Я вернусь

– Ты собрался на историка? – поразилась Нина.

– Нет, – Валера неожиданно смутился, – ну, просто умные люди, они же в истории разбираются, правда? Ты сама говорила. Есть че пожрать?

Валера, кивнув Дугласу, направился в дом.

– Поесть, – вздохнула Нина, следуя вслед за сыном на кухню и с трудом сдерживая улыбку. Получилось! У нее получилось!

Причина столь пристального и неожиданного интереса к истории выяснилась на следующее же утро, пояснила Нина подруге. Дуглас предложил отвезти Валеру в школу, на что тот покачал головой и сказал, что за ним заедет одноклассник.

– Какой еще одноклассник? – не понял Дуглас. – Тут ни одной живой души на несколько километров.

– Это Рози, – смутился Валера, а Дуглас, радостно загоготав, толкнул его в бок.

– А ты не дурак, парень! Рози, а?

– Валерочка, о чем вы говорите? – тщетно силилась понять Нина, но Валера пояснил скомканно:

– Я поеду в школу с одноклассником, точнее одноклассницей.

– Девочка за рулем? – ужаснулась Нина. – Сколько ей лет?

– Шестнадцать. Ма, ты не переживай, тут все получают права в шестнадцать. – Валера расправился с завтраком – французскими тостами – за пару минут. Мощными глотками выпил стакан молока и вскочил со стула, кидая взгляд на часы. – Все, я погнал.

– Сыночек, может, с Дугласом все-таки? У девочки еще мало опыта вождения, – посеменила за ним Нина, но тот отбрил:

– Ма, отстань, пока.

Хлопнул дверью, а Нина не удержалась и подглядела в окно. Девочка была очень симпатичной, и Валера светился, как новогодняя лампочка, усаживаясь в ее машину – старый, ржавый пикап. С того самого дня они так и ездили вместе – каждое утро и возвращались домой после занятий. А Валера только о Рози и говорил – Рози то, Рози се.

– Только вот меня девочка эта беспокоит, смотри, какая шустрая, не отлипает, – пожаловалась Нина подруге, чувствуя, как материнская ревность кошкой царапает душу.

– Вот дура, радуйся! Зато про свои компашки не вспоминает, и если Роза эта такая прекрасная, то и от наркоты его удержит, – успокоила подругу Светка, – выдыхай. Как с фермером твоим-то? Жениться думает?

– Не знаю, – честно пояснила Нина, и настроение сразу стало гаже некуда.

Ей понадобилось не так много времени, чтобы выяснить, чего от нее ждет Дуглас – чистоты, работы на ферме и горячего обеда. Все это Нина ему давала, чтобы он понимал, что лучшей жены ему не найти, но иногда ноша казалась ей непосильной.

Она с трудом отмыла старый дом и теперь просто поддерживала чистоту, чтобы дом снова не зарос грязью. Увидев, что фронт ее работ значительно сузился, Дуглас попросил Нину помочь ему на псарне. Поначалу она даже с энтузиазмом приняла его предложение – симпатичные ухоженные псы вызывали умиление и нежность. Ей надо было лишь кормить их, вовремя менять воду, мыть миски и перетряхивать подстилки. Выгулом и тренировкой Дуглас занимался сам.

Но последние трое суток они с Валерой практически жили на псарне, потому что одна из сук Дугласа ощенилась и отказалась кормить щенков. Двенадцать маленьких комочков, над которыми Дуглас дрожал больше, чем над родными детьми, оказались полностью на их попечении. Малышей нужно было кормить почти круглосуточно специальной смесью и натирать влажной мягкой тряпочкой, словно материнским языком. Нина вставала ночью вместо сына, чтобы дать тому возможность выспаться, и днем валилась с ног, но Дуглас видел ее усилия и говорил, что ценит их. Вроде бы все было хорошо, кроме одного – Дуглас так ни разу и не зашел к ней в спальню.

Каждый вечер, после совместного ужина, он отправлялся в местный бар и просиживал там до полуночи, пропуская пару стаканчиков виски и болтая с друзьями. Один раз он взял с собой Нину, но она стеснялась, не понимала, о чем говорят, и чувствовала себя паршиво в накуренном помещении с гремящей музыкой. Больше он не предлагал ей присоединиться, и она лишь слышала время от времени его тяжелые нетвердые шаги на лестнице, когда он возвращался в дом после полуночи. А после визита к Рику и Ольге он категорически отказался продолжить знакомство и заявил, что эта «городская выскочка» неподходящее знакомство для Нины. Как Рик мог на ней жениться? У нее же на лице написано, что, кроме денег, ее ничего в этой жизни не интересует. Нина была не согласна, но спорить не решилась.

– Ну так что с твоим дедулей? – требовательно поторопила Светка, и Нина, набравшись храбрости, выпалила:

– По-моему, как женщина я его совсем не интересую.

– В смысле? – не поняла подруга.

– Ну, в прямом, у нас еще не было…

– Так, может, ему и не надо? Радуйся! – развеселилась Светка.

– Может, он просто не планирует на мне жениться? – вздохнула Нина, и Светка замолчала, обдумывая серьезность аргумента.

– Ну так соблазни его, – неуверенно предложила она.

– Как? – хихикнула Нина, представляя, как она в ковбойских сапогах танцует на столе стриптиз под зажигательную музыку в стиле кантри.

– Ну как, ужин ему приготовь, винишка налей или что там он у тебя пьет, оденься посимпатичнее, а то я тебя знаю – натянешь унылое платье, от которого мухи дохнут.