Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Да уж. К бялтам такую свободу. Если ты может самоутвердиться только за счет смерти другого человека, то и сам жизни не заслуживаешь. В то, что кто-то перевоспитается и уверует в светлых богов, я не верил. Особенно сегодня.

— Кстати, — вдруг улыбнулся он. — Всё никак не расскажу. Тут приходила Ядвига.

— Ядвига? В управление? — Я аж повернулся к нему, чтобы взглянуть на физиономию, не шутит ли.

Нет, не шутит. Чего это она?

В голову пришла глупая мысль, что искала меня, но я её тут же отмел в сторону. Зачем ей это?

— Да, в управление, — кивнул Кристап. — Вместе с Радой и таким… белобрысым хреном со взглядом тухлой лягушки.

— Э-э-э… — озадаченно уставился я на него.

Так, это у нас кто такой? Что-то не припоминаю таких возле девчонок. Из светловолосых рядом с ними мог быть только… ну её брат некромант. Больше вроде и никого.

Я покосился на Кристапа. Это из-за брата так что ли козьи морды тут строит?

— Так, а чего хотели?

Кристап изложил ситуацию, и чем больше я слушал, тем сильнее хмурился. Это ещё что за номер? У девицы явно проблемы с головой, которые она хочет щедро переложить на других. Это ж надо было додуматься до такого! Приворот принца!

— Временами я сомневаюсь, что некоторые люди в принципе рождены с наличием мозгов.

— То есть ты оправдываешь принца? — неопределенно произнес Кристап.

Я помотал головой:

— Отнюдь. Ты знаешь, я никогда такого не одобрял. Уж если крутишь интрижки, то будь любезен сделать так, чтобы после расставания не было проблем ни для тебя, ни для девушки. Но это не значит, что девушке нужно выкинуть голову и не понимать, к чему это всё приведет.

— Я работаю с занудой, — пробормотал Кристап.

Встав, он подошел к моему столу, взял артефакт и сел с ним за свой.

— Я его доработаю. А ты, если не сложно, оттащи наш отчет пану Сиксне. Всё равно сейчас терпение на нуле.

Хотелось огрызнуться, но я прекрасно понимал, что он прав. Поэтому, взяв папку, вышел из кабинета. За его дверями кипела жизнь, было настолько шумно, что я мысленно поблагодарил качественную артефакторскую звукоизоляцию.

Стоило дойти до приемной, как за спиной послышались голоса.

— Вы слышали, что тут произошло? Тайная служба короля сегодня увела зельеваршу из Кошачьего переулка. Обвинили в убийстве!

— Да ну, глупость какая-то. Это ж та рыжая девчонка? Зачем ей это. Моя жена забегает к ней в лавку. Нормально всё. Уж больше подумаешь, что преступницей может быть вторая, черная такая, вечно ходит в красном.

Рыжая… черная… Кошачий переулок.

Я резко развернулся к коллегам, которые невольно отпрянули в сторону, явно не ожидав от меня такой прыти.

— О чем вы говорите? — резче, чем требовалось, спросил я.

Парни из отдела исследований даже отпрянули. Один высокий и тощий, как несчастное деревце за моим окном. Второй — шарообразный пухлик, которого легче перепрыгнуть, чем обойти. Они всегда вместе, такие же напарники, как и я Кристап. Только вот внешне совершенно разные.

— Так часть города уже об этом судачит, — сказал пухлик. — Рыжую зельеваршу забрали «Каралис вилкс» в королевскую темницу. Давно уже такого не было.

— Во-во, — добавил тощий, — это так и есть. Чтобы так среди бела дня, да без всяких предпосылок.

— Моя сестра покупала у неё порошки, — задумчиво сказал пухлик. — Никогда не жаловалась на качество.

— Если твоя Карина не жаловалась, которой даже солнце светит не с той стороны, то и правда хорошие вещицы, — пробормотал тощий.

У меня всё упало.

Это вообще что такое?

Ядвигу и «Каралис вилкс»? С ума сойти просто можно! Это как же надо было проштрафиться? Прокрасться в спальню принца и сделать с ним что-то нехорошее? Или короля? Потому что вилксы абы к кому не придут. Если кто-то на кого-то криво посмотрел, то это не их проблемы.

— О, пан Орбас, — махнула мне пожилая секретарь. — Идите сюда.

Я подошёл и отдал ей папку.

— Вас хочет видеть пан Сиксна, я хотела уже бежать за вами, а вы тут собственной персоной.

— Да, понял, зайду, — кивнул я.

И в кабинет начальника не шёл, а практически бежал. Хорошо, что не сбил никого по пути. Хотя и услышал возмущенные вскрики двух алхимиков, которые не поняли, почему это артефактор несется на них тараном.

Постучав в массивные двери, я не стал дожидаться ответа и вошёл в кабинет. Сердце стучало быстрее, чем обычно. В висках колотилась только одна мысль: «Где сейчас Ядвига?».

Пан Сиксна сидел за столом, сосредоточенно изучал какие-то документы. Невольно промелькнула мысль, насколько они разные с моим ельнясским начальником паном Равкой. Тот всегда напоминал всколоченного филина, которого столкнули с ветки. Возбужденно говорил, взмахивал руками и не удержал эмоции в узде.

Сиксна — маленький человечек с пронзительным взглядом, всегда сосредоточен. Носит какие-то неожиданные узорчатые жилеты с булавками. Их можно рассматривать вечно. Поговаривают, что в прошлом он был из чародеев Эсты, которые именуются плетенщиками. Их магия заключается в том, что нужно плести из энергетических потоков заклинание, что потом сетью набрасывается на предмет или человека.

— Илмар, проходи и садись, — сказал он, так и не поднимая головы.