Я в любовь нашу верю...(СИ)

Серенити медленно спустилась на пару ступенек ниже, положив руку на широкие перила, и обвела взглядом зал. Эндимион обещал прийти; тогда почему она не видит его среди танцующих гостей? В душу ее прокралась грусть. Нет, принц не мог подорвать ее доверия — он был выше этого. Тогда, возможно, она просто не может узнать его? В зале было так много людей, что у Серенити в глазах зарябило. Чуть приподняв одной рукой подол длинного платья из струящегося шелка, принцесса решительно зашагала вниз по ступенькам, намереваясь так или иначе отыскать возлюбленного в этом пестром море платьев, костюмов и масок.

Чья-то крепкая рука вдруг мягко схватила ее запястье, и Серенити невольно вздрогнула. Повернувшись, она тотчас же узнала Эндимиона, и сердце принцессы тут же подпрыгнуло от радости. Девушка открыла было рот, чтобы высказать свой восторг, но принц прижал палец к губам, принуждая ее молчать.

Он помог Серенити спуститься по ступенькам и, не говоря ни слова, повел в танце, влившись в поток кружащихся в ритме музыки гостей. Лунная принцесса, выдохнув, положила руку ему на плечо и отдалась на волю танца. Подняв глаза на горячо любимое лицо, Серенити обмерла, прочтя в синих глазах Эндимиона тревогу и напряжение. «Что-то случилось», — промелькнуло в голове девушки, и ей тотчас же стало не по себе.

Принц же, не теряя времени даром, двигаясь вместе с Серенити в ритме вальса, достиг балкона, который, к счастью, пустовал, и увлек девушку за собой. Там, подальше от посторонних глаз и ушей, он поведал ей все, сжимая стремительно холодеющие ладони принцессы в своих.

— Но… — прин­цесса со всем от­ча­яни­ем вце­пилась в мун­дир Эн­ди­ми­она, не же­лая от­пускать его. — Ос­тань­ся. Се­реб­ря­ный Крис­талл за­щитит и Ко­ролевс­тво, и те­бя. Ос­тань­ся со мной, про­шу.

Го­лос Се­рени­ти дро­жал от неп­ро­литых слез, и принц по­рывис­то при­жал де­вуш­ку к се­бе.

— Хо­рошо. Я бу­ду с тобой до кон­ца, моя прин­цесса…

Эндимион каждой клеточкой тела ощущал трепет и ужас Серенити и потому, держа ее в кольце своих рук, отчаянно пытался передать ей хотя бы капельку своих сил и выдержки.

А дальше все покатилось под откос, приближая к гибели. Лунная принцесса стояла спиной и не могла видеть, как с Терры поднялось угольно-черное облако и, двигаясь с неумолимой скоростью, стало приближаться к Луне. Эндимион напрягся и устремил вмиг похолодевший взгляд на пятно мрака и гнили, что грозило вот-вот накрыть лунное королевство.

— О, бо­ги! На­чалось… — изрек он, и вместе с этим под балконом раздался какой-то шорох. В неясном освещении принц разглядел бледное и решительное лицо Сейлор Венеры.

— Бе­гите от­сю­да! — крик­ну­ла она, взмахнув рукой. — Спа­сай­тесь, я за­дер­жу их!

Однако Серенити словно парализовало, и Эндимион, кивнув напоследок воительнице, потащил возлюбленную с балкона. Принц почти что нес ее на руках, и лишь одна мысль стучала у него в голове: лишь бы успеть. Он должен сохранить жизнь Серенити любой ценой.

Эндимион молнией взлетел на верхнюю площадку лестницы и оглянулся по сторонам, пытаясь вспомнить, где находятся покои лунной принцессы. В этот момент он увидел Луну и Артемиса, вбегающих в зал через главный вход.

— Беда! Беда! — воскликнула жрица, тревожно сверкая глазами. — На королевство напали с Терры! Зло уже близко и вот-вот обрушится на наши головы! Спасайтесь!

Слова хранителей были подкреплены глухими ударами, доносившимися извне. Люди, быстро переговариваясь между собой, сбились в кучу, со страхом оглядываясь по сторонам. Музыканты тоже умолкли, опустив смычки; напряжение в помещении достигло пика. Вдруг пол и стены содрогнулись, точно великан топнул о землю, и в тот же миг что-то треснуло — громко, с надрывом, и огромная люстра под потолком, не удержавшись на креплениях, рухнула вниз, чудом никого не похоронив под собой.

Людей это точно подхлестнуло, и они, обезумев, разом бросились к дверям, едва не задавив жрецов. Просьбы Луны и Артемиса вести себя осторожнее и спокойнее потонули в панических криках и невообразимом шуме. Вопили гости, снаружи вовсю бесчинствовали демоны и околдованные воины, убивая, круша и уничтожая все вокруг. В страхе некоторые гости открывали порталы прямо в бальном зале, и их случайные соседи тоже попадали в воронки, перемещаясь невесть куда.

Взглянув на царящую вокруг сумятицу, Эндимион подхватил Серенити на руки и помчался вглубь коридора. Сердце его колотилось где-то в горле, мешая дышать. Наконец, он остановился у двери покоев принцессы и ударом ноги распахнул створки.

— Будь здесь, — произнес он, опуская дрожащую Серенити на землю. — Закройся, и ни в коем случае не открывай. Никто не должен знать что ты здесь, — принц положил ладони на плечи девушки и легонько встряхнул. — Поняла?

— Ты обещал, что не покинешь меня! — всхлипнула принцесса, обхватив ладонями лицо Эндимиона.

— Да, обещал, но королевству нужна помощь. Я должен идти и сражаться.

— Я с тобой!