Я твоя черная птица

— Ты будешь охранять всего две двери. Одна тут, за фреской. Это совсем не сложно, особенно, если устроить тут какой-нибудь склад и повесить замок. С другой — сложнее. Она на утесе, на приступке у кривой сосны. Туда залезть очень трудно, но твоя задача, чтобы это стало невозможно.

— Как же я смогу быть сразу и там, и тут? — спросила я озадаченно, — мне потребуются крылья!

— У тебя будут крылья.

— А где мне взять силу?

— И сила.

Всё я получила: и силу, и крылья, и бессмертие! Чтобы взамен клевать своих близких…

— А что там, за дверью? — спросила я.

Но получила совсем не тот ответ, что хотела.

— Это тебе знать еще рано.

Мим поднялся со стула, полы плаща его на мгновенье раздвинулись, и я увидела, что там ничего нет! У Мима не было тела, у него не было лица, у него не было голоса, его вообще как бы не было! С кем же я говорила? И что же там, за дверью?

Баронов Карсти тянуло на утес, как проклятых. Меня тревожило только это, и я совсем забыла про вторую дверь — за фреской. А туда уже кто-то ломился, обернувшись Конрадом, и бедный Веторио ради нее даже сунул руку в огонь! Бедный… потому что я все равно его к этой двери не подпущу. Мне придется остановить его, или его убить. Пусть уж лучше уходит отсюда, пока жив!

По пути обратно я встретила Конрада, он остановил меня в коридоре и тревожно спросил, почему у меня такой мрачный вид.

— Просила Леонарда, чтобы не выгонял Веторио, — призналась я, — ничего не вышло.

— Он что, еще не передумал? — удивился Конрад.

— Нет, — вздохнула я, — и не передумает.

— Понятно. Пойди скажи Веторио, чтобы зашел ко мне наверх, в библиотеку.

— Ты хочешь… взять его себе?

— Конечно.

Конрад говорил очень решительно, ни тени сомнения у него на лице не было, что было странно для меня, знавшей его нелюдимость и придирчивость. Такой вариант мне голову даже не приходил, я была уверена, что к присутствию в замке беспечного мальчишки с лютней он в лучшем случае равнодушен.

— Я не ожидала, Конрад… — проговорила я растерянно.

— Чего? — усмехнулся он, — что я не так глуп, как Леонард?

— Зачем тебе Веторио?

— Там видно будет.

Я не знала, радоваться мне, или отчаиваться. Конечно, мне хотелось, чтобы Веторио остался, чтоб ему было хорошо, и чтобы я могла видеть его каждый день. Но мне до ужаса не хотелось его убивать, а ведь всё к тому и шло…

Он рассматривал мои вышивки в мастерской, где я обычно шила, вязала, рисовала, и вообще делала то, что взбредет в голову старой тетке. Посторонних я сюда не пускала, для них была гостиная. Впрочем, мои поделки волновали его мало, его волновало сейчас совсем другое. Он посмотрел на меня с надеждой, и я подумала, как ужасно было бы принести ему плохую весть. К счастью вести был хорошие.

— Всё в порядке, — сказала я, — ты можешь остаться.

В глазах у Веторио зажглась настоящая детская благодарность. Он улыбнулся и подошел ко мне.

— Неужели ты его уговорила?

— Нет, — я покачала головой.

Улыбка его сползла с лица прежде, чем я успела что-то объяснить.

— Тогда о чем речь?

— Про Леонарда можешь забыть, — сказала я, — тебя берет Конрад.

— Конрад?!

— Ну да. Чем-то ты ему приглянулся. Поднимись сейчас к нему в библиотеку, он тебя ждет.

Веторио смотрел на меня изумленно, как будто не мог чего-то понять, или поверить в то, что я ему сказала. Я взяла его левую руку, на ней слабо проступали следы вчерашнего ожога. Мне захотелось погладить ее, как больного котенка, прижать к лицу, смочить слезами, но я ведь прекрасно знала, что жалость смешна!

— Иди, мой мальчик, — вздохнула я, — дай бог, чтобы всё самое плохое для тебя кончилось.

— Ты меня спасаешь второй раз, — сказал он.

"Я тебя и погублю", — подумала я тогда, но в ответ только еще раз вздохнула.

Он торопился и обернулся уже в дверях.

— Только не считай меня неблагодарным.

— Постараюсь, — кивнула я.

— Я тебе всё объясню, Веста. Только потом.

— Я подожду.

Вечером пошел сильный дождь и лил не переставая всю ночь.

14

Мои ожидания не оправдались. Он не пришел и ничего не объяснил. Он вообще исчез. Третий день поливал дождь, и третий день его нигде не было. И это было так же странно, как и невыносимо.

Я в который раз ломала голову над тем, что могло случиться, но меня отвлекла Лаиса. Она принесла обед.

— Что это такое? — я посмотрела на нее с удивлением, на возмущение, как и на другие эмоции, просто не было сил.

Каша была вся комками, суп пересолен и нарезан неумело, словно ребенком лет пяти.

— Вы говорили, что готовить должна кухарка.

— Да. Но когда мне не нравится ее меню, это делает моя служанка.

— Я старалась, — Лаиса виновато пожала плечами, — но если честно, я совсем не умею готовить.

— Заметно, — сказала я недовольно.

— Это ужасно, да?

— Это странно. Ты, вроде, не графиня.

Не графиня она была, это точно. Простая скромная женщина. Она мыла, подметала, вытирала пыль, никогда не жаловалась, охотно донашивала мои старые платья и радовалась самым простым подаркам. Ленивой ее тоже назвать было нельзя. Но иногда, как и в этот раз, мне казалось, что она свалилась с луны.