Я ужас, летящий на крыльях порчи!

- Я не знаю, - ответил Ноздорму. - Я ис-с-скал ответ на этот вопрос-с-с. Хотел найти с-с-способ не с-с-стать тем, кто является полной противоположностью вс-с-сему, ради чего я живу. И то, что я узнал в этих поис-с-сках, я попрос-с-сил Тралла расс-с-сказать вам: все страдания, с которыми мы с-с-столкнулись - безумие Малигоса и С-с-смертокрыла, Изумрудный Кошмар в Изумрудном С-с-сне, Культ С-с-сумерек... все это с-с-связано. И причина, по которой я поздно прибыл к вам на помощь, была моим решением прос-с-следить за другим тревожным вопрос-с-сом. Я выяснил, кто с-с-стоит за всем этим огромным и ужасным заговором. Мне... с-с-страшно говорить это, даже с-с-сейчас. Это... - его сильный голос опустился до низкого шепота. - Древние Боги!

Три других Аспекта взглянули на Вневременного с ужасом. Тралл тоже обеспокоился. Только Тарета, кажется, ничего не поняла, а я и раньше все знал. И, признаться, не очень понимал, почему этих Древних Богов надо так бояться - ведь двоих из них ранее успешно прибили отряды простых смертных...

- Я слышал об этих существах, - сказал Тралл. - Но вы явно более осведомлены о них.

- Ты слышал старинные предания, Тралл, - дрогнувшим голосом ответила Алекстраза. - Истории о злобных голосах в умах, которые убеждали вершить темные и ужасные дела. Слабый шепот, который можно спутать со своими же мыслями.

- Таурены говорят, что впервые познали зло, когда услышали и внемли темному шепоту, - вспомнил орк.

- Шепот проник даже в Изумрудный Сон, - печально кивнула Изера.

- И даже в разум Смертокрыла, когда тот был еще Нелтарионом, Хранителем Земли, - добавил Калесгос. - Это Древние Боги свели тогда его с ума, Тралл. Сделали безумными всех черных драконов.

- Они древние, и даже древнее нас-с-с, - сказал Ноздорму. - Они с-с-существовали даже до того, как прибыли титаны, и ес-сли бы не с-с-создатели, то разрушили бы этот мир. Произошла чудовищная битва, которой этот мир никогда больше не видел. Их заперли в темнейших уголках, в толще земли, упокоив в зачарованной дреме.

- Они могли дотянуться до нас только своим шепотом, - продолжила Алекстраза. - По крайней мере... до недавнего времени. - Она вновь взглянула на Ноздорму. - И ты утверждаешь, что они стоят за всем этим? Падение Нелтариона - мы знаем - и, по крайне мере, одна брешь во временных потоках - но чтобы все? И это длится все эти тысячелетия?

- Но зачем? - спросил Калесгос.

- А им нужна причина? - задумалась Изера. - Кто знает, как Древние Боги думают или что видят во сне. Они злые, и даже в их дреме зло просачивается наружу.

- Точно лишь то, что вс-с-се эти темные с-с-события вызваны ими. Творят ли они это прос-с-сто потому, что всех нас ненавидят, или готовят заговор? Возможно, мы никогда не узнаем. Все, что надо знать - что все эти с-с-события произошли, и имели ужасные пос-с-следствия, - повторил Ноздорму. - Задумайтесь, насколько с-с-сильно нас затронули эти происшествия. Они разлучили нас. Они заставили нас-с-с не доверять друг другу. Вс-с-спомните, как быстро мы отвернулись от Кориалстраза, когда в действительности его с-с-самопожертвование было подвигом. Даже ты с-с-сомневалась, моя дорогая, - тихо сказал он Алекстразе, которая опустила голову.

- Полагаю, что даже мое превращение в лидера стаи бес-с-сконечности - если это должно произойти - тоже ведет к ним. Но сегодня... мы узнали. Мы, с-с-столь старые и, казалось бы, с-с-столь мудрые... - он слегка усмехнулся, - обнаружили, что должны дейс-с-ствовать как один, ес-сли хотим выстоять перед грядущим, - он обратился к Изере. - Или есть другой выход?

- Нет, - покачала та головой. - Без единства, что мы нашли - без единства, которое мы должны продолжать находить снова, снова и снова - нам не удастся противостоять наступлению Времени Сумерек и... тому, что я обнаружила в видении. Тралл и Дракоша помогли нам, как я и предвидела. Я не была уверена, как... но у них все получилось. Мозаика больше не набор отдельных разноцветных камней. Теперь у нее появились очертания и формы. Видения и сны, которые являются мне - они проясняются. Тот, кто не из нашего рода, смог примирить нас. Именно поэтому мы здесь вместе... и когда придет то самое Время... мы не проиграем.

- Я прибыла сюда с надеждой в сердце на единство драконьих стай, - сказала Алекстраза. - И после всей боли, потерь и борьбы... все произошло так, как я бы никогда и не предположила. Мои красные драконы всегда будут рады тебе, Тралл, сын Дуротана и Драки. Возьми это, как символ этого обещания, - она царапнула когтем грудь.

На пол упала одна блестящая темно-красная чешуйка. Тралл подобрал ее и положил в свой походный мешок.

- Так же поступят и мои бронзовые, друг временных путей, - сказал Ноздорму.

Он также вручил Траллу свою переливающуюся чешуйку.

- Изумрудный Сон - не родное место для тебя, шаман, но знай, что временами я буду слать тебе сны об исцелении. Также с тобой будет и моя чешуйка. Благодарю тебя от всего сердца за то, что ты принял мою просьбу, - сказала Изера.