Я – убийца

Штерн сделал два шага навстречу ребенку. И вдруг невероятное тепло захлестнуло его изнутри. Мальчик стоял на песке на расстоянии двух вытянутых рук и ел лимонное мороженое. В этот момент Штерн знал, почему он здесь, хотя больше вообще ничего не понимал.

Он узнал ребенка. Его измятый снимок — фотография с экрана телевизора — все еще лежал в заднем кармане его брюк.

А когда десятилетний мальчик улыбнулся ему, Роберту показалось, что он смотрит в зеркало и видит свое отражение.

Благодарность

И где же я застал вас? В кресле, на диване, в метро, в кровати? А может, вы стоите в книжном магазине и раздумываете, стоит ли тратить деньги на триллер немецкого автора, да еще с такой странной фамилией? Не важно: я благодарен вам. Вы держите в руках мою книгу и листаете ее — пусть даже просто открыли последнюю страницу, чтобы посмотреть, есть ли вообще у того, кто написал такую историю, друзья, которым он может сказать спасибо. Невероятно, но есть.

Я начну с тех, кто измотает мне все нервы, если я забуду упомянуть их, так так мы видимся почти ежедневно:

Мануэла — пожалуйста, продолжай так же активно заниматься спортом и правильно питаться. Если ты вдруг выйдешь из строя и перестанешь организовывать мою жизнь, я пропаду.

Герлинда — спасибо за помощь, поддержку и любовь, выражавшуюся в том числе и в еде, которую ты ставила мне на письменный стол, когда я не мог оторваться от написания книги. Без тебя я точно бы умер от голода.

Клеменс & Сабина — вы наверняка мечтаете, чтобы я уже написал книгу, в которой не будет болезней и психозов. К сожалению, в будущем вам еще не раз придется поработать моими медицинскими консультантами. Просто вы очень хорошо с этим справляетесь.

Пэтти — спасибо за яркое описание сеанса регрессивного гипноза, в котором ты участвовала, и разрешение использовать твои впечатления в этой книге.

Жолт Бач — я полюбил тебя еще до того, как научился правильно произносить твое имя. В «мозговом штурме» тебе нет равных!

Эндер — спасибо, что ты постоянно знакомишь меня с необычными людьми, которые вдохновляют меня и становятся прототипами персонажей в моих историях (Борхерт!). Только, пожалуйста, скажи ему, что я в принципе неплохой парень и он не должен ломать мне пальцы.

Сабрина Рабов, Томас Кошвитц, Арно Мюллер — спасибо за дружескую и одновременно профессиональную поддержку на протяжении всех этих лет. Несмотря на то, что я всегда навязываю вам свои книги в виде манускриптов в уродливых папках.

Петер Пранге — ты расчистил и подготовил для меня дорогу, по которой я сейчас иду. Одним лишь этим ты достоин упоминания в каждой благодарности. Кроме того, в списке друзей всегда неплохо смотрится имя автора бестселлеров.

Роман Хоке — не знаю, как тебе это удается, но ты лучший. Без твоих литературных агентов мои книги не издавались и не экранизировались бы в почти двадцати странах, а я все еще писал бы для себя и своих собак. Но у тебя отличная команда — Клаудия фон Хорнштайн, Кристине Циль и доктор Уве Ноймар — им я тоже хочу сказать спасибо.

Что касается агента: Таня Ховарт — скажу только два слова: Англия & Америка. Спасибо за все!

Я хочу поблагодарить чудесную команду издательства Droemer Knaur в лице:

♦ Др. Ханс-Петер Юбльайс — за то, что вы так сильно верите в меня и продвигаете в вашем издательстве.

♦ Др. Андреа Мюллер — ваши многочисленные критические замечания заставили меня попотеть, а ваша упорная работа снова извлекла из меня самое лучшее. За это — и за помощь в самом начале моего творческого пути — я благодарю вас тысячу раз.

♦ Каролин Граэль — невероятно конструктивный финишный рывок доставил настоящее удовольствие. Я с нетерпением жду следующего редакционного марафона!

♦ Беате Кукертц — спасибо за ваше безошибочное чутье директора издательства и подсказки, какие из моих сумасшедших идей сделают книгу настоящим триллером.

♦ Клаус Клюге — спасибо, что ты тратишь свои знания в области маркетинга на меня и мои книги. Мне доставляет невероятное удовольствие работать с таким профи, как ты. То же самое относится и к Андрее Фишер.

♦ Андреа Людорф — иногда вы гоняете меня по всей стране, и это хорошо! Пожалуйста, и дальше организуйте мои встречи с читателями и литературные чтения так же идеально.

♦ Сусанна Кляйн, Моника Нойдек, Парисиа Кесслер — я благодарю вас за то, что вместе вы заставляете прессу шуметь.

♦ Доминик Хубер — пусть ты и чемпион в виртуальном мире, я очень рад, что познакомился с тобой в реальности.

Также я благодарен всем книготорговцам и их представителям, которые доставляют мои книги туда, куда нужно. В этот раз хочу отдельно поблагодарить Ирис Хаас, руководителя отдела продаж издательства Droemer, а также Хайде Богнер, Росвиту Курт, Андреаса Тиле, Кристиане Тёминг и Катрин Энгельбергер. Ах да, и, конечно, Георга Региса. Ты так неутомимо хлопочешь за меня, что удачное будущее мне обеспечено, и к гадалке не ходи.