Мы пробыли на берегу ещё какое-то время, а затем Кер потащил меня в купальню, большое помещение с вместительной каменной ванной, вроде джакузи. Только вода в ней была не обычная, а целебная, полная всяких полезных веществ. Кер устроил меня в своих объятиях и, как маленькому ребенку, честное слово, начал мыть голову. Он втирал какие-то маски, смывал, снова что-то втирал. Я не вникал, просто балдел! Массаж головы в исполнении Кера — это супер кайфово!
А вот на утро меня ждал сюрприз! Я готов был убить Кера, а он бегал от меня по особняку и ржал! Я мирно проснулся, начал одеваться и понял, что мне что-то мешает. Провёл рукой по волосам и замер в шоке. Вместо короткой стрижки у меня была грива по пояс! Я понял, что вчера в купальне этот гад мне втирал магическую мазь для роста волос. Убил бы! Я был так зол, что не сразу сообразил, что мог избавиться от гривы в одну секунду. Слишком уж хотел найти одного брюнета и прибить. А когда всё же вспомнил, то остановился и ухмыльнулся.
— Спорим, Кер, что я избавлюсь от этой кучи волос быстрее, чем ты мне её наращивал?
— Ари, пожалуйста, не надо, — Кер мгновенно обнял меня. У него были очень честный и жалостливый взгляд. — Ларина, ну скажи этому упрямцу, что причёска ему очень идёт.
— Ларина! Скажите ему, — я кивком показал на Кера, — что это блажь! Я похож на девушку!
— Нет, Ари. Вы похожи на очень красивого юношу с совершенно любой прической. — Ларина была, как всегда, очень дипломатична и явно на стороне своего подопечного.
— Ари, пожалуйста, оставь всё как есть хоть до Академии. Мне очень нравится перебирать твои шёлковые волосы пальцами. Это такое удовольствие…
— Только до Академии? — Кер закивал, глаза были честные-честные!
— Хорошо, но только до Академии. Теперь придётся вспоминать, как плетутся косы, кошмар, — проворчал я и пошёл в комнату приводить себя в порядок.
Поздно вечером мы снова через портал отправились во дворец. Мои вещи сразу же забрал слуга и куда-то понёс. Кер же взял меня за руку и повёл за собой. Все, кто попадался нам по пути, останавливались, с вежливым наклоном головы здоровались с Кером и украдкой посматривали на меня. Чьи-то взгляды были просто любопытны, чьи-то завистливы, чьи-то откровенно недоброжелательны. Мои подозрения всё росли и укреплялись. Я, кажется, уже сам знал, кто такой Кер. И это меня не устраивало и полностью, к моему сожалению, разбивало пророчество Таргориуса. Такие, как Кер, я называл его так, всё ещё надеясь на ошибку, не женятся просто так. Мы дошли до больших резных дверей, у которых стояло два гвардейца. Они отдали честь моему спутнику и пропустили нас внутрь. Это оказался большой кабинет с красивой солидной мебелью. Обжитой кабинет, в котором Кер вёл себя как полноправный хозяин. Он усадил меня в одно из кресел, налил вина в бокалы, что стояли рядом на резном столике. Протянул один из них мне и сел в кресло напротив. Он молчал, тогда спросил я:
— И когда же Вы, Ваше Величество, собирались мне сказать о том, что Кер и Керранндис кен Эрагар — одно и то же лицо? — Кер вздрогнул.
— Когда ты понял? — он провёл рукой по лицу, и татуировка проявилась. Красивая!
— Сейчас, хотя подозрения были раньше. Просто не хотелось верить. Зачем «вы» привели меня сюда?
— Вы? Ари, это по-прежнему я, Кер, точнее, Керран.
— Пусть так, прости. Кем ты хочешь меня видеть?
— Я просто хочу всегда быть с тобой.
— Я не хочу быть твоим фаворитом, одним из многих. Это не для меня, Керран. Я не люблю делиться!
— У меня никого больше не будет, давно уже никого нет, кроме тебя.
— Когда-нибудь у тебя появится официальный супруг или супруга. Что тогда?
— Это будет ещё очень нескоро, Ари. Я бы очень хотел жениться на тебе, но король не может взять в супруги человека не из высшей знати. Этого не могу изменить даже я.
— Гм, — я улыбнулся про себя. Значит, только из высшей знати? Ну-ну.
— Ари, королевские фавориты имеют значение при дворе, к ним испытывают уважение.
— По большей части лизоблюды.
— Не только, хотя и их хватает. Фавориты имеют доступ ко мне. Им легче донести королю просьбу или жалобу, минуя совет и канцелярию. Это не только партнёр в постели, но и в жизни.
— Надеюсь ты не станешь настаивать, чтобы я бросил обучение в Академии?
— Нет, обещаю. Я знаю, что ты будущий маг-элементалист. Это слишком серьёзно, чтобы бросать обучение. — Керран помолчал, испытывающе глядя мне в глаза. — Останься со мной, Ари. Я прошу тебя. У тебя достаточно твёрдый характер, чтобы выжить здесь и поставить многих на место.
— Керран, тебе нужен любовник или сторожевой пёс?
— Мне нужен друг и любимый.
— Даже так?