Я вам не ведьма

На улице было свежо. Поневоле порадовалась, что Уна настояла, чтобы я взяла зимнюю накидку на меху. Она теперь зорко следила за моим здоровьем, вечно кутала, горьким отваром из каких-то ягод поила. Но если с Уной я как-то справлялась, то мачеха Акселя окончательно возьмет меня в оборот. Жених даже не думал скрывать, что надеется на ее помощь в этих вопросах. Мол, мать из меня пока никудышная, могу по неопытности первенца потерять. А мачеха научить, наставит, проследит, чтобы ничего не вышло. Она зимовать у нас собиралась, Аксель проговорился. Словом, перспектива вырисовывалась радужная. Для меня – в кавычках, для любимого мужчины – без. Он искренне недоумевал, почему решение временно поселить у нас половину семейства Ульв (при матери осталась бы младшая из дочерей, восьмилетняя Камилла) – так себе идея.

– Мачеха – хорошая женщина. Уж если я с ней поладил, то ты тем более.

Скептически хмыкнула. Нетрудно поладить с той, которую видишь в лучшем случае по праздникам, а в худшем – раз в пятилетку. Да и Аксель мужчина, пусть и пасынок, Левия к нему с нотациями не полезет. Я – другое дело. Не так хожу, не то думаю, белоручка, недостаточно почтительна – только успевай записывать претензии. Может, я себя накручивала, но средневековая мама мужа рисовалась в образе злобной ведьмы.

– Хорошо, – неохотно сдалась я, – пусть Левия у нас живет. Я даже сама ей комнату подготовлю, если ты меня отпустишь.

– Ты несносна! – шумно выдохнул через нос Аксель. – Следовало выставить тебя за дверь в первый же день.

– Так еще не поздно, – саркастично хмыкнула я. – Замену найдешь быстро, свадьбу отменять не придется.

Говорила, но в глубине души знала: ни на кого Аксель меня не променяет. Жених тоже понимал, что я знаю, поэтому лишь сокрушенно головой покачал.

– Я подумаю насчет портала.

– Обещай!

Подражая местным дамам, капризно притопнула ножкой.

– Я подумаю, – упрямо повторил Аксель, – и уведомлю о своем решении после твоего возвращения. Учти, – предупредил он, – одну не отпущу! Артефакт не иголка, им пользоваться надо уметь.

Кивнула. Напрасно Аксель ожидал оживленных споров и теперь удивленно поднял брови, я существо разумное, трезво оценивала свои магические способности.

– Олафа пошлешь?

Иной кандидатуры не видела. Да и рыжика надо подготовить, а то сойдет с ума от переизбытка информации. Одно дело – слышать про наш мир, совсем другое – в нем оказаться.

Мы неспешно прогуливались по судебному клуатру – небольшому внутреннему саду, со всех сторон окруженному стенами. В воздухе пахло звенящей свежестью. Тихо шуршал песок под ногами. Головки цветов поникли, листья кустарников пожелтели и стремительно облетали. Вчера и вовсе выпал первый снег. Всего на пару часов перед рассветом. Зима близко. Улыбнулась, вспомнив, откуда эта фраза, и прижалась щекой к плечу Акселя. Он приобнял за талию, привлек к себе. Эх, проникнуть бы в его голову, узнать, о чем он сейчас думает…

– Его. Сама понимаешь, доверить будущую жену абы кому я не могу.

– Тебе что-нибудь привезти?

Свободной рукой я чертила узоры на могучей груди будущего мужа.

– Да. Я потом подробный список составлю.

Тихо рассмеялась. Так вот зачем Олаф – тяжести таскать.

Словно что-то безумно далекое, вспомнилось мое увлечение фэнтези. В нем наши соотечественницы часто переносились в волшебные королевства, обретали небывалую силу и принца в придачу. В моем случае вышло иначе, что мир, что принц – оба неправильные. Но я не жалела. В конце концов жених у меня маг, самый что ни на есть необычный мужчина. Ну а я, так и быть, обойдусь без меча и суперспособностей.

Э, стоп, с розовыми мечтами я забыла прояснить самое главное. Скоро свадьба, а три заветных слова до сих пор не прозвучали.

– Аксель, – подняла голову и утонула в спокойном море серых глаз, – ты меня любишь?

Сейчас разозлится или, наоборот, отшутится.

– Люблю. – Жених и провел ладонью по моим волосам. – Артефакт сегодня же заберу, заодно поговорю с Олафом.

Улыбнувшись, запечатлела на губах Акселя долгий поцелуй.

Я тоже тебя люблю, милый. За что, сама не понимаю, у тебя одни недостатки. Впору грешить на приворотное зелье. Кое-кто щедро обмазал им губы, раз мне от них не оторваться. Ммм, надеюсь, Вальтер Мереж далеко, иначе нас осудят за аморальное поведение.

– Люблю тебя, – тяжело дыша, эхом повторила и, заслышав шаги, торопливо оправила рогатый чепец.

Только вот блеск из глаз никуда не денешь, раскрасневшиеся щеки тоже. А, пускай смотрят, завидуют, хотя бы запомнят, как выглядит счастье.