Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Так, что там дальше? Полить Сифочку, повязать Жуже новую ленточку и протереть Лусика с Бунжиком. Отлично, работаем.

Только вот через несколько минут до меня дошло, что несмотря на достаточно раннее время, в лавке удивительно тихо. Где же Рада и пани Василина?

— Хм, куда они могли деться?

Оставив всех на кухне, я быстренько поднялась на второй этаж. На всякий случай постучав к обеим, поняла, что ответа не дождусь. Тихонько приоткрыла дверь и заглянула, сначала к Раде, а потом пани Василине — пусто.

— Хоть бы листик оставили, — всплеснула я руками.

Ну и куда можно было умчаться в такое время?

— Ну ладно, потом расскажут, — сделала я вывод и сразу же отправилась открывать лавку.

Клиенты давно просили открываться пораньше. Те, кто идет на работу, хотят заскакивать и делать покупки, потому что вечером попросту забывают заскочить в лавку.

День сегодня выдался чудесный, поэтому я даже мысленно поблагодарила Мурриса, что он меня разбудил пораньше.

— Надо сделать ревизию, пока никого нет, — пробормотала я под нос и направилась к кладовке.

Пока меня не было, сомневаюсь, что Рада пополняла запас зелий. Значит, надо выбрать день, поставить подругу за торговую лавку, а мне заняться варкой. Тогда будет отлично.

Напевая под нос песенку, я быстро принялась пересчитывать бутылочки и баночки, записывая цифры на бумаге. Так, а даже ничего. Клиенты были, это отлично просто!

Раздавшиеся шаги заставили обернуться. На пороге стоял невысокий человечек в щегольском жилете бордового цвета по последней моде и шляпе. Что-то в его фигуре мне показалось знакомым.

— Добрый день, — улыбнулась я, оставляя зелья и подходя к торговой лавке, — чем могу помочь?

Он снял шляпу и поклонился:

— Панна Торба.

Я охнула от неожиданности, прижав ладони к щекам.

15.1

— Пан Жустас! Вот так… перемены.

Сейчас он совсем не был похож на того сморщенного бялта, который водил нас по темным коридорам заброшенного дома Гаргаулисов.

— Старался. Пришлось обойти нескольких портных, — признался он, — но дело явно того стоило.

— Стоило, — согласилась я, с удивлением разглядывая его лицо. Конечно, видно, что не человек, но опять же… совсем не похоже на древесную кору. — А… — Я потянулась к щеке, показывая без слов. — Что?

— О, тут нашел отличное средство, потом расскажу, — подмигнул мне Жустас. — Собственно, я по какому вопросу. Панна Торба, не отказались бы вы помочь в одном деле?

— В каком же? — полюбопытствовала я, оперевшись руками на торговую стойку.

В следующие полчаса Жустас рассказывал о решении бялтов создать свою партию и баллотироваться на следующих выборах в сейм. Идея была отличная, делать вид, что они тут не живут — глупо и опасно. А так будут иметь свои права и обязанности, станут полноправной частью общества Латрии. На мой взгляд, просто отлично.

— Собственно, я всё это к чему, — тем временем сказал Жустас. — Согласны быть членом партии?

Я чуть не села мимо табурета.

— Простите?

— Вместе бороться за права бялтов. Разумеется, у вас будут привилегии. Мы в свою очередь, поможем вашей лавке. Бялты знают, где брать лучшее сырье.

И даже, если до этого я хотела отказаться или сказать: «Это всё так неожиданно», то последние аргументы не дали и слова произнести.

Шумно выдохнув, получилось выговорить только одно:

— Согласна.

Таким образом, к возвращению Рады и пани Василины я оказалась владелицей важного документа, свидетельствовавшего о членстве в партии «Бялты Латрии».

— Ты тут не скучаешь, — присвистнула Рада, разглядывая карточку с золотыми узорами.

— Между прочим, я работаю. А вы куда умчались? Хоть бы предупредили!

И тут произошло странное. Обычно боевая Рада, которая не лезет за словом в карман, вдруг потупилась. Да и ещё… О Златовласая, это что, румянец на щеках?

— Та-а-ак, — протянула я, упирая руки в боки. — Ну-ка быстро выкладывай.

Рада подхватила принесенные ими с бабушкой свертки и умчалась на второй этаж, крикнув на ходу:

— Разложу всё.

Пани Василина проследила за внучкой, хмыкнула и села за стол, где были разложены по ячеечкам разноцветные порошки: я собиралась заняться зельями, но сначала нужно было приготовить ингредиенты.

— Да как же, — наконец-то произнесла она и лукаво посмотрела на меня. — Ты-то со своей лекарней всё пропустила.

— Что именно? — насторожилась я.

— Твой брат сделал Раде предложение.

На этот раз я все же села. Прямо на пол. Но хорошо хоть вовремя опомнилась.

— Ну и… Нет, почему молчали?!

— Ты не рада? — невинно поинтересовалась пани Василина. — Против?

— Да с чего вы взяли! — искренне возмутилась я. — Конечно, рада! Рада за Раду и… Тьфу, счастлива, вот!

— А за своего брата?

— А ему так и надо, — не растерялась я. — Как раз она и сможет его держать в узде.

— Хочешь сказать, сделать счастливым?

— Разумеется!

И пока подруга была наверху, я шустро обслужила клиента, заварила чаю пани Василине и приготовилась слушать. Моя девичья фантазия расписала момент предложения во всех романтичных красках, но все оказалось куда прозаичнее.