— И куда мы пойдём?
Я поднял голову и внимательно присмотрелся к огоньку, спрятавшемуся за полосой леса. Стоило мне напрячь слух и использовать немного магии, как я начинал слышать оттуда ржание коней. Это означало, что у костра можно было найти всё, что нам нужно: драку и транспорт.
— Нам нужно подойти к тому огоньку. — я указал на приметную точку пальцем. — Там мы позаимствуем у каких-нибудь купцов передвижное средство и затем на всех порах поскачем в Москву, чтобы опередить Авдееву и не дать ей подпортить мою деловую репутацию.
— У тебя уже есть репутация?
— В теории. — был вынужден добавить я, после чего с показной уверенностью двинулся вперёд. Мой собеседник направился за мной. Ладошка не отставала.
Через несколько минут, пройдя парочку буреломов и сваленных в кучу веток, мы преодолели достаточное расстояние, чтобы рассмотреть наше первое место преступления: это оказалась маленькая уютная полянка, заросшая луговой травой. В её центре вся растительность было умело вытоптана, и на ней сидели весьма... любопытные для изучения персоны. Они имели густые чёрные бороды, сверкающие в отблеске огня глаза и подозрительно грязные пальцы. У каждого из них в ногах валялась сабля или палаш. У некоторых из этой воинственной компании за спиной висели мушкеты.
— Мы попали к разбойникам! — радостно брякнул Фикус, похоже, совершенно не умевший говорить шёпотом.
Один из бандитов повернулся на звук и подозрительно сщурился. Я мигом утянул крикуна на землю и зажал ему рот. Малыш отчаянно сопротивлялся, но вскоре всё же умолк: в воздухе раздавались лишь его обиженные вздохи.
— Тихо. — я приложил палец к губам и затем отпустил наглеца. Демон отряхнулся и больше не заговаривал.
Для большей уверенности я приказал руке дать мне сигаретку. Культя быстро справилась с задачей и подпалила смачный косячок.
— А можно и мне? — новоиспечённый человек смешно засопел.
— Валяй.
Культя достала из сумки ещё одну папироску и любезно предоставила её хозяину. Демон присосался к горькой, дурно пахнущей гадости и уже спустя секунду оплевал всё наше укрытие.
— Какая гадость! — чувственно воскликнул он, и не думая, что нас могут услышать. — Как ты это куришь?
Уже другой бандит повернулся на странный шум. Не удовлетворившись внезапно наступившей тишиной, он подал товарищам знак и, достав из ножен саблю, начал подниматься в гору.
«Надо срочно сменить позицию и зайти с другой стороны, иначе эффект неожиданности окончательно пропадёт»
— Ой...
Я повернулся к демону: над беднягой стоял огромный детина, держащий около его горла нож. С виду гигант мог бы переломить человеческое тело Фикуса пополам и даже не вспотеть.
«Караульный. Ну конечно же, какой атаман оставит отряд без присмотра...»
Я не знал, может ли Фикус умереть, если его пырнут ножом в человеческом теле, поэтому предпочёл выкинуть остатки косяка и поднять руки вверх, мол, — «сдаюсь».
— Что, олухи, думали нагреть нашего дядю Богдана? — гигант грозно засмеялся. — Чёрный Богдан не прощает идиотов. Теперь вашим задницам...
— Микола, что за хрень тут делается? — поднявшийся разбойник протёр заспанные глаза и опустил саблю. — Кого ты поймал?
— Воры, Сашка. Обыкновенные ворюги. — бандит приставил нож к горлу Фикуса поплотнее, и сталь оросилась кровью...
— Ах ты, шваль!
Демон дёрнулся, и разбойник без раздумий перерезал ему горло. Одна беда: на Фикуса это неудачное с виду обстоятельство ни капли не подействовало. Маленький блондинчик был живее всех живых и только больше не мог кричать, что скорее было даже плюсом, нежели минусом.
— Едрить, Микола, так это ж мертвяки! — воскликнул подоспевший разбойник, а затем поднял саблю и кинулся на меня с воинственным криком. Его вопли услышали, должно быть, все жители окрестных сёл.
Бедные душегубы, дремавшие на полянке, повскакивали с мест и как один бросились к нам в укрытие.
— Убью, как собаку! — над моей головой просвистела сабля.
Я не стал церемониться и вырвал из земли каменный столп. Он смачно врезался драчуну в голову и отбросил его на несколько метров, заодно раскроив ему тыкву.
Заметив проявление магии, Микола задрожал и, споро перекрестившись, бросился к мне, одним прыжком покрыв разделяющее нас расстояние. Культя поймала громилу за секунду до столкновения с моим куполом и, утянув беднягу на землю, схватила его за горло и принялась душить. Разведчик запищал.
К нам вплотную подбирался добрый десяток воинственно настроенных личностей. Чтобы всех уважить, я сформировал осколочное тройное плетение и начал стрелять рукой, как из пушки. Самонаводящиеся фиолетовые зубья с тупым звуком вонзались в тела врагов и опрокидывали их на землю.
Прежде чем отряд разбойников наконец поднялся в гору, половина из их команды скатилась на полянку с метровым копьём в сердце. Но некоторые, к сожалению, всё же добрались...
— Да кто вы такие?! — на первый план вышел крепкий усатый мужчина. Он был раздет и козырял волосатой грудью.
«Кажется, это дядя Богдан...»