— Пожалеет свою подстилку!
— А я не нуждаюсь ни в чьей защите, кан Торр, и только мне решать драться с вами или нет! А драться с вами я буду! Никто и никогда не смеет безнаказанно оскорблять меня и мой род!
Нерандис и кан Вер расхохотались. Их приспешники тоже, а вот окружающие предпочли подождать развязки. Моя охрана стояла молча, положив руки на рукояти шпаг. Я улыбнулся и надел на палец фамильное кольцо. Вспыхнула зелёная вспышка, кольцо чуть сжалось на моем пальце, а висок опалило лёгкой болью. Камень на кольце стал изумрудным. Вокруг наступила гробовая тишина. И в этой тишине прозвучал чей-то испуганный голос.
— Граф кан Аронар! Последний из рода, пропавший наследник!
— Я, Арианнорис кан Аронар, вызываю вас, Нерандис кан Торр, на дуэль чести, через полчаса в Королевском саду. Дуэль без магии, только с оружием в руках. Вы принимаете мой вызов? — Нерандис был растерян, на него смешно было смотреть. Но статус военного и опыт дворцовой жизни дали о себе знать. Он выпрямился и почтительно склонил голову, принимая вызов.
— Граф кан Аронар, я принимаю ваш вызов, моим секундантом будет, — он оглянулся вокруг, и из толпы вышел молодой мужчина. — Горинас кан Фрайн.
— Каким оружием Вы предпочитаете драться?
— Выбор свободный.
— Ну что же, до встречи, господа, — я развернулся, и стремительно пошел к себе. Калли молча сопровождал меня. Когда мы вошли в малую гостиную он, наконец-то, взорвался давно сдерживаемым возмущением.
— Нори! Ты понимаешь, что Керранндис половину дворца убьет, если с тобой случится непоправимое!
— Только половину дворца?
— Нори, — простонал Калларис. — Ты понимаешь, что кан Торр один из лучших мечников Тайсара?
— Он лучше Керрана и Неа?
— Нет, конечно, — фыркнул мой друг. — Но…
— О чём тогда говорить, Калли? У меня были самые лучшие учителя! К тому же выбор оружия свободен.
— Нерандис же здравомыслящий человек, что с ним случилось? Я никогда не слышал от него таких глупостей. Он всегда относился нормально к баронам и их детям, к простым солдатам!
— Калларис, как ты не понимаешь… Его накрутили и спровоцировали. Вероятно, он влюблён в короля, и, скорее всего, ему намекнули, что король его использовал. Никому не будет приятно знать, что тобой заменяли другого человека, который к тому же ниже тебя по социальной лестнице. А провокатор кто?
— Валарис кан Вер? Зачем ему это делать? Свою отставку он получил раньше.
— То, что я поведусь на дуэль, он просчитал, наверняка, у него были сведения из Академии. Характер кан Торра он тоже знал, ссора была задумана им, и только им. Я это по его роже видел. План прост до безобразия: Керран запрещает мне дуэль, честь и уважение подорваны, у нас ссора за ссорой. Нерандис посмел зацепить меня, болтал в гневе лишнее, что сделает Керран? Уберёт его из дворца. Через неделю, максимум месяц, путь в кроватку короля свободен! Интрига средняя, но как у нас говорят: «Всё гениальное просто!» Зачем кого-то убивать, можно просто сыграть на страстях.
— Вот мелкий мерзавец!
— Не стоит волноваться, поверь мне. Всё будет хорошо, Калли. Я пошёл собираться.
Наряд я выбрал удобный, но не простой. Обтягивающие кожаные чёрные штаны, такая же безрукавка на шнуровке. Рубашку под неё я надевать не стал. Сей наряд дополнили удобные мягкие сапоги до колен. Достал из сумки подарок семейства кан Грод — два широких браслета с мелкими шипами, и надел выше локтей, на бицепсы. На севере такие браслеты служат отличным оружием в ближнем бою, царапины от них весьма болезненны и глубоки. На бедра надел кожаный с серебряной отделкой пояс с ножнами. Пояс сидел плотно на бедрах, снизу ножны крепились к ногам более тонкими ремешками. Проверил, как вынимаются саи. Я решил драться ими. У Неадориса было своё единственное и неповторимое оружие, теперь пусть познакомятся с моим! Волосы я заплёл в тугую косу, и закрепил на ней несколько заколок, сделанных по моим рисункам. Они напоминали обручи на моих руках, и, если кто решит ухватить меня за косу, ему будет очень невесело. К тому же я научился использовать её, как оружие, неожиданное и отвлекающее внимание. И последний штрих — кожаные, также с серебряной отделкой, лёгкие наручи. Все — я готов!