Я умерла и переродилась красавчиком!

Во дворец кронпринцессы я отправилась вечером, прямиком из Тэпаллы. Навести принца Кастана, я провела с ним несколько часов. И, слава богу, в этот раз никаких тренировок или родственников не было. Он рассказывал о Виртании. О своём отце. О столице страны Нэббе. В разговоре мы не касались ни шахт, ни заводов. Я решила не стоит болтать об этом, пока не пройдёт собрание и остальные не решат судьбу договора.

Кастана приятно слушать. Он умен и интересно рассказывает. Пока он говорил, я даже не обращала внимания на его внешность.

Правда, кое-что омрачало нашу встречу. Дамиана рядом не было. И Ятро тоже. Вместо них меня сопровождал один из рыцарей. Наверное, мне не стоило врать. Я должна поговорить с Дамианом и рассказать ему все. Он ведь поймёт меня? Поверит?

Кажется, я сама не верю в это. Я слишком часто врала, и теперь кричать "Волк" уже поздно. Но если попробовать? Станет ли от этого хуже?

Дойдя до дворца кронпринцессы, я решила позже найти Дамиана и поговорить. Я расскажу ему правду. И будь, что будет.

— Ваше Высочество, — слуга встречает меня у дверей. — Я провожу вас в кабинет кронпринцессы.

Меня ведут по уже знакомому коридору на встречу с Валерией. Мэрин должно быть уже прибыл. Слуг во дворце стало больше, они почтительно обходят меня стороной. У кабинета кронпринцессы стоит охрана. Они открывают мне двери и я, оставив своего рыцаря, вхожу внутрь.

— Приветствую луну империи, — склонив голову, приветствую Валерию и перевожу взгляд на потрепанного принца Мэрина. Видимо вернувшись, он ещё не успел привести себя в порядок. — Старший брат, надеюсь, твоя дорога была лёгкой?

— Грациан, — Мэрин кивает мне, — благодарю, дорога не доставила проблем.

— Проходи, садись, — Валерия выглядит уставшей. Она сидит за своим столом, в окружении кучи бумаг. Дел у неё слишком много. — Сейчас придет ещё один человек, и мы начнём.

— Спасибо, — я сажусь в кресло рядом со столом Валерии и настороженно рассматриваю убранство кабинета. Ничего нового с прошлого раза не появилось. Только кипа бумаг на столе увеличилась.

— Как дела у принца Кастана? — спрашивает Мэрин.

— Наверное, ему уже надоело сидеть в четырёх стенах, — отвечаю старшему принцу, — сегодня он рассказывал мне о Виртании. Думаю, он хочет поскорее вернуться назад.

— Ясно, — кивает Мэрин, — он ничего не говорил о креоните или нашем договоре?

— Принц очень осторожен. Внешне он может и кажется весельчаком, но это далеко не так.

Я рассказываю о своих впечатлениях от знакомства с Кастаном. А также о том, как он приходит во дворец Марин на ужин и как общался с Дэйном и Малией.

— Эти двое пытались его вывести?

— У них ничего не получилось, Кастан отвечал им в духе их нападок.

— Ясно, — Мэрин кивнул и задумчиво посмотрел на часы, стоящие на каминной полке. — Он задерживается.

— Отнюдь, — у двери раздаётся незнакомый голос. Хм, я не слышала, чтобы в дверь стучали или она отворилась. Повернув голову, я встретилась взглядом с высоченным мужчиной. Господи, какой у него рост? Два метра?

— Принц Грациан, рад встрече, — он улыбается, и на щеках появляются две милые ямочки, абсолютно не гармонирующие с его суровым видом.

Я хлопаю глазами, недоумевая, кто этот человек. Но его высокий рост и солдатская выправка, дают мне подсказку. В книге практически так же описывали герцога Эриотта. Жениха и после мужа Валерии. Только как же его звали?

Однако в истории он появился уже после конфликта с Виртанией, а я вижу его прямо сейчас.

— Ваша Светлость, вот так неожиданный сюрприз, — я встаю со своего места и здороваюсь с герцогом. — Добрый вечер.

— Да уж давно мы не виделись.

Герцог обходит стол Валерии и, встав на колено, целует её тонкую ладонь. Этот галантный жест заставляет моё сердце встрепенуться и быстро забиться. Валерия нежно улыбается герцогу.

— Я заждалась, — она тянется к нему и мягко целует в щеку. Совсем безобидный жест, но у меня он вызывает трепет, и отчего-то краснеют щеки.

— Сестрица аккуратнее, мы вообще-то здесь и ты смущаешь малыша Грациана, — напоминает о себе Мэрин. — И я бы хотел уже начать. Я ужасно устал.

— Так сядь, отдохни, — отмахивается Валерия. Едва здесь появился герцог, кронпринцесса словно расцвела. Её холодность отступила, уступив место нежной весне.

— Я бы предпочёл отдохнуть в своей постели, — Мэрин надевает очки и вытаскивает документы из сумки, лежавшей на соседнем кресле.

— Хорошо, давай начнём, — соглашается Валерия. Герцог встаёт у неё за спиной. Мэрин передаёт несколько папок сестре. И начинает рассказывать о том, что он узнал во время своего расследования.

— Виртанцы построили несколько заводов на границе. Недалеко от своих собственных шахт креонита. Они нашли способ выплавлять руду и добавлять её в другие сплавы, тем самым делая их прочнее.

— Насколько? — спрашивает заинтересованная Валерия.

— Точный процент выяснить не удалось, однако я видел, как топоры со сплавом из креонита с лёгкостью прорубали небольшие камни.

— Вот значит как, — Валерия хмурится, рассматривая бумаги. — Они делают оружие?