Я - ваша крестная ведьма!

— Будут джентльменами, — закончила я, одарив братьев взглядом, в котором совершенно ясно читалось, что вести себя по-джентльменски им стоит хотя бы в интересах собственной жизни и здоровья.

Видимо, мой взор оказался весьма красноречив. Оба брата оставили нас в одиночестве.

— Пошли купаться?

— Давай.

Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.

— Вау! Как здорово! — нырнув и проплыв несколько метров у самого дна, всплыла обратно.

— Сюрприз…

На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.

— Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? — князь вопросительно поднял брови.

— Вообще-то очень против! — ответила я, заходя поглубже в воду.

Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.

— Там может быть глубоко.

— Я хорошо плаваю.

Руслан улыбнулся.

— Э-э… Ну ладно, я пойду, пожалуй, — Белянка закусила губу и виновато глянув на меня скрылась из виду.

— Ну, все. Иду купаться, — предупредил князь.

Я округлила глаза:

— А ты не хочешь подождать, пока я выйду?

— Выходи. Разве я тебе мешаю? — Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.

Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!

— А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.

— Яга сказала, что мытье будет только на пользу, — усмехнулся он.

Хм… Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?

— Надеюсь, ты захватил плавки… — сквозь зубы процедила я.

Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.

— Никогда не купаюсь в одежде.

Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:

— Думаю, сегодня тебе придется их надеть… О, Господи, что это ты делаешь?

Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.

— Снимаю брюки.

— Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?

Руслан уставился на меня.

Я тоже смотрела ему прямо в глаза.

Прошло несколько томительных секунд.

— Ну? — наконец подал голос князь.

— Что «ну»?

— Ты собираешься отворачиваться или нет?

Я вспыхнула и поспешно отвернулась.

Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила Руслана. Он стоял спиной.

Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы, внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и схватив сарафан, бросилась в кусты.

С озера донесся приглушенный смех.

Глава 8

Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя. Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.

Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.

В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай да я, какая молодец!!!

А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная мысль: «И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный стриптиз, эх…»

Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-камень, и задумчиво читали надпись.

— Куда? — вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.

— Да черт его знает… — почесал затылок Богдан, — Пошли прямо, что ли?

Братья направили коней по средней дороге.

— А что там? — осмелилась спросить я, следуя за ними, — Еще одна Баба-Яга?

— Ага. О трех головах, — усмехнулся Емельян, — Горыныч там…

У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!

— Он, что, и вправду существует?

— Приедем и узнаем, — отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.

Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.

У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные пейзажи.

А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими плодами. Красота!

Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты, опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.

— Господи, что здесь случилось? — прошептала я.

— Горыныч балуется.

Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.

— Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?

— Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.

Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?

Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.

— Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? — поинтересовался Емельян.

Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-нибудь.