Я вам не ведьма

Зевая, скинула лоскутное одеяло и кое-как перетащила заменявший кровать матрас подальше. Ну вот, теперь хотя бы капает на пол, хотя звук все равно противный. Попробовала снова уснуть – бесполезно. Может, спуститься вниз, развести очаг? Скажи мне кто-то летом, что я стану запросто управляться с поленьями и огнивом, покрутила бы пальцем у виска. Но с тех пор я значительно прокачала умения, без проблем подвешивала над открытым огнем медный чайник, ворошила угли, чтобы запечь между ними местный аналог картошки, сладкий и мелкий.

Я разлепила глаза, в очередной раз зевнула, прикрыв рот ладонью, да так и застыла. Слуховое окно открыто! На чердаке прохладно, я его точно не открывала. Тогда кто же? Ответа пришлось ждать недолго. Сначала на пол упала неясная тень, затем в окно пролезла мужская рука, пошарила по доскам. Ни жива ни мертва, я уставилась на нее, мечтая стать невидимкой. Воры! Если они поймут, что я не сплю, разбираться не станут, сразу чикнут по горлу. А если притвориться спящей… Гарантии нет, Катя, но и другого выхода тоже. При всем желании ты не успеешь добраться до лаза, разве только…

Голливуд потерял в моем лице девушку Джеймса Бонда. А ведь не разбуди меня дождь, не перетащи я матрас… Словом, я успела, юркнула в темный угол за поддерживавший крышу столб.

Сердце билось в горле, упорно выталкивая наружу содержимое желудка.

Что, если они заметят пустое ложе, решат его проверить, а оно теплое? Тогда меня точно найдут!

Затаив дыхание, отчаянно пыталась утихомирить пульс.

Преступник пришел на дело один, но по-прежнему представлял опасность. Когда он затягивал внутрь веревку, с помощью которой забрался на крышу, за поясом блеснул нож. Без ножен, чтобы без помех сразу пустить в дело. За отворотами сапог наверняка припрятана еще парочка.

По спине стекла ледяная капелька пота.

«Только не смотри в мою сторону!» – беззвучно молила я, буравя взглядом темную фигуру. Вдруг мне повезет, вдруг он сразу спустится вниз? От лаза всегда тянуло холодом, и я устроилась подальше от сквозняка, то есть в теории… Но практика в очередной раз с ней разошлась.

– Глоева колесница! – приглушенно выругался вор.

Заметил! Ну, конечно, Катя, он не слепой, профессионал.

Когда незнакомец двинулся в мою сторону, с трудом поборола желание в панике ринуться прочь. Мое спасение – неподвижность. Любое движение, любой звук – и я труп.

Вор остановился перед разворошенной постелью. Нас раздело каких-то пять шагов. До боли впилась зубами в щеку, чтобы не закричать, когда он нагнулся. Вот и все, конец! Однако на этот раз местный бог пожелал встать на мою сторону – палец мужчины угодил в лужицу, успевшую натечь с потолка.

– Значит, девчонка у него, – вполголоса пробормотал вор. – Продрогла и под бочок к любовнику заползла. Наверняка сейчас кувыркаются. Тем лучше!

Кому лучше? Вряд ли мне или Акселю.

Я успела спрятаться за столбом за считанные мгновения до того, как незнакомец выпрямился. Судя по гнетущей тишине, он пристально осматривал чердак. Чуть скрипнули доски под ногами. Я еще сильнее прикусила щеку, поборов желание проверить, куда он направился. Нельзя, Катя! Если он тебя заметил, то заметил, а если нет, не подводи себя под монастырь! Вдруг незнакомец прямо сейчас изучает тот угол, в котором ты спряталась? После его слов я засомневалась в роде занятий мужчины. Сдается, никакой он не вор, а наемник.

Эх, предупредить бы Акселя! Но сейчас моя жизнь висела на волоске, не до сероглазого.

Вновь заскрипели доски. Ближе или дальше?

От страха хотелось заорать в голос.

Не чувствуя холода, – я вылезла из постели в одной ночной рубашке – вся обратилась в слух. Кажется, уходит! Или это обманный маневр? Я видела такое в фильмах: злодей притворяется, будто не заметил героя, тот выдыхает, и в этот момент… Пожалуйста, тот, кто там, наверху, я не хочу таких моментов!

И ведь всегда предполагай худшее. Я только чудом не завизжала, когда рядом наискось легла тень. Перестала дышать, даже думать. Мгновения текли мучительно медленно. Вот сейчас… Я слышала его дыхание, чувствовала запах, потом и вовсе увидела. Незнакомец стоял рядом со столбом. Поверни он голову… Но он не повернул, отправился проверять другой угол, а потом и вовсе скрылся в лазе в полу.

Ноги буквально звенели от напряжения, и я бесшумно сползла на пол.

Кровь, откуда у меня во рту кровь? Ну да, я же прикусила щеку. Вот ведь, так испугалась, что не почувствовала боли.

Пульс все еще бился в ушах, но я постепенно приходила в себя, заново училась дышать.

Так, Катя, ты жива, это прекрасно, но ведь в доме ты не одна. Положим, Иду не жалко, туда ей и дорога, но вот Аксель… Я должна проследить за ночным гостем, если получится, помешать ему. Специально на рожон лезть не стану, но и сидеть здесь не лучший вариант. Хотя бы потому, что преступник уйдет тем же путем. Кто поручится, что к тому моменту ветер не разгонит тучи, не рассветет? Тогда меня точно обнаружат и уберут как ненужного свидетеля.