Я убил Бессмертного. Том 1

Под гром аплодисментов Широ Ханагава поклонился, вновь поблагодарил всех причастных и непричастных – и спустился вниз, в зал. Проходя мимо меня, он снова кинул в мою сторону странный и чуть испуганный взгляд.

– Отличная речь, профессор! – подбодрил я его. – Неплохо поработали.

– А сейчас, – Анна дождалась, пока бурные овации стихнут, – мы случайным образом выберем счастливчика, который станет первым – после наших тестеров, конечно же – обладателем новой версии Интерфейса.

Хлопок в ладоши – и луч света выхватил огромный барабан с ручкой, как в лото. Я не удержался и хмыкнул.

– Ага, случайным образом, конечно же, – я покосился на японца. – Знаю я, как «случайным образом» выбирают людей на таких мероприятиях.

– А? – бедный Широ вконец растерялся, но я уже не смотрел на него.

Анна медленно, торжественно, раскрутила барабан, затем достала оттуда шарик…

– Ну, что сказать, – громко произнёс я, поднимаясь с места. – Мне всегда везло в лотереях.

Герда, вытаращив глаза, потянула меня за рукав, но я лишь улыбнулся ей.

– Что вы… – попытался вклиниться и Ханагава.

– Да так, хочу проверить, что вы там наизобретали, профессор, – ответил я, подмигивая японцу.

Нужно отдать Анне должное – заминка на её лице висела не меньше секунды.

– И действительно, – кивнула она. – Это и правда номер одиннадцать – первый ряд, место посередине. Вы очень проницательны, господин…

– Готфрид, – улыбнулся я. – Господин Артур Готфрид.

Как будто ты не знаешь, сучка.

Глава 39

Чуть оглянувшись – с видом победителя, обводящего взглядом зал, полный неудачников – я увидел приподнявшегося со своего места парня, в третьем ряду. Тот крайне озадаченно смотрел на Анну и делал какие-то едва заметные жесты руками. Полагаю, именно ему было изначально суждено отправиться на эту сцену.

Ха. Что ж, Анна всегда была сообразительной.

Впрочем, мне и без этого паренька было ясно, что всё подтасовано, и, когда я встал – Анна просто подыграла мне. Я ведь сидел на месте демона. И, если я всё понял правильно, то мой номер не мог выпасть в принципе. Демонам не было никакого смысла участвовать в лотерее.

Конечно, поступок моей бывшей невесты настораживал. С чего это ей, спрашивается, подыгрывать мне?

Что до меня, то у меня имелось две весьма весомых причины лезть на рожон и привлекать всеобщее внимание.

Первая. Вся эта чушь с Интерфейсами и Вратами, конечно же, была сделана не для того, чтобы люди могли преспокойно себе лазить по Туману. Мне в жизни встречались много демонов, и всех их можно назвать по-разному, но вот кем точно не был ни один из них – так это альтруистом. Так что технологии и ресурсы с их стороны получены Крейном не за спасибо.

Разобраться, что тут к чему, сложно. Но можно. И тут мне поможет одна деталь. Демоны – магические существа, их родное измерение просто пропитано магией. А потому на чём строятся все их технологии? Правильно, на магии.

Я же, может, и растерял почти всю свою ману, восстанавливаясь из состояния скелета до живого человека, но вот знания и опыт полностью при мне. У меня есть все причины надеяться, что остатков маны хватит для того, чтобы разобраться, что к чему.

Учитывая раскрутку Крейна и популярность всей этой темы с Плутающими, эти новые Интерфейсы в скором времени будут стоять у каждого подчинённого Крейна. И если они и правда дают какие-то преимущества… то я должен заполучить такой Интерфейс первым. Просто ради того, чтобы иметь возможность сражаться с врагом на равных, не отставая на три головы.

Такова была первая причина, по которой я вылез на сцену.

Что до второй… то она была куда проще – но от этого не менее значимой.

Я хотел взглянуть Ане в её глаза.

Если честно, меня поражало то, как она умудрялась держать лицо всю конференцию, зная, что её мёртвый бывший вернулся с того света, да ещё и обжимается вовсю с её пропавшей в Тумане дочкой. Это для меня было, считай, вызовом – довести бывшую невесту до предела.

Вот только её собственная логика мне была понятна не до конца. Вместо того, чтобы велеть мне сесть на места, или и вовсе позвать охрану, чтобы те вывели меня из зала… она подыграла и позвала меня на сцену. Вряд ли её тоже замучала ностальгия.

Что ж, хорошо. У меня, вообще-то, тоже есть козырь в рукаве… а может, на воротнике, в кармане, или чёрт его знает, какой там предмет одежды Сенат облюбовал на этот раз.

– Анна, – ослепительно улыбнулся я бывшей невесте, поднявшись по ступенькам. – Отлично выглядишь. Почти так же безупречно, как на нашей свадьбе.

Развернувшись в залу, я сделал улыбку ещё шире и помахал рукой.

Анна глядела на меня, не меняясь в лице и не двигаясь с места; маска лживого радушия пристала к ней намертво. А вот глаза… в них читалось что-то странное. Горючая смесь из раздражения, презрения и отвращения. Так глядят на того, кого хотят не то что не видеть, а просто знать, что его не существует; на того, кто являет собой воплощение всего самого ненавистного тебе.

Мне нравится.