Я вас не убивала, герцог!

– Дочь! – судорожно всхлипнула я и вцепилась в плечи Андрэ. Это словно заставило его очнуться, и герцог скомандовал своим людям:

– Нужно забрать ребенка! – сразу пять воинов бросились к межмировому разлому, но исписанная рунами стена находилась слишком далеко от них, а магия, лишенная подпитки фанатиков, иссякала слишком быстро. Воздух на грани миров уплотнялся, становясь все менее прозрачным, пока нашим глазам не предстала пустая стена, а отчаянный детский плач не оборвался. Как и биение моего сердца.

– Вика! – меня начали сотрясать рыдания, я рвалась из рук Андрэ, сама не зная, куда. – Пусти, там моя Вика! – лупила я его по груди, но герцог и не думал поддаваться.

Вместо этого он сорвал зубами крышку в виде драгоценного камня на одном из перстней, осыпал меня белым порошком, больше похожим на пыльцу и шепнул, целуя в лоб:

– Спи. Я верну тебе дочь, обещаю.

И мои глаза закрылись непроизвольно, а сознание уплыло туда, где не было рвущей душу на клочки безысходности.

***

– Она просыпается, Ваша Светлость, – услышала я сквозь дрему.

Затем раздался какой-то шорох, мою ладонь взяли в обе руки, и мне пришлось открывать глаза. С нетерпеливым и возмущенным клекотом на меня налетела Принцесса и принялась тыкаться клювом в щеку, а напротив меня с отчего-то обеспокоенным видом сидел Андрэ и напряженно вглядывался в мое лицо.

– Привет, ты как? – тихо поинтересовался он.

И тут я вспомнила. Как меня украли фанатики, как они убили Андрея и открыли переход в мой мир, как безутешно плакала моя дочь в пустой комнате за тысячи световых лет…

– Вика? – я разлепила пересохшие губы.

– Мы найдем к ней путь, я обещаю, – чуть сжал мою ладонь герцог, а я отвернулась, не в силах сдержать слез. Они полились так, будто кто-то открыл невидимый кран. Очень скоро подушка стала насквозь мокрой, и я отстраненно подумала, что Санни снова будет ругаться. Но не все ли равно теперь? Какое это имеет значение… Даже Принцесса притихла, лишь чирикнула пару раз, да пристроилась возле моей шеи. – Ты нас всех спасла, моя маленькая леди, – заговорил вновь Андрэ. – Если бы твоя магия не уронила на головы старейшинам парадную люстру, мне даже страшно представить, чем бы все это закончилось. Главное, что мы живы, а значит – можем все исправить.

Теплые пальцы повернули мое лицо и нежно стерли соленые дорожки с щек. Я смотрела на решительное лицо Андрэ и так хотела верить его словам.

– Леди нужно принять успокоительную настойку, – ворвался в наш тесный мирок чей-то голос.

Андрэ взял у Дорва стакан и собственноручно напоил меня горькой жидкостью. А потом выгнал всех из комнаты, пересадил меня к себе на колени и начал рассказывать, периодически целуя в лоб, щеки, глаза. Настоящая леди Ингрид, как и все последователи ордена находились в руках правосудия. Делу с перемещениями между мирами присвоен статус «совершенно секретно», поэтому широкой огласки оно не получит. Сначала следователи проведут допросы, а потом всех причастных ждет смертная казнь – другого исхода для тех, кто счел возможным прибегнуть к запрещенной магии и погубить ради этого десятки невинных жизней, не предусмотрено. Хомлин уверен, что они смогут выявить и найти всех последователей ордена и навсегда оборвать его существование.

– И у нас опять нет главного повара, – улыбнулся он. – Это будет наглостью, если я попрошу тебя приготовить для нас ужин? Слишком уж мне понравилось в прошлый раз.

– Хорошо, я приготовлю, – согласилась равнодушно, хотя и понимала, что таким образом Андрэ хотел отвлечь меня от горечи очередной потери. Навряд ли при всем количестве кухонных работников в поместье герцог действительно рисковал остаться голодным.

Вскоре кухня стала моим вторым домом. Я пропадала там часами, жарила, тушила, стряпала, в какой-то момент даже до заготовок на зиму дошла. Оказывается, у них тут ничего не знали про кабачковую икру и лечо, хотя варенья и джемы были в ходу, как и всякие маринованные овощи. Через пару дней на кухню начал приходить мастер Дибов, и мы занимались магией. Тесто самостоятельно месилось – куда уж нашим планетарным миксерам, нож кромсал яблоки на начинку для пирога, а котлеты – подпрыгивали на сковороде и переворачивались на другой бок. От меня лишь требовалось держать концентрацию. Принцесса крутилась рядом, подпитываясь от меня энергией и удивительным образом помогая магичить. Не знаю, как так получалось, но в присутствии волшебной птички управлять собственной магией действительно становилось проще, будто она чудесным образом делалась более послушной. И обязательно на кухне присутствовал либо дворецкий, либо домоправительница – чтобы приглядывать за Принцессой, к которой оба прикипели всем сердцем, но отчего-то старались вместе не находиться долго в одном помещении.