Я вас не убивала, герцог!

Ну а я жила по инерции. Просыпалась утром, делала под надзором Санни необходимые процедуры и отправлялась на кухню. Там урабатывалась за день так, чтобы засыпать, лишь коснувшись подушки. Делать перерывы меня заставлял Андрэ, напоминал о том, что пришло время трапезы или выводил в парк, развлекал болтовней. И хоть я по большей части молчала, лишь одной темы мы не касались – моей дочери. Один раз он сказал, что они с Нейтом и Хомлином делают все возможное, чтобы найти путь в мой мир, и я расплакалась от острого горя, надежды и благодарности. Успокоить тогда меня смог только Дорв, погрузивший в лечебный сон.

Единственное, о чем попросил Нейт, это о том, чтобы я как можно больше времени проводила с Принцессой, усиливала свою магию и делилась ею с питомицей. И я послушно следовала его указанию, расставалась с птичкой только когда принимала душ или посещала уборную. Один раз моя магия уже спасла много жизней, когда обрушила люстру на головы старейшин, так что и в этот раз я надеялась, что все усилия не пропадут даром.

А по ночам мне снилась дочь, как она лежит совсем одна в огромной кровати и зовет меня на помощь, а я все не прихожу. Тогда я просыпалась вся в слезах с бешено колотящимся сердцем и долго не могла уснуть. Не знаю, откуда Андрэ каждый раз узнавал об этом, но он в такие моменты стал приходить ко мне в комнату, пользуясь дверью между нашими спальнями, брал меня на руки и убаюкивал как маленького ребенка, шепча слова утешения. Если бы не его безусловная поддержка, я бы точно не справилась. Сошла бы с ума от горя и безнадежности еще в первый же день.

– Я люблю тебя, мой лорд, – признавалась я каждую ночь и утыкалась в изгиб его шеи, а Андрэ лишь крепче прижимал меня к себе.

– И я тебя, моя маленькая леди. И я.

Глава 44

В один из дней я решила испечь безе, чтобы уж точно сосредоточиться только на процессе и не дать себе возможности думать о плохом. Венчик взбивал белки, а Принцесса приноровилась воровать скорлупу от яиц прямо из мусорного ведра. Обычно нежно-голубые перышки сделались серыми от грязи, и я строго выговаривала питомице за безобразия.

– Ты вообще понимаешь, что принцессы не ходят чумазыми? – требовала я. – Ты – королевский фолен, а ведешь себя, как дворовый пес! Воруешь объедки, будто тебе приличной еды не достается…

– Я читала, что в ее возрасте это нормально, – попыталась заступиться за питомицу Ханна, я лишь закатила глаза на это.

Ага, конечно, Принцессушка не виновата, это все ее физиология, и вообще, детей ругать нельзя… Иногда наша домоправительница напоминала мне бабушку, души не чаявшую во внучке и от того разбаловавшую ребенка донельзя.

– Копаться в мусоре – определенно не нормально, – раздался от входа знакомый голос.

Я резко повернулась, услышала, как звякнул упавший венчик, и сердце мое зашлось от волнения.

– Нейт, – выдохнула я.

– Рад вас видеть, леди, – тепло улыбнулся он. – Надеюсь, я не сильно помешал?

– Нет-нет, что ты, – я судорожно вытирала руки об полотенце, хотя даже их не испачкала. – Ты ко мне?

– Да, – просто кивнул он. – У меня хорошие новости.

От услышанного у меня потемнело в глазах, и я принялась оседать прямо на пол, не найдя подходящей опоры.

– Нельзя же так в лоб! – сквозь гул в ушах донесся до меня возмущенный голос Андрэ, и я счастливо улыбнулась.

Мой герцог поднял меня на руки и отнес к себе в кабинет. Пока Нейт рассказывал детали плана и объяснял в подробностях, что каждому из нас следует делать, мне принесли тонизирующий настой и заставили выпить. Хотя от всего услышанного я давно пришла в себя и по этому поводу чувствовала небывалый подъем, настой все-таки выпила.

– Мы отправимся прямо сейчас? – нетерпеливо поинтересовалась, не до конца веря собственному счастью.

– Не думаю, что имеет смысл откладывать, – улыбнулся Нейт.

Я тут же вскочила с кресла, не зная, что делать и куда бежать в первую очередь. Принялась бестолково метаться по помещению, пока Андрэ не ухватил за руку и не остановил.

– Оденься в удобное и возьми с собой Принцессу, – он заглянул мне в глаза, удостоверился, что я осознала услышанное, и лишь только после этого отпустил.

– Но, Инга, – окликнул Дарел. – Ты должна понимать, что у нас нет никаких гарантий. Это всего лишь попытка, может успешная, а может и обреченная на провал.

– Даже если сегодня у нас ничего и не получится, мы будем продолжать поиски, – добавил Андрэ.

– Я все понимаю, лорды, – эйфория вмиг слетела с меня. – И в случае неудачи не стану сбрасываться со скалы. Спасибо, что помогаете мне.

Спустя минут двадцать мы уже тряслись в карете. На коленях у меня сидела притихшая Принцесса, а мужчины молчали, глядя в окно. Да и я заводить разговор не спешила. Лишь молилась про себя, чтобы с дочерью было все в порядке и все у нас получилось. За это я готова была отдать что угодно. Я даже согласилась бы вернуться домой и сесть в тюрьму за все убийства, что совершила на моем месте леди Ингрид, лишь бы мне вернули мою девочку!