Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Почерпнула эти знания из книг. Я ведь очень люблю читать.

— Весьма любопытно, — задумчиво потер переносицу юноша. — Кстати говоря, я неплохо умею играть в шахматы. Может, сразимся?

От этих слов на кротком личике Амелии и впрямь проступила искренняя радость:

— С удовольствием!

Наскоро расставив фигурки из оникса и лунного камня, принцесса взглянула на соперника, втайне ликуя, что может проявить свои способности в шахматном туре.

И игра закипела. Несмотря на то, что Амелия никогда не играла в шахматы с реальным противником, принцесса Меркурия, как оказалось, неплохо знала стратегию игры. Зойсайт был доволен, что обнаружил такого же достойного игрока, как и он сам. На стороне девушки была теория; на стороне юного лорда — месяцы практики.

— Шах! — внезапно объявила принцесса, поставив коня в опасной близости от черного короля европейского генерала.

Парень заскрипел зубами и тут же исправил ситуацию. Он понял, что, играя с Амелией, надо смотреть в оба. Но Зойсайт только раз за разом потерял двух пешек и офицера, что не слишком пришлось ему по душе. Он ведь привык выигрывать! И тогда он решился на маленький обман. Словно невзначай спихнув локтем выбывшую фигуру, парень попросил Амелию поднять ее, пока он, якобы, обдумывал ход. Всего пары мгновений хватило ему, чтобы немного изменить позицию двух фигур на доске. Еще два хода и…

— Шах и мат! — торжествующе вскричал юный лорд, подскакивая на месте. Принцесса вздрогнула от его возгласа, и Зойсайт поумерил свой пыл.

— Поздравляю, — искренне улыбнулась Амелия.

Юноша кивнул в знак благодарности и, подмигнув, предложил:

— Может, сыграем еще? Тренировка — путь к успеху, — сказал он, воздев палец к небу.

Принцесса горячо поддержала его в этом, довольная тем, что нашла себе такого смышленого и приятного друга.

— Добрый вечер, прелестная леди, — начал беседу Джедайт, подойдя к жгучей брюнетке, облаченной в платье из алого шелка. — Чем занимаетесь?

Та вскинула голову и насмешливо посмотрела на генерала:

— Неужели не видите? Раскладываю пасьянс, — и продолжила начатое, не обращая более внимания на опешившего мужчину.

Конечно, он мог бы попытать счастья с какой-нибудь другой принцессой, но Джедайт не привык сдаваться, столкнувшись с первыми трудностями. Всегда и везде он шел до конца — будь то поле боя или покорение неприступной девушки. Впрочем, таких были единицы, но все они так или иначе сдавались под его мощным обаянием.

«И не таких видели — плавали, знаем», — подумал лорд и, не спросив разрешения, присел рядом. Девушка метнула на него недовольный взгляд жгучих черных глаз, но ничего не сказала.

— Должно быть, вы принцесса Марса, Рейана, — произнес Джедайт как бы невзначай.

Положив карту в нужный столбик, девушка полуобернулась к мужчине, смерив его оценивающим взглядом.

— И как же вы об этом догадались? Неужели о моей красоте на Терре слагают легенды?

— Само собой, — подхватил игру генерал, глядя нарочито скучающим взглядом на фонтан напротив. — Но также говорят, что принцесса совершенно несносна — вспыльчива, импульсивна. И уверяют, что ее горячий нрав опасен даже для самого Металии.

Рейана даже позабыла о своем занятии и, повернувшись к лорду, испепелила его своим взглядом. Но тот даже и бровью не повел, глядя на красавицу с легкой насмешливой полуулыбкой.

— Похоже, вы пытаетесь оскорбить меня.

— Нисколько. Лишь утверждаю очевидное.

Их обмен любезностями скорее напоминал битву на мечах — каждое слово казалось стальным клинком. Кто-то нападал, а кто-то парировал атаки, но в этом поединке характеров победителей не наблюдалось.

— А еще говорят, что дочь Ареса обладает воистину ослиным упрямством и хваткой нильского крокодила, — продолжал Джедайт, видя, как закипает Рейана. Он был на верном пути.

— Вы заговариваетесь, — прошипела она, словно разъяренная кошка.

— Отчего же? — возразил мужчина. — Моей целью изначально было привлечь ваше внимание, и я достиг ее.

— Таким варварским способом? — принцесса выразительно изогнула бровь. — Кстати, я забыла, как вас зовут.

— А я и не говорил, — усмехнулся Джедайт. — Неужели я все-таки добился своего и заинтересовал вас?

Рейана пригладила волосы и съязвила:

— Нет, хочу знать, кому будет посвящаться составленная мной эпитафия.

— Вы угрожаете мне?

— Нет, просто предупреждаю.

— О, горячая и смелая… Люблю таких, — лорд, казалось, вошел во вкус. Ему нравилось смотреть, как от гнева у его собеседницы заалели щеки и в вишневых глазах заполыхало пламя. — Еще увидимся, принцесса! — Джедайт махнул рукой на прощание и пошел прочь. Лишь у выхода из сада он обернулся.

Да! Строптивая Рейана не без интереса смотрела ему вслед. Это была победа. Оставалось лишь закрепить успех. А за этим дело не постоит.