Я вам не ведьма

– Падальщик! Только и мог, что отравить старика! И то с моей помощью.

Лицо Маши исказила презрительная гримаса. Сейчас оно напоминало маску безумного Джокера. Маша снова залилась смехом, неестественным, злым, а затем… Я толком не уловила движение. Мозг отреагировал с опозданием, когда сталь кинжала уже вспорола воздух. Гарольд успел уклониться, но клинок таки по касательной задел его.

– Ах ты шлюха! – взревел раненый блондин.

Словно бык, он ринулся на Машу.

– Ты ожидал чего-то иного, милый? – победоносно оскалилась она, юркой рыбкой уйдя от удара. – Может, благодарности за то, что на моем горбу въехал в Золотые кущи?

Маша развязала мешочек и зачерпнула оттуда щепотку фиолетового порошка.

В голове щелкнуло: нужно немедленно убираться отсюда! Но я не могла, поэтому лишь пригнулась, моля, чтобы камень выдержал, защитил от магии.

Фиолетовый порошок тонкой струйкой слетел с пальцев Маши и, подхваченный ветерком, взмыл в небо. Мгновение, и на землю обрушился град из смертоносных кристаллов. Один из них вонзился рядом со мной, чудом не задев ногу.

Я боялась высунуться из-за камня, проверить, жив ли Гарольд. Вжавшись в прохладный валун, даже дышала через раз. Никогда прежде я не испытывала подобного ужаса, даже в пыточной.

Кто-то сдавленно закричал. Гарольд, Маша? Из-за свиста кристаллов и шума крови в ушах я не могла понять, кричал мужчина или женщина.

– Будь проклят день, когда я с тобой связался!

Выходит, Гарольд жив.

– Ты всем обязан мне, идиот! – Вот и Маша.

Град кристаллов прекратился, но я благоразумно не двигалась. Когда парочка магов выясняет отношения, лучше притвориться мертвой.

– Без меня ты бы так и остался ничтожеством, – продолжила Маша. В поле зрения мелькнул край ее плаща. – Кто помог тебе с Тасмусом? Неужели ты думаешь, будто, останься он жив, герцог доверил бы тебе выносить ночную вазу, не говоря о большем! Кто напел ему в уши про Акселя Ульва? Тоже я. Знаешь, как тяжело было втереться в доверие к его супруге и через нее добиться своего? Да я – лучшее, что было в твоей жизни!

– Ты пыталась меня убить, – заскрежетал зубами Гарольд. – Ты ранила меня!

– Будь мужчиной, это просто царапина, – отмахнулась Маша.

– Кристалл прошиб мне плечо! – взревел блондин.

Выходит, тогда кричал он.

– Только потому, что ты ничтожество, – равнодушно пожала плечами Маша.

Теперь я видела ее всю, только в профиль. Уверенную в себе, начисто лишенную страха. Пусть сначала эффектное появление любовника выбило почву у нее из-под ног, теперь Маша полностью владела ситуацией. Даже эмоции она умудрялась держать под контролем, Гарольду перепадало лишь холодное презрение.

– Именно так, ничтожество, – упиваясь желанием еще больше унизить, растоптать, повторила она. – Каков маг, таков и его щит.

– Потаскуха!

Судя по звуку, Гарольд сплюнул под ноги. Через мгновение его тень упала рядом с Машей. Отважившись приподняться, убедилась, блондину досталось. Один из рукавов рубашки полностью побурел от крови. Сама рука висела плетью.

– Я взял тебя, порченную, возвысил…

– Порченную?

Маша не позволила ему договорить. Ее ладонь взлетела для пощечины, на этот раз Гарольд перехитрил магиню.

– Пусти! – зашипела Маша, силясь вырваться из железной хватки.

Пальцы якобы безжизненной, раненой руки, намертво впились в ее запястье. Казалось, еще немного, и кости хрустнут.

– Не стоило потакать твоим капризам.

Гарольд с силой оттолкнул Машу. Потеряв равновесие, она упала.

– Прав Двуликий, удел женщины – раздвигать ноги и рожать детей. Я же позволил тебе стать мужчиной, теперь пожинаю плоды.

Лицо Гарольда исказила судорога боли. Он отвлекся, чтобы перетянуть плечо жгутом из собственного пояса, и едва не поплатился за это жизнью. Кинжал Маши на считанные миллиметры разминулся с его горлом. Завязалась упорная борьба. Любовники отчаянно боролись за оружие, в итоге оба, барахтаясь, повалилась на землю. Ликующая Маша оказалась сверху. Только вот радовалась она напрасно, Гарольд не собирался так просто сдаваться. Он ухватил ее за завязки плаща и начал душить. Закашлявшись, Маша отчаянно попыталась оттолкнуть его. Кинжал выпал из ее рук, чиркнув по уху Гарольда. Тот и не заметил. С перекошенным звериной злобой лицом, он ударил бывшую любовницу коленом в живот, скинул ее с себя и, подхватив с земли, по самую рукоять вонзил кинжал в грудь Маши. Она захрипела, взмахнула руками, словно птица, и тяжело повались на убийцу.

Как глупо и банально – учиться магии, создавать уникальные артефакты и погибнуть от обычного металла!

Но вот он, мой единственный шанс! И я буду не я, если его упущу.

Задержав дыхание, вытянулась в струну и с места сорвалась в галоп. У меня от силы минута, пока Гарольд не освободился от тела Маши. Как только он его скинет, обернется…

Так же быстро я мчалась всего раз в жизни – когда спасалась от подельников покойной магини. Преодолевая себя, заставляла ноги раз за разом отрываться от земли, перескакивать корни и кочки. Я боялась обернуться, сбиться с темпа. Только ритмичное движение, только одна мысль. Бежать, пока не кончатся силы. Куда угодно, лишь бы по прямой.