Я – убийца

— Карина? — позвал Роберт и поднялся.

— Не волнуйся, это просто приступ эпилепсии, — успокаивала она больше себя, чем ребенка.

Дрожь тем временем охватила всю ногу Симона. Но это не походило на судороги, которые Штерн как-то раз наблюдал. Сейчас мальчик не дрожал всем телом, но его состояние казалось намного опаснее.

— Пропустите! — крикнула Карина, которая вместе с главным врачом спешила к ним. В руке она держала капли «Лорезапам».

— Все хорошо, все хорошо.

Парик Симона съехал, когда Карина откинула ему волосы со лба.

— Мы должны немедленно отвезти его обратно, — тихо объяснил профессор Мюллер.

Штерн кивнул и поднялся. Он чувствовал себя как после столкновения на дороге. Только что они смеялись — и вот он уже наблюдает, как Борхерт несет больного ребенка к двери.

— Подгоните машину. Быстро, — услышал он слова Карины, когда бросился за остальными.

Теплый песок под ногами превратился в болото. Оно затягивало его и не давало бежать. Лишь целую вечность спустя Роберт оказался во дворе и забрался в машину скорой помощи, где опустился на колени рядом с каталкой Симона.

— Слушай, — тихо сказал он, опасаясь, что мальчик услышит страх в его голосе, если говорить громче. — Ты сейчас только не бойся, ладно? Все будет в порядке.

— Да, наверное.

— Нет, послушай меня. Как только профессор Мюллер стабилизирует твое состояние, мы поедем на настоящий пляж, хорошо?

Он взял Симона за руку. Не почувствовал пожатия в ответ.

— Не грусти, — сказал мальчик.

— Я и не грущу, — произнес в ответ Штерн и заплакал.

— Все было замечательно. Мы так повеселились. — Голос Симона звучал устало. — У меня такого еще никогда не было. Дискотека, зоопарк, видеофильм с близнецами, а потом эта классная вечеринка…

— Давай не будем говорить о прошлом, ладно?

— Но я хочу.

Штерн шмыгнул носом.

— О чем ты?

— Пора ехать! — крикнул водитель.

Рука Карины опустилась Штерну на плечо и нежно потянула назад. Штерн стряхнул ее.

— О чем ты хочешь поговорить, Симон?

Веки мальчика опустились, как увядшие листья.

— О лампе в подвале.

— Как? — Двигатель заработал, и одновременно внутри Штерна что-то умерло.

Щелк.

— Она снова мигала. Недавно. Когда я так долго спал.

«Нет, нет, нет!» — застонала нарастающая в голове Штерна боль.

Щелк. Щелк.

— В этот раз там было еще темнее. Ужасно темно. Я почти ничего не видел.

«Нет, пожалуйста, не надо. Только не этот кошмар снова», — взмолился Штерн и почувствовал, как ледяной яд побежал по его жилам, когда мальчик назвал ему последний адрес. Потом Симон потерял сознание.

Десять дней спустя

«Мотель «Парк Инн». Узнайте о наших предложениях выходного дня».

Давным-давно кто-то закрепил эти пожелтевшие буквы на коричневой войлочной панели над стойкой регистрации и, очевидно, уже не рассчитывал в это время года на заинтересовавшихся предложением. Зона ресепшн дешевого мотеля выглядела такой же покинутой, как и улицы городка, по которым они проехали.

— Добрый день! — крикнул Штерн и огляделся в поисках настольного колокольчика, с помощью которого в отелях обычно можно привлечь к себе внимание. Но на стойке стояли только два штендера из оргстекла с рекламными брошюрами. — И что? Ими нужно куда-то швырнуть?

Пожимая плечами, он обернулся к Карине, которая за неимением кресел или стульев присела на свою дорожную сумку.

— Добрый день, у вас посетители! — громко крикнул Штерн, стараясь звучать приветливо. В ответ где-то в соседнем помещении сработал слив воды в унитазе.

— Ну вот, другое дело, — пробормотала Карина.

Спустя непродолжительное время через полуоткрытую жалюзийную дверь за стойку протиснулась женщина с квадратной фигурой.

— Что за спешка? — спросила она, с трудом переводя дыхание.

— Моя фамилия Штерн. — Роберт проигнорировал неприветливую фразу и положил свой паспорт на стойку. — Мы забронировали номер.

— Да, да. Это было вовсе не обязательно. Все свободно. — Мозолистые пальцы женщины указали на доску с ключами справа от нее. — Могу предложить вам номер люкс по хорошей цене.

Штерн мог себе представить, как этот люкс выглядит. Наверное, там есть телевизор, в отличие от остальных бараков.

— Нет, я хочу именно этот номер. Я ведь уже объяснял вам по телефону.

— Правда? Семнадцать? Хм. Серьезно? Не самый лучший из наших номеров.

— Мне все равно, — ответил Штерн, и это соответствовало действительности. Здесь они с Кариной все равно ночевать не собирались. — Семнадцатый и никакой другой.

— Как хотите.

Забирая ключи у женщины, Штерн случайно коснулся пальцами ее сухой кожи. И вздрогнул, словно ему в ладонь вонзилась заноза.

— Свадебное путешествие? — спросила женщина и как-то двусмысленно улыбнулась Карине.

— Да, — подтвердил Штерн, потому что это был самый короткий ответ, который пришел ему в голову.

— Выйдите наружу и следуйте указателям! — крикнула она им вслед. — Последняя дверь справа.