Я убил Бессмертного - Том 5

Похищать местных младенцев в магических яйцах, как это делали эльфы? Или врываться в местную армию, надеясь похитить образцы оружия? Тупые планы. А вот посидеть и почитать… в самый раз.

Как я и надеялся, местная библиотека оказалась бесплатной и со свободным входом. Возможно, местное общество и не было такой утопией, какой пыталось казаться — но кой-какие её черты всё же носило. К тому же… похоже, не я один шастал в этот мир за информацией. За недолгое время, проведённое тут, я заметил самых разных существ — и относительно похожих на людей, и что-то совсем невообразимое.

В каком-то смысле, их поток и вывел меня к библиотеке. Нет, не так. К Библиотеке.

Здание оказалось поистине монументальным, и его возвышающуюся крышу я увидел за четыре квартала. И сами по себе высокие, коренные жители Элизиума, похоже, в принципе тяготели к гигантомании; поначалу я даже засомневался, правильно ли иду, но несколько уточняющих вопросов, заданных прохожим, развеяли сомнения.

Библиотека — именно с большой буквы, и никак иначе — представляла собой что-то среднее между древнегреческим храмом и сложным скульптурным комплексом. И… очень отдалённо напоминала развалины в мире, откуда явился агент Гатлинг. Видимо, те строились по словесным описаниям «богов»?

Колонны, устремлённые куда-то вверх, практически к небесам. Статуи людей, животных, существ… вглядываться в их переплетения, угадывать сюжеты скульптурных групп можно было часами, но всё же я пришёл сюда не за этим. Вокруг огромного здания раскинулся парк — элизийцы любили зелень.

Впрочем, не размениваясь на лишние эмоции, я направился внутрь.

Профессор, разумеется, не отставал от меня, вертя головой по сторонам. Разумеется, всё это потрясало его воображение и раздвигало границы сознания. Лично у меня мысль о многообразии и бесконечности Мультивселенной давно не вызывало оторопи, но да — эта штука действительно впечатляла.

Внутри Библиотека — как для такой громадины — была удивительно компактной: затенённый, по-приятному прохладный коридор и одна-единственная дверь впереди.

— А?.. — профессор оглянулся, оказавшись тут вдвоём со мной. — А разве…

— Пространственная магия, — пожал я плечами. — Все входят в одну дверь, но каждый оказывается наедине с самим собой, не отвлекаясь на других посетителей. Мы всё-таки в библиотеке, а не на базаре.

— А почему тогда мы оказались здесь вместе? — японец пытался соображать на ходу, но из-за обилия новых впечатлений даже его недюжинный интеллект давал сбой.

— Потому что зашли вместе, — пояснил я. — Эта магия умнее, чем кажется. Не просто алгоритм, а нечто… практически разумное.

Профессор замолчал, осознавая услышанное. Я лишь спокойно направился к следующей двери. Всё-таки элизийцы были теми ещё выпендрёжниками: этот длинный коридор был совершенно не нужен, могли бы перемещать сразу туда… но ведь это же так эффектно!

Дверь быстро приближалась, и, наконец, мы увидели то, что за ней находилось: залитую голубоватым светом пустую комнатку… и полупрозрачную фигуру за ней. Фигура отдалённо напоминала человеческую — под наш рост — и, кажется, была женского пола. Кажется — потому что черты её лица и тела были весьма условными, точно набросок рисунка, оставленный на середине или манекен.

— Великая Библиотека Элизиума рада приветствовать своих посетителей, — губы существа сложились в своеобразное подобие улыбки. — Я — София, ваш персональный магический помощник. Задайте свой вопрос, и я постараюсь на него ответить.

Чёрт, и тут — голосовые помощники. Впрочем, и понятно: при таких размеров живых сотрудников не напасёшься.

— Обращаю ваше внимание на то, — продолжала голограмма (или, скорее, магограмма), — что вы имеете статус гостя и не обладаете читательским билетом. При вашем статусе вы не можете получить доступ к значительной части информации и не можете брать книги на вынос. Назовите…

— История Элизиума, — быстро и твёрдо отрезал я, не давая ей договорить. — Наиболее полная, начиная с основания.

Все хорошие истории следует читать с начала. Это во-первых, а во-вторых — возможно, мне, со статусом гостя, и не выдадут чертежи секретного оружия. Но вот учебник по местной истории уж как-нибудь должны дать.

А там… должно быть много всего интересного. При всей утопичности райского Элизиума, он явно пересекался с демонами раньше, возможно, даже открыто воевал. Тысячи, если не миллионы лет назад — по земному исчислению.

Вот эти-то войны меня и интересовали.

София (интересно, её имя и правда так звучало, или оно, как и внешность, подстраивалось под каждого конкретного посетителя?) изящно шевельнула рукой, и в пустоте повисла ещё одна дверь.

— Вся интересующая вас и доступная вашему статусу информация собрана там. Если захотите изучить какую-либо ещё тему — просто вернитесь сюда и сделайте новый запрос.

Я посмотрел на профессора; профессор посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— Наслаждайтесь. Я уверен, что у вас и своих запросов хватит на три года вперёд.

— Я точно вам там не нужен? — в глазах старика Ханагавы загорелась нешуточная радость.