Я вам любви не обещаю

— Лиззи, — одёрнула дочь madame Добчинская, — не пристало девице даже думать о том, а уж тем более говорить. — Пётр Родионович, заходите к нам в будущую пятницу. Будем рады видеть вас, — улыбнулась она Караулову и увлекла дочерей к выходу из парка.

— А я бы не смогла за старика пойти, — грустно вздохнула Анна, провожая глазами красивую пару. — Жаль мне Веру Николавну.

— Кто бы тебя пожалел! — зло ответила Евгения Ивановна. — Это надо же! Они же ещё в Петербурге… — но тотчас оборвала себя на полуслове, покосившись на дочерей.

— Коли Георгий Алексеевич за ней из Петербурга приехал, глупо было надеется, что он Лизой заинтересуется, — невзирая на гневный взгляд матери, добавила обыкновенно робкая и молчаливая Анна, озвучив очевидную истину, которую так упорно не желала замечать Евгения Ивановна.

Стараясь дышать глубоко и ровно, Вера пыталась справиться со своими чувствами.

— Вера, — обеспокоенно заглянул ей в глаза Бахметьев и, заметив, как те блестят от непролитых слёз, тяжело вздохнул, — я не могу оставить тебя в таком состоянии.

— Жорж, они всё знают о нас с тобой. Они все всё знают. Понимаешь, все!

В её памяти вновь оживали недавние события: косые взгляды, поджатые губы, скупые приветствия. Её сторонились, а она и не заметила того, когда летела, будто на крыльях, месту свидания.

— Георгий незаметно переплёл её тонкие пальчики, затянутые в лайку, со своими:

— Теперь ты понимаешь, что я прав? Надобно уезжать и чем скорее, тем лучше.

Вера оглянулась на свою коляску, на Егора, понуро сидевшего на козлах, и сквозь слёзы улыбнулась Бахметьеву.

— Юра, милый мой, ну как же ты не поймёшь! Я не могу. Как же я брошу Ивана Павловича? Он же пропадёт без меня!

— Жил же он как-то до того, как женился на тебе, — выпустил её руку Бахметьев, стиснув зубы, так, что желваки заходили на скулах. — Никто твоей жертвы не оценит, Вера. Я не мальчишка уже, чтобы украдкой с тобой видеться, да и смысла в том нет. Я любить тебя хочу открыто, не таясь.

— Дай мне время… — умоляюще взглянула на него Верочка, — не торопи.

— Вера, да нет у нас времени! — взорвался Бахметьев. — Слухи, сплетни — это самое малое, что тебя ждёт!

Проходивший мимо корнет удивлённо оглянулся, и Жорж тотчас понизил голос:

— Я люблю тебя, больше жизни люблю, но здесь я бессилен, я не смогу защитить тебя от нападок, — с горечью добавил он.

— Я подумаю, — отвела глаза Вера. — Катерину пришлю вечером, — шепнула на прощанье и заторопилась к коляске.

Простившись с Верой, Георгий Алексеевич отправился в расположение полка. Отвязав от коновязи норовистого вороного, Бахметьев легко вскочил в седло, провожая глазами коляску княгини Одинцовой. Руки сжали поводья с такой силой, что конь будто почувствовал его злость, гнев, раздражение и затанцевал под ним, беспокойно перебирая копытами. Георгий был страшно зол на Веру, на её прямо таки ослиное упрямство. Он сказал ей, что собирается подать в отставку, но правда состояла в том, что прошение об отставке он написал ещё три дня назад, сразу по выходу из госпиталя, и ныне оно находилось уже на пути в Петербург, также как и письмо к поверенному графа Бахметьева, в котором Георгий Алексеевич поручал тому продать все имеющиеся акции и перевести деньги в один из Австрийских банков. Было и ещё одно письмо к крёстному отцу Бахметьева князю Дашкову. В нём Георгий, как на духу, писал тому, что собирается уехать за границу с чужой женой и, предвидя трудности, что обязательно должны возникнуть с удовлетворением его прошения об отставке, так как в императорской армии не спешили разбрасываться кадровыми офицерами, просил оказать ему содействие в решении этого вопроса.

Оставалось только уговорить Веру, но она твердила только одно, что не сможет оставить своего больного и немощного супруга. Тронув каблуками бока вороного, Бахметьев направил жеребца неспешным шагом по пыльной дороге, дабы было время всё обдумать. Медлить нельзя, коли Вера не согласится сама по доброй воле поехать с ним, придётся увезти её силой, слишком многое поставлено на карту. Убеждая её навсегда покинуть Россию, Георгий старался говорить уверенным тоном, чтобы она не услышала даже тени сомнения в его голосе, на самом деле этой самой уверенности он не ощущал. Знал, что не будет обратного пути, что придётся оборвать все дружеские и родственные связи и морально был готов к тому, единственное о чём сожалел, так о том, что придётся оставить мать одну против всего света. Графиня Бахметьева слишком высоко ценила положение в обществе и скандал, что обязательно разразиться, вне всякого сомнения, затронет и её. Лидия Илларионовна ни за что не согласится покинуть Родину и никогда не примет Верочку, как жену своего сына, потому приходилось делать нелёгкий выбор. Георгий любил мать, а она так души в нём не чаяла, и осознание того, что своим поступком он причинит ей боль, мучило его всё последнее время.