Я твоя (не) желанная истинная, дракон!

Затолкала их в остатки платья и свернула всё комком. Я не хочу, чтобы Вереск имел возможность за мной следить. Вероятно, он и следил… пока я носила это. Но теперь у меня не осталось ничего, на чем могли бы быть его заклинания.

Во всяком случае, о моём местонахождении он не знал, раз до сих пор не нашёл.

Платье слегка кололось, однако несмотря на это я ещё раз сердечно поблагодарила женщину. Она ответила, забирая постельное бельё и ведро со шваброй:

— Я уже сказала, как ты можешь меня отблагодарить! А сейчас выходи на первый этаж, там будет Оллин, я ему сказала, что тебя надо проводить до Академии.

Я захватила с собой порванную одежду и спустилась вслед за Инэнкой, рассматривая обстановку. Неровные доски стен и пола, шерстяные свалявшиеся коврики возле дверей и на ступенях лестницы. В воздухе стойко витал запах выпечки, который я почувствовала, когда проснулась. Скорее всего, хлеб, который мне дали, был их собственный, только из печи.

Несмотря на общую бедность дома, он дышал какой-то теплотой. Самодельные плетёные шторки на окнах, неровно-круглые соломенные салфетки говорили о том, что хозяйка любыми подручными средствами старается навести уют. Крепкое дерево стен как будто впитывало жар солнца днём, чтобы затем в такие утренние часы греть тех, кто проснулся до рассвета ради работы.

Я не смогла удержаться и коснулась пёстрого полотна занавески, как будто это бы помогло мне хоть капельку приобщиться к быту здешних жильцов.

Так захотелось пожить в доме, фундамент которого не составлен из кровавых тайн и забытых скелетов… в отличие от поместья дяди и, должно быть, любого дома аристократии.

Отчего-то возникла мысль, что, быть может, уезжать мне не так уж и надо. Но я погнала её от себя — если лес, принадлежащий драконам, расположен так близко, то и самих драконов будет не избежать. И мне нужны учителя в магии. Я не смогу остаться, даже если очень захочу.

На первом этаже за столом сидел невысокий плотно сложенный парень, его короткие тёмные волосы смешно топорщились на макушке. Он тут же поднялся, увидев нас, его лицо забавно вытянулось, когда он увидел меня.

— Мам, — прошептал он, когда Инэнка подошла к столу, — ты не говорила, что это будет знатная дама. И почему на ней платье тёти?

— Знатная? — Инэнка и не подумала опускать голос до шёпота, поворачиваясь ко мне. Она оглядела меня с головы до ног и повернулась обратно к сыну: — Нормальная она! Знатная, ишь ты. Да разве ж раскрашенная аристократишка была бы благодарна таким, как мы? И надела бы одежду твоей тётки? Хорошая девчонка, не наговаривай, — и, ворча что-то про бледных снобов, она потащила свою ношу в кладовую.

Я неловко поглядела ей вслед, понимая, что вообще-то парень не ошибся. Но говорить это им, конечно, не собиралась.

Паренёк — Оллин, судя по всему, — убрал свою тарелку в тазик под столом, где уже собралась горка посуды, и свистнул куда-то в сторону:

— Мелочь! Сюда иди, твоя очередь посуду мыть.

Быстрый топот лёгких ног опередил светловолосого мальчика, спустя пару секунд влетевшего в комнату, и Оллин добавил строго:

— И даже не думай отлынивать, я дважды за тебя мыл!

Мальчик показал ему язык и забрал тазик, пробурчав:

— И не хотел я отлынивать… Я по-твоему слизняк ленивый, что ли? Я всё могу!

Мальчик глянул на меня и слегка покраснел, отворачиваясь. Я подавила желание улыбнуться, но тут же умиление сменилось удивлением, когда мальчик положил тазик у стены и легко взмахнул рукой, а вода из ведра поднялась, словно змея, и потекла по воздуху ручьём. Приземлившись прямиком в тазик с посудой, вода смешалась с мыльным раствором, омывая стекло и керамику.

— Такой мелкий, а уже выпендрёжник, — фыркнул Оллин и махнул рукой, призывая меня идти за ним. Он открыл передо мной дверь, и вышла из дома, а сам Оллин задержался в дверях и крикнул вглубь дома:

— Мам, я пошёл! Рин моет посуду, если что, пусть сам уберёт всё, что расплещет!

— Ничего я не расплескаю! — ответил мальчишечий голос.

В такой ранний час синяя дымка тумана ещё наполняла воздух, а трава была мокрой, но всё равно время от времени слышались голоса с соседних дворов. Оклики, бытовые вопросы, непонятные фразы, вырванные из контекста. Но тут среди чужих разговоров я уловила… знакомые голоса.

— Не может быть, чтобы её занесло в такую глушь! С чего ты решил, что она здесь?! — Этот брюзжащий голос можно узнать из тысяч. Дядя!

Я мигом влетела обратно в дом и знаком велела Оллину молчать. Мы оба замерли, прислушиваясь.

— Мой господин… я ничего не решаю, а всего лишь следую указаниям оракула… — донёсся дрожащий старческий ответ.

Вдруг его прервал иной, властный, но довольно молодой голос:

— Твой оракул несёт чушь. Андор, я тебе уже сказал, что она мертва, метка подтверждает. Зачем эти идиотские поиски?! Ищейки сами найдут тело!

И дракон здесь. Потрясающе. Двое мерзких мужчин объединились и ищут меня, причём очень даже успешно….

Я сильно, сильно влипла.