Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Но на зимних каникулах во всех отелях Наэбы будет ажиотаж и все места будут забронированы задолго до Рождества! — возразил мистер Айно. — Именно поэтому самое время отправиться туда сейчас.

Женщина, сузив глаза, переводила взгляд с мужа на дочь, словно взвешивая все «за» и «против». Минако смотрела на нее со смесью мольбы и упрямой решимости, готовая сопротивляться матери столько, сколько потребуется до полной ее капитуляции.

— Ладно, — изрекла, наконец, миссис Айно, сломавшись под напором большинства. — Но если ты завалишь экзамены — забудь, что у тебя есть мать!

— Ицуми… — Широ осуждающе покачал головой.

— Что? Ты вечно в поездках, а мне приходится следить за тем, чтобы Минако не забросила учебу из-за своих похождений и сомнительных песенок, — мать вновь села на своего любимого конька, и девушка поспешила пресечь конфликт в зародыше, бросившись на миссис Айно с объятиями и выплеснув на нее поток благодарностей. Вместе с отцом ей удалось взять приступом эту крепость.

Когда вечером следующего дня Минако, сияя от восторга, преподнесла подругам ошеломляющую новость, Хино не поверила своим ушам.

— Ты, должно быть, шутишь! — Рей во все глаза уставилась на Минако. Весь внешний вид ее буквально кричал о том, мико восприняла сообщение с изрядной долей скепсиса. Буравя подругу взглядом, Хино пыталась раскусить ложь Венеры, но та и бровью не повела.

— Поверь мне: если бы я хотела подшутить над вами, то придумала бы что-нибудь пооригинальнее, — на полном серьезе ответила Айно. — Например, что о нас уже рисуют мангу… И параллельно с этим снимают аниме.

— Правда что ли? — воскликнула Усаги, отрываясь от очередного тома японских комиксов, который она под шумок стащила с книжной полки Рей. Хино была без ума от манги еще со школы, и с тех пор ее коллекция постепенно пополнялась новыми томами. Цукино, как ярый фанат комиксов махо-сёдзе, не упускала ни одной возможности сунуть нос в личную подборку Рей, за что неоднократно получала выволочки от хозяйки дома. — По нам и впрямь мангу рисуют?

— Конечно же нет, — терпеливо ответила Мако. — Это шутка. Хотя, не удивлюсь, если такие комиксы и впрямь появятся. Кто-то ведь уже наживается на ваших именах, запустив серию игр Сейлор Мун и Сейлор Ви.

— А-а-а… — разочаровано произнесла Усаги, откладывая в сторону том. — А я уже обрадовалась.

— Ты пропустила самое интересное, — обернулась к ней Минако. — Рей не хочет ехать с нами на курорт.

— А мы что, куда-то едем? — поняв, что перипетии сюжета манги затянули ее настолько, что вынудили пропустить всю соль разговора, Цукино почувствовала себя глупо.

— Я не говорила такого! — вспыхнула Хино. — Не перекручивай! Согласись, что твое предложение смахивает на аттракцион невиданной щедрости в большей степени, чем на реальный расклад.

— А что тут думать? — воскликнула Усаги. — Я хоть сейчас готова бежать паковать чемоданы!

Мако поддержала ее энергичным кивком:

— И я! Когда еще такой шанс представится? Предлагают — надо соглашаться!

— Да, но… — подала голос Ами, доселе скромно молчавшая. — А как же учеба?

Кино, Цукино и Айно дружно закатили глаза:

— Кто о чем, в самом деле! Ну нельзя же так! Честно, мне даже обидно, — Минако делано надулась, а затем продолжила: — Неужели мы все не заслужили отдохнуть хотя бы три дня? Не думая о демонах и об учебе? Такой шанс пропадает!.. Ну уж нет! Я вас, если понадобится, силой потащу в Наэбу! Вот так! — девушка вскинула голову и поджала губы, изображая оскорбленную невинность.

— Хорошо, — произнесла вдруг Рей, оставив предрассудки. — Я была бы рада поехать с вами, но отец… Он по-прежнему в коме, и я не могу бросить его.

Минако ничего не могла противопоставить этому вескому аргументу. Она могла бы спорить с Хино до хрипоты, но этот козырь побить не могла. Ничто нельзя ставить выше здоровья родителей. Остальные девушки тоже смущенно примолкли, опустив глаза. На Рей нельзя было давить, но и ехать отдыхать без нее никто не хотел.

«А где был отец, когда умирала мама? Где он был во время похорон?» — внутренний голос набатом вдруг прозвучал в голове Рей, и тяжелые воспоминания детства вновь поднялись из глубин памяти. Хино вздрогнула и нервно повела плечами. Тягучая и ноющая душевная боль вновь дала о себе знать.

— А знаете, — вдруг произнесла Рей, вскакивая на ноги, — почему бы и нет? Ради чего, собственно, я должна ставить крест на собственных интересах?

Все ошеломленно уставились на мико, в чьих глазах полыхало пламя мрачной одержимости. Сказать, что девчонки потеряли дар речи — значит, ничего не сказать. Они были готовы до последнего уговаривать подругу, а она сама преподнесла им сюрприз, поменяв решение быстрее, чем звезда падает с небес.