«В магии любого мира есть одинаковые правила. И первое из них — незаметность. Если ты начнёшь читку заклинания перед носом соперника, то будь уверен — он подготовится. Самые искусные маги империи давно научились использовать заклинания силой мысли. Это ведь очень практично: если тебе отрубили руки и отрезали язык, ты всё ещё вполне можешь быть хорошим колдуном и товарищем... Просто коллеги будут здороваться с тобой кивком»
Цветочки под моими ногами начали подозрительно двигаться. Я принялся ставить защитные блокаторы силой мысли.
— Ты посмел явиться в мой дом после того, как просрочил огромный долг и убил двоих моих слуг...
«Так это её метки на них стояли... М-да, неудобно вышло»
— ...А сейчас ты нагло лыбишься и думаешь, будто можешь вернуться как ни в чём не бывало и ограбить меня? — губы красотки скривились в презрительной ухмылке. — Ты ничем не отличаешься от местного сброда, наивно считающего, будто они могут справиться с магом экстра-класса. Одно радует, — дамочка перестала скрываться и наконец заработала на всю катушку. От количества используемой магии волосы стали дыбом. — Сейчас ты умрёшь, и тогда твоя глупость пропадёт вместе с тобой.
В меня полетел огненный шар. Я использовал один из заранее приготовленных блокаторов, и пламя размазалось по тоненькой синей стенке, похожей на соты из пчелиных ульев. Зелень под ногами превратилась в кишащих змей и бросилась на меня с писклявым визгом. Я зарычал, испустил из пальцев магический огонь и, повернувшись вокруг своей оси, выжег на холме воронку диаметром в несколько метров.
Завидев мою трёхуровневую оборону, девушка принялась протирать глаза.
— Как ты... — колдунья посмотрела на меня с подозрительным прищуром. — Лучше скажи честно, где ты раздобыл книгу атакующих заклинаний шаманов. Обещаю, бить не буду.
«Что...» — кажется, я начал закипать. «Да я из тебя суп сварю!» — всё, я закипел...
Глава 3
Горсть чёрных осколков врезалась в стену, едва не задев хозяйку имения. От мучительной смерти дамочку спасло лишь чудо — заслон из песка, который она умудрилась создать ровно за секунду до предполагаемой смерти.
— Третий уровень? — послышался удивлённый голос из-за барьера. — И как демон такой силы согласился служить импотенту?
— Клевета и ложь! — обиженно возразил я и принялся отбиваться от очередного ядовитого растения. Из этих цветков постреливала бурая, кипящая, как смола, жидкость, и стоило ей попасть на щит, как в нём тут же возникала дыра и приходилось ставить новый...
«Деление магии на уровни происходит по принципу „чем больше энергии, тем круче чары“. По первой кажется, что лимита в таком подходе попросту нет, но на самом деле ресурс возможной используемой энергии в человеческом теле весьма ограничен. У каждого колдуна этот барьер разный, поэтому учёные давно пришли к выводу, что приём энергии зависит исключительно от врождённых качеств, например, от способностей мозга поддерживать тысячи новых мыслительных процессов...»
— Лучше сдайся, ошибка природы! — всё не успокаивалась барышня, имевшая, по всей видимости, целый мешок с заготовленными оскорблениями. — Сила демонов в чужом мире ограничена, так что скоро тебе настанет...
Я не дал гадюке договорить и вмазал по её защите огненным молотком. Некоторая часть песочной стены на мгновение спала на землю, и мне представилась просто замечательная возможность для карьерного роста — пустить в открывшуюся прореху фиолетовую заразу.
«Сейчас от тебя останутся одни зубы, сволочь! И ни один щит из песка не спасёт!»
Моему удовольствию не было предела, и, пожалуй, я бы так и умер от смакования лёгкой победы, если бы не одно маленькое обстоятельство — трава. Ах, эта мерзкая трава! Я вдруг понял, что силы шаманов не безграничны и зависят от ряда подлых объективных причин...
И вот, мой изменяющий цвета друг распался прямо в воздухе, не долетев до цели всего нескольких метров, а я сам растворил остатки энергии прямо в воздухе и не сумел обновить защиту от ядовитых цветов. Один из них, должно быть, самый убогий и бесчестный, плюнул мне на руку и тут же завял.
— Ах ты, кур-р-рва! — я схватился за обожжённую ладонь. На моих глазах её разъело до мяса, поэтому, хочешь не хочешь, а пришлось закричать.
Колдунья радостно завопила.
— Попался, выкидыш!
Я бросился наутёк, но выросшие буквально из ниоткуда хищные растения поймали меня и подвесили вверх ногами.
«Какая ирония — травокура поймали цветы!»
— Какая ирония — травокура поймали цветы! — дамочка ехидно усмехнулась. Похоже, ей доставляло удовольствие использование моих реплик. — И ничему тебя жизнь не учит, Юра. Ты просто не поддаёшься обучению. И скажи на милость, зачем мне в хозяйстве такой пёс? Лучше бы тебя кастрировать. — зубастая оскалилась.
— Подожди, не надо нервничать! — вскричал я, откинув чёлку, закрывающую моё милое личико. — Ну вот подумай, зачем мне нападать на мою лучшую подру...
Девушка внезапно достала разделочный нож и, завидев мою удивлённую физиономию, услужливо пояснила:
— Для особых случаев.