Я вам покажу!

Не уверена я была только в одном: оказывает ли Эксик хорошее влияние на дочь?

Тетя-фронтовичка прилетает в пятницу, накануне Тосиного дня рождения. Агнешка обещала сделать салат из курицы, ананаса и персиков, я заказала торт, моя мама приготовит бифштекс (его заказала для себя Тося), они с отцом приедут вместе днем в субботу, малолетка и Гонората обещали украсить дом, чтобы непременно было так, как в американских фильмах, нечто вроде вечеринки-сюрприза. Тося пригласила Якуба, единственного не из семейного круга. Я деликатно намекнула ей о Шимоне, но дочь ответила, что он наверняка будет чувствовать себя неловко среди чужих людей. Шимон, впрочем, появился во вторник и не с пустыми руками, а с нарядным маленьким сверточком от Голубого для Тоси и крохотной коробочкой для меня на Рождество, потому что какой-то знакомый Адама как раз вернулся из Штатов.

Почему Адам мне об этом не написал? Должна ли я ревновать его к сыну — тот в курсе всех дел? Шимон оставил подарки, машину и вернулся на поезде.

Нет, я не могу ревновать его к взрослому сыну!

И не ревную.

Я решила — надо радоваться, что он помнит о нас.

— С сегодняшнего дня я у тебя уже не ребенок, а взрослый человек, — сказала мне Тося утром, после того как я обняла ее и расцеловала, не скрываю — это было так трогательно!

В конечном счете, не каждый день имеешь дома stricte [24] восемнадцатилетнюю дочь. Потом приехал Якуб, он будет развлекать Тосю до вечера, а я займусь подготовкой к приему. Тетя мирно спала, я села в машину и поехала в магазин. Что нужно тете-фронтовичке, которой восемьдесят лет? Наверное, чай, хороший, английский. «Липтон»? Бодрость в каждом глотке? Нет. Я купила три жестяные банки превосходного ароматизированного чая, много маленьких пакетиков молока, какое-то печенье в коробке, сдобное, потому что они там с чаем трескают печенье. И конечно, заварочный чайник — думаю, тетя захочет заварить чай по всем правилам. Говядину, потому что они там едят бифштексы. На этом мои познания об английской кухне закончились. Там пьют джин, но тетя скорее всего не пьет. Джин пригодится для гостей после первого тоста с шампанским. Решила купить настоящее шампанское — чего уж там, я и так экономлю, не отмечая Тосин день рождения в ресторане! Сыр. Ассорти из сыров перед тортом, извольте. Я хватала с полок те, что попадались под руку, откуда мне знать, какие они на вкус? К сыру — вино и виноград, гулять так гулять! У кассы я чуть не потеряла сознание. Села в машину, и вдруг мне стукнуло в голову, что тете обязательно захочется гренок с английским апельсиновым джемом, а тостера дома нет. Как, впрочем, и джема из апельсинов. Тостер я купила после минутного колебания. Разве моя тетя не заслужила тостер? В конце концов, ей восемьдесят лет и тридцать лет назад она привезла мне очень красивую куклу. Тетя уедет, а тостер останется.

Когда я вернулась домой, тетя уже была на ногах.

— Почему нет елки?

— Тетя, ведь до праздников еще более двух недель!

— В других домах уже стоят!

— Потому что в других домах праздники продолжаются круглый год. Там елку убирают накануне Пасхи, а ставят уже в октябре.

— А что, если на елку повесить пасхальных зайчиков и крашеные яйца? — включилась в разговор Тося с лестницы.

— А под елку поставить лампадку [25], — добавила я. — У нас получился бы полный набор всех самых важных праздников, включая День поминовения усопших.

— Вот именно, — сказала Тося и исчезла, а тетя помотала головой:

— У нас все уже давно достали елки и празднуют. Ну а здесь… Джуди, darling [26], имей в виду, я не хочу вам мешать, не обращай на меня никакого внимания, — поставила меня в известность тетя и достала из своего шикарного чемодана огромную продолговатую коробку. — Это для Тоси, спрячь куда-нибудь.

— Что это? — сорвалось у меня, что прозвучало некорректно, потому что предназначалось не мне.

— Увидишь, — улыбнулась тетя, вынула вторую коробку, намного меньше, и протянула мне: — А это тебе!

Это же надо, тостер! Самый настоящий английский тостер!

— У тебя наверняка нет, Джуди, а я, должна признаться, очень люблю греночки!

Я застыла с нерешительной миной, раздумывая: примут ли у меня обратно тостер, если я немедленно побегу в магазин?

— И заварочный чайник! — захохотала тетя-фронтовичка. — Вы здесь совсем не умеете заваривать чай!

Я очень обрадовалась. Тостер подарю маме или папе на Рождество, пока не решила — кому. Только что купленный чайник — Уле, он ей наверняка понравится. Как хорошо, что у меня уже есть кое-какие подарки к празднику!

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ С РОДНЫМИ