Я вас предупредил

Дмитрий выключил фонарь и увидел встающее над пирамидальными горами камней облачко тусклого серого свечения.

– Что это может быть?..

Дмитрий погладил вздрагивающие пальцы девушки, вцепившиеся в его локоть.

– Туда нам по этим горам не добраться. Тут сам чёрт ногу сломит!

– Тогда давай вернёмся и дождёмся утра… – робко предложила Инира.

– Раз уж пришли, проверим, куда ведёт лестница, – решил Дмитрий, сам не испытывая особого желания лезть в темноте неизвестно куда. – Эвтанай тоже спустился вниз, вот и посмотрим, куда он направился.

Они начали спускаться по лестнице, считая ступени и стараясь ступать бесшумно. На сорок девятой ступеньке – ступени были очень высокими, чуть ли не полуметровыми, идти по ним было нелегко, – лестница закончилась, и разведчики оказались в сыром шестиугольном помещении с низким сводчатым потолком и квадратными в сечении колоннами из всё того же материала, похожего на чёрное стекло.

3

Пол помещения, сложенный из шестиугольных каменных плит, был покрыт зелёным налётом, скользким и неприятным на вид – не то плесенью, не то слизью, – и на нём отчётливо отпечатались следы сапог Эвтаная, ведущие в коридор через арочный проход. Переглянувшись, Дмитрий и его спутница шагнули в коридор.

Луч фонаря отразился от стен тоннеля, сложенных из глыб чёрного стекла, покрытых трещинами и серыми натёками. Кое-где в стенах зияли вывалы и бреши, но пол коридора тем не менее был чист, не считая плесени, будто выпавшие из стен блоки кто-то унёс. Коридор был пирамидальным в сечении и довольно высоким. По нему мог бы проехать и трамвай. Вёл он к центру крепости, как прикинул Дмитрий, но оказался гораздо более длинным, если судить по размерам долины, в которой покоились руины Рамля. Путники отмахали по нему километра три, не встретив никаких препятствий, пока он не свернул, а затем пошёл в обратном направлении – по первому впечатлению. Однако и этот коридор вскоре повернул, и, насчитав несколько таких колен, Дмитрий понял, что подземный ход представляет собой спираль или скорее меандр и что они всё ещё находятся под территорией крепости.

Инира притихла, придавленная тяжёлой атмосферой подземелья. Дмитрий и сам чувствовал растущее беспокойство и дискомфорт, но следы Эвтаная всё так же вели в таинственную темноту подземного коридора, проложенного в незапамятные времена, и сворачивать с полпути не хотелось. Ещё через несколько минут впереди забрезжил слабый свет.

Дмитрий замедлил шаг, взвесил в руке карабин, успокаивающе погладил плечо девушки:

– Не бойся, наш проводник не спешил бы туда, зная, что развалины опасны.

– Всё равно страшно, – несмело улыбнулась Инира. – Странно, что коридор так хорошо сохранился… наверху все разрушено…

– Да, странно, – согласился Дмитрий. – Меня тоже кое-что смущает. Например, почему развалины Рамля до сих пор не найдены? Ведь они должны быть хорошо видны с высоты.

– Может быть, «кольцо духов» отводит взгляд?

– Взгляд – да, но не аппаратуру аэрокосмической съёмки. Может быть, Эвтанай объяснит нам эти загадки? Если мы его догоним…

Коридор свернул в очередной раз, и Дмитрий выключил фонарь. Впереди стал виден светлый прямоугольник входа в какое-то подземное помещение, откуда и струился в тоннель зеленовато-серый свет.

Внезапно раздался шелест крыльев, и на замерших людей с пронзительными криками бросилась стая летучих мышей. Инира вскрикнула, закрывая лицо руками, и присела. Дмитрий отмахнулся карабином – раз, другой, третий… В кармашке на груди шевельнулся вдруг и стал горячим подаренный шаманом оберег – шипкача. И тотчас же летучие мыши пропали, будто их и не было. Дмитрий опустил карабин, покрутил вокруг себя лучом фонаря, сказал глухо:

– Кажется, начинается…

– Что?! – вскинулась Инира, озираясь.

– Ничего… это было просто наваждение.

– Это было колдовство! – покачала головой девушка.

Через минуту, набравшись храбрости, они двинулись дальше и вскоре подошли к сводчатому проёму в тупике тоннеля. Дмитрий сунул в проём карабин, собираясь отскочить назад в случае каких-то угрожающих реакций со стороны невидимых защитников подземелья. Ничего не произошло. Тогда он шагнул вперёд и оказался в гигантском квадратном зале с пирамидальным потолком из чёрного стекла, под сводом которого висел странный корявый нарост в форме двойного косого креста из ослепительно-белого – после тёмного коридора – материала. Этот крест и испускал тусклое мерцание, едва освещавшее зал. Но главным объектом подземелья был не он, а прозрачный купол в центре под крестом, накрывающий какое-то огромное сложное сооружение из перламутровых чешуй, рёбер и ажурных «снежинок», напоминающее одновременно ковчег и трон.

– Вот это да! – не удержался от восхищения Дмитрий. – Глазам не верю! Неужели здесь уцелела такая ценная конструкция?!

– Может быть, мы спим? – слабым голосом отозвалась Инира. – Или с ума сошли?

– С ума поодиночке сходят, – вспомнил Дмитрий известный старый мультик. – Но свихнуться от таких находок недолго.