Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Тем, что все это время скрывали от нас правду о том, что мы не просто первые генералы Иллюзиона, а Четыре Небесных Короля! Наследники четырех великих держав, что некогда правили миром наравне с Иллюзионом. И каждый из нас имеет право занимать престол своих королевств. Вы же с Эндимионом правите всем безраздельно, — с отвращением, точно предъявляя обвинение, выплюнул Кунсайт.

— Ах, вот в чем дело… — протянула Деметра, и глаза ее насмешливо блеснули. — Кто-то со злым умыслом нашептал о былом, и теперь жажда власти вскружила вам голову.

Генерал ничего не ответил, и королева, чувствуя, как ее захватывает благородное возмущение, продолжила говорить, и голос ее дрожал от едва сдерживаемого волнения:

— Да будет вам известно, что вы служите не Иллюзиону, а Золотому Кристаллу. Так же, как и принцессы Меркурия, Венеры, Марса и Юпитера служат Серебряному. Были принесены клятвы…

— Почему короли должны перед кем-то преклоняться? — вмешался в разговор Нефрит. Он не мог больше молчать, желая уличить Деметру во лжи и растоптать ее в отместку за долгие годы, проведенных в сетях обмана. — Мы не давали никаких клятв!

— Зато давали ваши родители! — Деметра повернулась к лорду-звездочету. Ее лицо в лунном свете выглядело бледным. — Они принесли клятву Золотому Кристаллу, дабы защитить свои земли и народ от посягательства темных сил и Металии. Ваши королевства стали частью империи, равно как вы стали хранителями моего сына. Это была вынужденная, но благородная мера. Все это должно было держаться втайне, пока не наступит мир. Фактически, у вас есть владения и земли…

— Это крохи по сравнению с тем, что у нас отняли! — воскликнул Зойсайт, и в зеленых глазах его сверкнула алчность. — И мы возьмем силой то, что принадлежит нам по праву рождения!

— Для этого вам нужно найти Золотой Кристалл, — запальчиво произнесла Деметра, словно пытаясь переспорить юнцов и доказать голословность всех обвинений. Лорды до боли сдавили ее плечи, заставляя умолкнуть, но королева, превозмогая боль, закончила с торжествующей улыбкой: — Но вам ни за что это не удастся, как бы вы ни старались!

— Вы недооцениваете могущество короля Металии и нас, его слуг! — мстительно произнес Кунсайт пару мгновений спустя, и улыбка, которая при этом коснулась его губ, напомнила оскал палача. Он выхватил из ножен на бедре кинжал и без колебаний и жалости вонзил его в сердце Деметры по самую рукоять.

Смерть королевы была мгновенной. Деметра лишь широко распахнула глаза, рот ее искривился в предсмертной муке, и она рухнула наземь, больше не удерживаемая Джедайтом и Нефритом. Кунсайт вытащил кинжал, и кровь из раны тут же пропитала белоснежную сорочку королевы, расползаясь уродливым багровым пятном.

Ледяной лорд бесстрастно вытер орудие убийства о край халата Деметры и поднялся на ноги:

— Уходим! — скомандовал он, и генералы быстро и бесшумно покинули покои, растворившись в чернильном мраке ночи.

Наступил самый прелестный и долгожданный день в жизни Серенити — день свадьбы. Лунная принцесса проснулась ранним утром, когда во дворце еще спали. Охваченная крайним возбуждением, она поднялась с постели и прошествовала к зеркалу, стараясь разглядеть в сером свете рождающегося дня свое взволнованное лицо. Отражение выхватило блестящие от предвкушения грядущего счастья глаза, нежный изгиб губ и длинную ночную сорочку, сквозь которую едва просвечивались изящные очертания тела. Принцесса присела на самый край низкого табурета и, подперев ладонью подбородок, мечтательно уставилась в зеркальные глубины, думая о возлюбленном и о бесконечном счастье, которым хотелось поделиться со всем миром.

Так, мечтах и самолюбовании незаметно пробежало время, и вот двери покоев Серенити распахнулись, впуская торжествующую Луну с подвенечным платьем на руках и четверых принцесс, румяных ото сна и еще не одетых.

— А вот и невеста, — улыбаясь, проговорила Луна, аккуратно раскладывая одеяние на кровати. — Уже на ногах. Небось, всю ночь не спала?

— Может быть, немного, — пожала плечами Серенити и окинула подруг сияющим взглядом. — Ах, как бы я хотела, чтобы вы разделили со мной эти мгновения! — воскликнула она, протягивая руки к принцессам.

— Но мы и так делим! — возразила Литавра.

— Нет, не так. Мое счастье было бы полным, если бы мы вышли замуж в один день. Чтобы все вместе стояли у алтаря и приносили клятвы любви и вечной верности…

Услышав это, девушки помрачнели и опустили глаза. Лунная принцесса невольно затронула их сердечные раны. Пусть лорды вновь вели себя как прежде, но это была лишь иллюзия, отголосок былой любви. Разбитую чашу можно склеить, но трещины все равно останутся.

— Что ж, самое время надеть платье, как ты считаешь, Серенити? — нарочито громко произнесла Луна, нарушая напряженное молчание. Девушка с готовностью кивнула.