Я третий нанесла удар

— Разумеется, Сара и я, а кроме того… Кроме того… мог войти кто-нибудь, когда мы ужинали.

— А перед этим или позже?

— Пожалуй, никто… Не знаю.

— Ваш муж входил туда?

— Мой муж? Может быть… Мне кажется, что да, я просила его принести мне теплый халат сразу после ужина. Позже уже никто туда не входил.

— Кто еще? Вы не выходили из комнаты?

— На минутку. Я брала бумагу для пишущей машинки у вас, — она повернулась к Алексу, — а потом заглянула к Филипу Дэвису. Он попросил меня помочь в одном деликатном деле. Была у него две-три минуты.

— И тогда каждый мог войти в вашу комнату? Вы оставили дверь приоткрытой?

— Да. Но ведь я могла вернуться в любой момент и застать постороннего в гардеробной. Кроме того, и Сара была у себя, поэтому…

— Откуда вы знаете, что миссис Драммонд была у себя?

— Я взяла у нее пишущую машинку. У нее есть маленький «Ремингтон», на котором она перепечатывает себе роли, чтобы лучше их запомнить. Как-то она говорила мне об этом. И когда я пришла к выводу, что мне лучше не перегружать руку, подумала, что могу отстучать письмо пальцем левой руки. Оно не очень большое.

— Когда вы взяли машинку?

— Где-то без пятнадцати одиннадцать. Потом отнесла ее к себе в комнату и пошла к мистеру Алексу, потому что у Сары не было бумаги, кончилась.

Паркер посмотрел на Алекса, и тот сказал:

— Когда я вошел к себе, было пол-одиннадцатого. Печатал двадцать минут. В 10.50 вы постучали. Я посмотрел на часы.

— А вы могли бы сказать, в связи с чем возникла необходимость писать письмо среди ночи?

Люси Спарроу заколебалась.

— Мне очень жаль, но я не могу вам помочь, это не мое дело. Кое-кто попросил оказать ему услугу.

— Кто-то из здесь присутствующих?

— Я прошу не задавать мне больше вопросов. Я не смогу на них отвечать. Могу только поручиться, что письмо не имеет ничего общего с этим ужасным случаем.

— В этом никогда нельзя быть уверенным, — буркнул Паркер. — Противоположные вещи притягиваются… в следствии также.

Но Люси Спарроу не слушала его. Смотрела на лежавший перед ней нож.

— Может быть, вы скажете, зачем убили Айона Драммонда? — спокойно спросил Паркер.

Люси резко вздрогнула. Но тотчас взяла себя в руки.

— По какому праву…

Паркер снова поднял руку и опустил ее под платок.

— Это ваше?

Молчание. Люси смотрела на рубиновую подвеску, и лицо ее словно застыло. «Воистину греческое изваяние, — подумал Алекс, — белое и неподвижное, обладающее непонятной силой. Словно думающее о чем-то, чего никто в мире не понимает. Молчание мрамора».

— Это ваше? — повторил Паркер.

Она слегка кивнула.

— Украшение нашли у ног убитого. Сначала мы не заметили его. Оно было в крови.

Люси закрыла глаза. Потом открыла. Крепко стиснула руки.

— Да. Это я убила Айона Драммонда, — спокойно ответила. — Прошу меня арестовать. Признаюсь в этом преступлении.

Алекс вскочил, но Паркер остановил его движением Руки.

— А почему вы убили Айона Драммонда, одного из самых лучших людей в мире, который наверняка не причинил вам никакого вреда?

— Почему? — Она помолчала, глядя в окно, за которым уже наступал день, наполненный деревьями, птицами и распускающимися цветами. — Я отказываюсь отвечать.

— Вы имеете право так поступить. Как друг Айона выражаю вам глубокую благодарность за самый лучший комплимент, который можно сделать человеку после смерти.

Алекс удивленно посмотрел на него. Инспектор встретил его взгляд, и тогда Джо заметил в глазах друга холодный блеск, известный ему еще с военных лет.

— А как оказалась здесь рубиновая подвеска? Вы ее потеряли в момент борьбы?

— Что? — Было видно, что она не понимает.

— Эту подвеску нашли у ног убитого. Как она там оказалась? Вы не помните?

— Я… наверное за что-то зацепилась, и она осталась здесь.

— Хорошо. Такое объяснение сгодится. А что делал Айон Драммонд, когда вы его убили?

— Сидел… за столом.

— Сидел, и тогда вы подошли и ударили ножом, зацепившись за что-то подвеской?

— Я… Да! Перестаньте, пожалуйста!

Она не закрыла руками лицо, не заплакала, даже не склонила головы, но Алекс чувствовал, что женщина сейчас потеряет сознание. Побледнела.

— Почему вы лжете, Люси Спарроу? — жестко спросил Паркер. — Кого вы прикрываете?

— Я? Никого. Убила Айона Драммонда и признаюсь в этом. Разве закон может требовать большего от преступника?

— От преступника — больше ничего. Но закон требует правду. Я не желаю, чтобы вы понесли наказание за кого-то, кого вы покрываете или вам кажется, что покрываете, потому что считаете его убийцей. К тому же вы хотите вывести из-под удара кого-то, кто сознательно создал указывающие на вас улики.

— Но почему? — удивилась Люси. — Я не понимаю…

Его голос уже утратил тот спокойный, холодный тон.

— Потому что вы не могли потерять эту подвеску. Убийца совершил ошибку. Посмотрите на эту цепочку! Что вы видите? Ты, Джо, автор детективов, которые читает вся Англия, что ты видишь?

— Вижу… Не знаю! — Джо наклонился над подвеской. — Нет. Не вижу ничего необычного.

— А вы?

— Я уже сказала, что потеряла ее здесь. — Голос Люси звучал тихо и неуверенно. Она тоже всматривалась в лежавшую перед ней подвеску, словно стараясь проникнуть в непонятную тайну.