Я вам не ведьма

Привалившись к старой осине, я обреченно взирала на подобие жертвенника – гигантский гранитный валун. Над ним пульсировала бледно-сиреневая арка. Не знай я, что в этом мире нет электричества, приняла бы ее за шутиху из технического музея. Вокруг жертвенника была натянута черная паутина. Я попробовала пробраться сквозь нее, но меня отшвырнуло назад, прямо на валун. Зато теперь понятно, почему Маша и Мия не спешили меня останавливать. А вот и они сами.

Единственный выход перекрыт, со всех сторон противная черная паутина… Хоть монолог знаменитой тезки вспоминай! Правда, ей тоже не удалось взлететь над Волгой, нечего и пытаться.

С обреченной покорностью взирала на своих палачей.

Все внутри вопило, протестовало против смерти. Я ведь только жить начала, ничего не успела! В профессии толком не состоялась, любовь не распробовала. Только-только проявила симпатию к человеку – и бац, могила.

Наверное, я в тысячный раз пожалела, что поехала в отпуск. Сидела бы дома, чего тебе не хватало! С другой стороны, тогда бы я не встретила Акселя. Не стану врать, он не мой идеал, да что там, я бы на такого в теории даже не взглянула. На практике вышло иначе. Вышло… Отныне у меня все в прошедшем времени.

– Я сама справлюсь, – Маша отпустила помощницу. – Месть – дело святое.

Мия кивнула и на всякий случай пообещала:

– Я буду рядом, моя госпожа. Зовите, если понадоблюсь.

Раз – и она исчезла, слилась с буро-серым вечерним лесом.

– Ну вот, наконец-то я от тебя избавлюсь! – осклабилась Маша.

Она неумолимо приближалась. Все, что могла, – вжаться в прохладный камень.

Сердце стучало горле, мысли сплелись в клубок.

Некуда бежать. Я могу немного попрыгать вокруг жертвенника и только. После Маша загонит меня к паутине и там прикончит.

– Не думала, что обычная дурочка доставит столько проблем! Твои предшественницы прожили от силы пару суток. А тут сбежать от парней, вырваться из рук толпы, связаться с магом… Такие умницы обычно на мою рекламу не клюют. Ну да хватит пустой болтовни!

Маша скинула плащ на землю и размяла пальцы. Камень в ее обруче продолжал светиться, напоминая всесильное око Саурона.

– Мия права, твое сердце и кровь послужат отличной основой для постоянного портала. Прежде никто из местных не решался его открыть. Маги жутко щепетильны, дорожат чужими жизнями, вдобавок трусливо поджимают хвосты перед инквизицией. Я же не стеснена глупыми законами.

Маша вытащила кинжал и любовно провела пальцем по блестящему лезвию.

– Один точный удар, и все. Ну же, не оттягивай неизбежное! – нахмурилась она, заметив, что я переместилась к другому краю валуна.

Черта с два! Пусть ты меня убьешь, но для начала тебе придется меня поймать.

– Хорошо, упрямая девчонка!

Маша потянулась к обручу, но не успела его коснуться. Порыв сильного ветра отбросил ее в сторону, на одну из паутинок, а затем больно приложил виском о валун.

– Не сейчас, Мелисандра! – Я узнала полный тихой ярости голос Гарольда. – Сначала нам надо слишком много обсудить. Потом займешься девчонкой!

Через мгновение показался сам блондин. Так-то он сбежал в другую страну! Очевидно, провидение питало ко мне особую, изощренную любовь, раз послало Гарольда в качестве гаранта моей гибели.

Глава 29

– Разговоры… Разговоры давно закончились, милый!

Последнее слово Маша не сказала – выплюнула. Она медленно поднялась, провела пальцами по виску и усмехнулась. Царапина была небольшой, но кровь оставалась кровью. Маша даже попробовала ее на вкус. Мерзость какая!

Воспользовавшись тем, что парочка была целиком поглощена друг другом, я аккуратно переместилась правее, к Гарольду. Может, удастся проскочить мимо него, когда он в очередной раз метнет заклинание в бывшую любовницу.

– Помнится, – растягивая слова, с прежней усмешкой продолжила Маша, – ты хотел от меня избавиться, выдать замуж за инквизитора. А потом и вовсе трусливо сбежал. Думаешь, приятно, – сверкнула она полными лютой ненависти глазами, – когда тебя, словно девку, волокут по камням, когда плюют в лицо, потешаются?

Гарольд молчал. То ли считал ответ ниже своего достоинства, то ли ему было действительно стало стыдно.

Маша расправила плечи. Подбородок гордо взлетел вверх. Словно кошка, мягко, едва ступая, она обошла жертвенный камень и встала рядом с Гарольдом. Обе руки опасно спрятаны под плащом. Гарольду бы насторожиться, но он и бровью не повел. Напрасно, ох, напрасно! Уверена, Маша-Мелисандра владела кинжалом не хуже мясника, иначе бы не взялась проводить ритуал. А уж артефактор она от бога. Лианы, туман, газ – выбирай на любой вкус.

– Однако ты жива и невредима, – возразил Гарольд. – Не так сильно тебе досталось! Сомневаюсь, будто хоть что-то из сказанного тобой – правда. Ты сдала меня ради спасения собственной шкуры.

– Я?

Маша истерично расхохоталась.

– Кто же еще? – мрачно продолжил Гарольд. – Ты передала Акселю Ульву портальный артефакт и раскрыла принцип его работы. Откуда-то он добыл свой, не из могилы учителя же вытащил! Я лично осмотрел вещи Тасмуса, забрал все, что представляло ценность. И тут вдруг Аксель выбрался из пещеры, да еще успел предупредить герцога!