Я - ваша крестная ведьма!

— Князь, — прорвал тишину мой голос, — О господи, что же ты делаешь? Так нельзя!

Несколько мгновений он смотрел мне прямо в глаза, и вожделение постепенно исчезало с его лица, как цвет с отбеливаемого полотна. Тонкий луч лунного сияния пробежался по застывшим чертам, высвечивая резкие линии скул и носа.

Теперь Руслан взирал, словно находясь в состоянии шока. Я с болью в сердце осознала, что он уже сожалеет.

— Простите, что я позволил себе зайти так далеко, — сказал он напряженным голосом, резко переходя на «вы», — Я не имел права пользоваться ситуацией.

— Руслан…

— Еще раз извините. Такого больше не повторится!

Резко поднявшись и осторожно, словно боясь опять прикоснуться ко мне, князь скрылся в спасительной глубине пещеры.

Я глубоко вздохнула. Наверное, я поступила правильно остановив его? Но почему же по щекам скользят горькие слезы сожаления.

Спать я так и не ложилась. Просидела до утра на холодном бревне в полном одиночестве. Наступил рассвет, проснулись птицы, Горыновна зашуршала кухонной утварью, готовя завтрак.

— Привет! — весело поздоровались братья, выходя на улицу.

— Как спалось? — прощебетала Алена, беря Богдана под руку. Похоже, у этих двоих складывается все хорошо. Ну, хоть у кого-то…

— Отличная погодка для новых подвигов! — Руслан вышел из пещеры, как будто ничего не случилось, и отвесил шутливый поклон, — Доброе утро, сударыня.

Железные тиски обиды сжали мое сердце. Значит, будем делать вид, что ничего не было? Мы по-прежнему чужие люди? Ну и ладно. Я сильная. Я справлюсь.

После завтрака мы собрались в дорогу. Змея Горыновна расправила перепончатые крылья и понесла нас к далекому замку Кощея.

Ландшафт понемногу менялся. Приятная глазу растительность Лукоморья исчезла, и только кое-где виднелись зеленые островки. Вскоре и они скрылись из виду.

Теперь перед нами тянулась бескрайняя голая равнина, над которой низко висели свинцовые тучи. Резкий порыв ветра швырнул поднявшуюся с земли пыль в лицо. Я закашлялась.

Если пейзаж соответствовал характеру Кощея Бессмертного, то колдун, должно быть, и, правда, ужасно злой.

Наконец среди мрачной темноты показался силуэт далекого замка. Там не было ни единого огонька, а земля вокруг настолько лишена растительности, что казалась выжженной. Даже если бы Горыновна не рассказала нам, кому именно принадлежит эта часть Лукоморья, то мы бы и сами догадались. Все вокруг было черным, мрачным и опустошенным.

— Прибыли, — Змея опасливо огляделась, — Ну все. Я пошла. Пожелайте удачи!

— Удачи!

Горыновна подхватила увесистую сумку с драгоценностями и постучалась в железные ворота.

Мы едва успели спрятаться, как заскрежетал давно не смазанный засов.

— Кто это к нам пожаловал? — на порог вышел высокий худой и сморщенный старикашка.

— Так это я… С гостинцами, — как-то совсем обреченно проскулила Змея.

Старикан впустил ее в замок и ворота захлопнулись.

Мы обежали замок кругом. Где-то там, позади, как говорила Горыновна, должно быть окно в темницу Ивана.

— Вот он, — Емеля бросился к замковой стене, там виднелось отверстие у самой земли, — Ванька!

Внизу, закованный в цепи, сидел самый настоящий Иван-царевич — кудрявый, голубоглазый, одетый по моде русских народных сказок: в белую рубаху с обстрочкой, подпоясанную кушаком, и штаны, заправленные в красные сапоги. Только все очень грязное, порванное. Нда, не сладко ему пришлось.

— Ох, братцы, вы здесь откуда? — радостно прошептал Иван.

— Тебя выручать прибыли! — улыбаясь во все тридцать два зуба пояснил Емельян, — Мы сейчас…

Протиснуться в отверстие не составило труда. И вот вся наша дружная компания уже стоит в дурно пахнущем подвале.

— Араминта, давай, — подтолкнул меня Руслан.

Сейчас, сейчас… Господи, хоть бы получилось! Волнуюсь, конечно, но вроде в последнее время огрехов не случалось.

Сосредоточившись, я щелкнула пальцами.

— Араминта! — завыл Богдан, потому что волосы младшего брата стали цвета перезрелой малины, выросшей на окраине Чернобыля.

— Сейчас! — блин, это Руслан виноват, это он меня отвлек.

Щелк! Волосы Ивана вернулись на место. Фууух.

— Кхм…

Я обернулась. Князь с сине-зеленой шевелюрой.

— Черт, извини!

Щелк! Руслан прежний, братья в порядке, да и Аленка цела. Получилось?

— Араминта, прикройся!

Ааааааааааа! Твою мать! Щелк, щелк, щелк! Спешно вернув себе платье, которое имело неосторожность случайно испариться, я прошипела:

— Снимайте оковы, как хотите! Я вам больше не помощник!

Чуть покрасневшие Богдан с Емелей бросились к брату. Цепи, крепившиеся к запястьям узника, оказались весьма крепки. Даже когда Руслан присоединился, их совместных усилий не хватало, чтобы освободить Ивана.

— Что же делать? — воскликнула Алена.

— Вам помочь? — в окошко заглянула кошачья морда. Черный пушистый кот.

— Это Баюн! — испуганно прошептал Иван.

— Мррр… — кот спрыгнул на пол и, изогнув спинку, потянулся, — Так меня еще никто не называл.

Пуфф… И вместо котейки на нас смешливо взирает высокий брюнет с глазами цвета утреннего кофе.

— Дамир!

Я бросилась в раскрывшиеся объятья долгожданного красавца.