Я вам не ведьма

Взгляд поневоле переместился к клетке – каменному балкончику, куда с минуту на минуту должны были привести обвиняемого. Караул замер по обеим сторонам массивной решетки. Такую не перепилишь, сделана на совесть.

Судьи пока не заняли свои места, только секретарь суетился возле стола, готовил стопки чистой бумаги.

Над креслом председателя висел деревянный щит с гербом герцогов Орса. Собственно, один из его представителей вскорости и решит судьбу Гарольда. На месте блондина я бы не надеялась на снисхождение. Да что там, заранее готовилась бы к смертному приговору. Дело слишком громкое, резонансное, недаром сам Вильгельм Орса на правах сюзерена земли примерил мантию. Обычных убийц и воришек, разумеется, судили иначе, камерно и быстро. Ни публики, ни адвокатов, только судья и обвинитель. Именно так поступят со Шрамом и еще парочкой мелких сошек. Проходя мимо собора, я слышала стук молотков: готовили висельнику. Что поделать, у каждого века свои развлечения. Казнь состоится завтра, на рассвете, а сегодня Шраму предстояло дать последние показания в своей жизни. Мелочь, а приятно – поспособствовать именитому соучастнику взойти на плаху. Гарольда не повесят, это я точно знала, он не простолюдин.

Ощутив затылком неприязненный взгляд, испуганно обернулась: до сих пор везде мерещилась Маша. Однако магиня не воскресла, на галерею пожаловала герцогиня Орса с младшей дочерью. Послушно поднялась, поклонилась. Батильда сделала вид, будто вместо меня пустое место, и прошествовала к своему креслу. Алиса же задержала на мне любопытный взгляд. Интересно, что она чувствовала к Гарольду? Вряд ли любовь. Скорее в соборе она флиртовала с ним со скуки.

– Алиса! – недовольно прикрикнула герцогиня, и дочь поспешила отвернуться.

До меня долетел змеиный шепоток Батильды:

– Не смей смотреть на грех, а то прилипнет!

Румянец залил щеки.

Неужели весь город в курсе? Зато Аксель доволен, каждую ночь сопел мне в шею.

Шум и свист с галерки заставил вновь глянуть вниз: конвойные привели преступника. Гарольд выглядел паршиво. Куда только подевался павлин, который навещал Акселя в день нашего знакомства? Один глаз заплыл, под вторым темнел синяк. Губа тоже разбита, рубашка на плече порвана. Свалявшиеся, давно не чесаные волосы падают на лицо. О ранах Гарольда позаботились лишь для порядка, чтобы не умер раньше времени. О месте их расположения судила по бурым пятнам на рубашке – свежая арестанту не полагалась.

Солдаты пиками загнали Гарольда в клетку и стеной выстроились за его спиной.

Заслышав улюлюканье толпы, блондин вздрогнул, затравленно огляделся. Взгляд его остановился на старшем инквизиторе.

– Мессир! Мессир Мереж! – Гарольд в отчаянье прижал к решетке скованные кандалами руки.

Инквизитор притворился глухим.

– Мессир, – срывающимся голосом взмолился блондин, – остановите это! Скажите, что я не виноват, вы же знаете!

Если прежде Гарольд вызывал во мне ненависть, то теперь лишь брезгливость. Он чуть ли не на коленях ползал, хлюпал носом и все твердил о своей невиновности. Солдаты не мешали. Сдается, они получали изощренное удовольствие от разыгрываемой блондином мелодрамы. Зато Вальтера она раздражала. Инквизитор не желал, чтобы на его доброе имя упала даже тень сомнения, открестился от Гарольда до его ареста, а тут такое… В итоге он подозвал одного из дежуривших по эту сторону клетки солдат и потребовал угомонить обвиняемого. Сделали это самым простым способом – кулаком.

Но вот зал почтительно замолчал, поднялся, приветствуя судей. Все они, включая председательствовавшего на процессе герцога, были в черных мантиях с гербом земли Орса.

Процесс обещал выдаться коротким. Как я и предполагала, надеяться Гарольду было не на что. Ему припомнили все: убийство учителя Акселя, лжесвидетельство, организацию заговора, пособничество ведьме, то есть Маше. Инквизиция присовокупила к солидному списку обвинений чернокнижие и темную алхимию. Выступавший от ее лица Вальтер Мереж настаивал на сожжении, светские власти – на четвертовании и усекновении головы. В итоге победил герцог. Инквизитор с видимой неохотой признал, что чернокнижие еще надо доказать, а вот факт измены налицо.

Имя Саймона Орса на процессе прозвучало лишь вскользь. Свидетели, включая еле ворочавшего языком от пыток Шрама, выводили Гарольда единственным организатором несостоявшегося убийства. Обвиняемому тоже не позволили порочить почтенное семейство. Все старательно делали вид, словно сын герцога не сбежал за границу, а погиб. Якобы его тело нашли в том лесу, в который меня притащила Маша.

Меня, по известным причинам, выступать перед судом не просили. Как никак, женщина, вдобавок без пяти минут жена уважаемого человека. Мои исправленные для нужд следствия показания монотонно зачитал секретарь. Аксель заранее об этом предупредил, объяснил: так надо. Я не возмущалась, понимала, собственного сына герцог под топор не подставит.