Я — тот, кто тебя уничтожит

– В смысле? – нахмурилась я и переступила с ноги на ногу.

– В прямом, – буркнул мальчишка. – Сгорел он у себя дома.

– Это что, шутка такая?

– Ничего не «шутка», – взвился пацан.

– Угомонись, – призвала я его к порядку. – Вы, кажется, с ним действительно дружили…

– Брат это мой. Сводный. Оба из сиротского приюта. Только он в стражники подался, как вырос, а мне еще три года нужно было отрабатывать. Раньше Вильт меня забрать не мог. А теперь и не заберет, – скорбно опустил он взгляд.

Давя в себе неуместное чувство жалости, я решила выведать побольше информации.

– Ты не в курсе, он заживо сгорел, по неосторожности? Или, мог иметь место поджог?

Паренек вновь дернулся и затравленно расширил глаза.

– Я слышал, что он уже трупом был, когда горел… – очень тихо заговорил мальчишка, а в его глазах заблестели слезы. Мне его стало почти жаль. Но я должна была разобраться в происходящем тут. Потому обхватила паренька за плечи и стала быстро говорить, выразительно заглядывая в испуганные глаза.

– Слушай, то, что он у меня стащил – очень серьезная вещь. Мне должны были передать это посылкой в этом городе, но посыльный не вышел на связь, а после я узнала, что эта вещица может оказаться у твоего брата. За этой вещью многие охотятся, в том числе и те, кому я эту вещь везла. Мне нужно ее вернуть, – посмотрела я мальчишке в лицо.

– Думаешь, его убили? – вновь спросил парнишка, с надеждой в глазах.

– Я не могу быть уверенной. Но ты сам сказал, что он уже был трупом, когда начался пожар, – коротко напомнила я, тщательно подбирая слова, чтобы паренька проняло. Кажется, он любил брата. Дорожил им – так точно. Может, мне это и пригодится.

– Но, кто? – полушепот спросил он.

– Это я и должна выяснить. Скажи, ты видел у него кольцо. Небольшое, женское, из белого золота, с таким, странным камнем красного цвета?

– Видел, – недолго подумав, кивнул мальчишка и шмыгнул носом. – То есть, его могли убить за какое-то кольцо?

– Оно очень ценное. Но от того и опасное. Тот, кто с ним свяжется, обычно долго не живет, – врала я без зазрения совести, продолжая стращать парнишку. – Подумай хорошенько, где и когда ты видел у него вещь в последний раз? Быть может, ты знаешь, когда и от кого оно ему досталось?

Парень поморщился, явно напрягая память.

– Я видел похожее кольцо у него дня три назад. Откуда достал, не говорил. Помню лишь то, что он с ним свататься хотел к своей любовнице. Они накануне сильно повздорили, и она пригрозила ему, что больше ему давать не будет. Чего не поделили – я тоже не знаю. Не спрашивал. Не знаю, подарил ли, но они, кажется, после этого только сильнее поругались, и больше я у него этого кольца не видел. Собственно, как и на Ланке.

– Знаешь, что за любовница? – быстро спросила я.

– Знаю. Из наших она. Дочка одного из дружбанов Курка. Тут же подавальщицей работает.

– Покажешь? – ухватилась я за идею.

– Да ты ее узнаешь! Она тут единственная белобрысая, – заговорил он, а после подался в сторону, намереваясь уйти, но я остановила:

– Еще, ты не видел брата, или кого-то из знакомых в компании из пяти нездешних оборотней. Из волчьих. Среди них должна была быть женщина.

– Неа, не знаю о таких, – пожал он плечами.

– А чем твой брат вообще занимался. Какие поручения Курка выполнял?

– Да, мелочевку разную. Прикрыть своих перед законниками, замести следы, или вовремя «отвернуться», – вздохнул пацан. – Ничего серьезного ему никто не доверял. Все же – стражник, хоть и продажный, но даже таких тут не жалуют.

– Ты помнишь, чем именно в последнее время он занимался?

Парень неуверенно пожал плечами:

– Трудно сказать. Обычно у него было от двух, до трех мелких поручений сразу. Вильт был не то, чтобы особо разговорчивым.

– И все же. Постарайся вспомнить что-нибудь необычное, – попросила я.

Парень вздохнул, и нехотя призадумался.

– Кажется, я слышал, как он интересовался, у кого можно раздобыть молока.

– Молока? – удивилась я.

– Да, точно, – уверенно кивнул мальчишка. – Причем, кажется, козьего. А еще я видел его с большой сумкой разного тряпья.

– Какого? – почувствовала я странную тревогу.

– Почем мне знать? – разозлился мальчишка. – Просто видел его с большой сумкой. Я заглянул, а там просто тряпки какие-то! На вопрос, куда ему столько, велел отвалить.

После я задала еще несколько вопросов, но ничего вразумительного или дельного для себя не узнала и отпустила мальчишку. Но прежде произнесла:

– Будет лучше, если ты не будешь рассказывать о нашем разговоре. Может оказаться, что твой брат обошел кого-то из серьезных граждан. Даже из твоего начальства. Тогда тебе головы не сносить.

Парень нахмурился, обдумывая мои слова, и ничего не ответил. Лишь в последний момент я заметила что-то мрачное, проскользнувшее в его взгляде.

– В последнее время Курк был недоволен им. Поговаривали, что хотели вообще отказаться от услуг Вильта. Брат всегда хотел успеть везде и сразу, за что не раз по башке получал… – внезапно произнес он, а после развернулся и ушел.