Я в любовь нашу верю...(СИ)

Артемис задумчиво посмотрел ей вслед и почесал затылок. Пожалуй, он все же перегнул палку. Но был в этом и один плюс: своей последней фразой Айно выдала себя. Ей и впрямь есть что скрывать.

— Артемис, ты идешь? — из коридора до жреца донесся привычно веселый и беззаботный голос Минако — словно между ними и не было напряженного разговора.

— Да, конечно! — отозвался молодой мужчина и с облегчением вздохнул. Всего пару минут назад он повздорил с подругой, и теперь Артемиса терзало чувство смутного беспокойства. Однако тон Айно, в котором не слышалось и капли обиды, малость успокоил его, хоть и не повлиял на решение выведать у Минако тайну. Это уже было делом принципа.

Берилл вошла в зал и прошествовала к трону с воистину королевским достоинством, чувствуя на себе взгляды собравшихся юм и демонов. Усевшись в каменное кресло, королева окинула придворных тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом, и нахмурилась. Да, радоваться в последнее время было нечему. Трое никчемных генералов были мертвы, причем между гибелью Джедайта и Зойсайта был интервал всего в две недели; юм и демонов-шестерок становилось все меньше и меньше: кто-то пал в бою с Сейлор сенши, кого-то в порыве гнева уничтожил Металия, а кто-то и вовсе бесследно исчез. Темное Агентство стерли с лица земли, а его глава обратился в бега, бросив на произвол судьбы уцелевших юм.

Дальнейшие перспективы представали перед Берилл в весьма мрачном свете. Темное Королевство активно сдавало свои позиции, но королева скорее дала бы отрубить себе руку, чем открыто призналась в этом. К тому же, женщина возлагала немало надежд на последнего оставшегося в живых лорда и на Темного Принца. Кунсайт и Эндимион отличались острым умом и крепкой хваткой, никогда не пасовали перед трудностями и завоевали безграничное доверие Берилл, блестяще выполняя все ее поручения. Они, а также четыре радужных кристалла из семи, добытые Королевством, составляли оплот надежд Темной Королевы, и теперь она хотела взять реванш, воспользовавшись рядом доступных преимуществ.

— Лорд Кунсайт! — произнесла Берилл, вызывая верного генерала.

Тот не замедлил предстать пред ее взором, почтительно припав на одно колено:

— Слушаю, моя королева, — спокойно произнес лорд, склонив голову.

— Думаю, ты знаешь, о чем будет идти речь, — проговорила Берилл, постукивая ногтями по подлокотнику трона. — Королевство стоит на пороге великих свершений, и все, что нам надо — это закрепить успех. А для этого нам нужен Великий Серебряный Кристалл. Понимаешь, к чему я веду?

Кунсайт с достоинством кивнул:

— Да, моя королева.

— Любой ценой добудь у этих наглых девчонок оставшиеся три кристалла, и я щедро вознагражу тебя, — пообещала Берилл, и Эндимион, услышав это, недвусмысленно хмыкнул. Женщина покосилась на него, но ничего не ответила, сделав вид, что не заметила сочащийся неприкрытым сарказмом возглас.

— Меня не нужно уговаривать дважды, — ответил Кунсайт, бросив в сторону принца полный открытой враждебности взгляд. Тот ответил ему, надменно приподняв брови и криво усмехнувшись. — Я сделаю все, чтобы отомстить за друга.

— Нисколько не сомневаюсь в этом, — королева с важным видом склонила голову. — Можешь быть свободен.

Кунсайт, кивнув, щелкнул каблуками и, бросив напоследок в сторону Эндимиона испепеляющий взгляд, взмахнул плащом и растворился в воздухе. Он уже давно знал, что ему предстоит в верхнем мире, и теперь лишь сделал первый шаг к намеченной цели.

Принц хмуро посмотрел вслед генералу и собрался было покинуть тронный зал за ним, как вдруг голос Берилл остановил его:

— Вы с Кунсайтом не ладите. В чем причина?

Эндимион полуобернулся и, вперив в королеву твердый взгляд, ответил:

— Это давние дела, не имеющие к вам никакого отношения.

Берилл же истолковала слова принца по-своему:

— Да, борьба за власть и влияние не предполагает дружеских связей между конкурентами. Вы оба не из тех, кто уступает.

— Верно подмечено, — Эндимион усмехнулся, вспомнив недавнее сражение с Кунсайтом. — Но лидер, как ни крути, всего один.

С этими словами принц развернулся и продолжил свой путь. Даже удаляясь, он чувствовал на себе жадный взгляд Берилл. Королева по-прежнему не оставляла попыток расположить к себе Эндимиона, но все, что он ощущал по отношению к ней — это презрение и отвращение. А с недавних пор эти чувства только усилились.

По улице, залитой золотистым светом фонарей, неспешно прогуливались двое. Высокий статный мужчина с собранными в хвост на затылке белоснежными волосами бережно и с некой гордостью держал под руку миловидную брюнетку с перекинутой на грудь толстой косой. Они производили впечатление красивой и счастливой супружеской пары, но никому из прохожих и в голову не могло прийти, что эти двое — коты-оборотни с планеты Мау, жрецы лунного храма Серебряного Кристалла, что совсем недавно очнулись ото сна, длившегося без малого тысячу лет.