обставленной в старомодном стиле кухне и попыталась успокоиться.

О господи. Ребенок. Ребенок, о котором она будет заботиться. Она станет матерью и больше никогда не будет одна. Ребенок, которого она сможет научить всему, чему ее когда-то учила Аврора. Она расскажет ему, что жизнь бывает жестока, но удивительна, полна чудес и неожиданных случайностей. Ребенок, у которого не будет никого, кроме нее.

Правда, это не только ее ребенок, но и Грейсона.

Что теперь? Что же ей делать?

— Я скучаю по тебе, Аврора! Как я хочу, чтобы ты была здесь со мной, — прошептала Шарлотта.

В ее памяти всплыла почти забытая картина. Она сидит в ногах устроившейся в кресле Авроры с большой книжкой сказок на коленях. Крестная гладит ее по голове и напевает: «Если бы мечты были лошадьми, нищие бы ездили верхом…»

Шарлотта притянула колени к груди, сжалась в комочек и горько безутешно расплакалась.

* * *

— Ты должна пойти на работу, — строго сказала Милли, сидя напротив Шарлотты за столом в залитой солнцем кухне.

За эти дни Шарлотта немного успокоилась. Она была благодарна судьбе за то, что у нее есть дом и достаточно денег, чтобы ни она, ни ее ребенок ни в чем не нуждались.

Как оказалось, у нее даже есть друзья, которые начинают волноваться за нее, когда она вдруг без видимой причины несколько дней подряд не приходит на работу. Открыв сегодня дверь, Шарлотта обнаружила на своем пороге Милли с цветами и тортом. Она была счастлива ее видеть и благодарна за ее дружеское участие.

Милли принесла не только торт, но и последние слухи, гуляющие по университету.