«Я вернусь, мама!..»

Костя отдал товарищам ППД, положил за пазуху револьвер, взял связку гранат, накрутил на руку моток проволоки, конец которой был привязан за пень.

Полз быстро. Моток хорошо раскручивался. «Хватит ли его?» — не давала покоя мысль… Хватило.

Вот и насыпь, рельсы. Юный партизан прикрепил гранаты к мине, стал протягивать проволоку, прикрепил ее к взрывателю. Скорее, скорее!.. Наконец все готово. Костя присыпал песком гранаты, проволоку, мину. И тут же услышал: за поворотом пыхтит паровоз. Мальчик кубарем скатился с насыпи и через минуту был среди своих товарищей.

— Молодец, Кастусь! — сказал командир. — Успел… Состав был уже виден.

— Тяжело ползет, — прошептал Матрос. — Видать, здорово нагружен.

— Если на этот раз не выйдет, немцы из эшелона наверняка нас заметят, — дядька Базыль говорил спокойно, хладнокровно. — Готовьте оружие. С целым эшелоном придется сражаться. Сколько ни уничтожим, а все наши.

— В случае удачи, если эшелон взорвется, в лес не отходить, — приказал товарищ Борис. — Здесь затаимся.

Колеса поезда стучали уже совсем близко.

— Вагоны с солдатами, — определил Костя. — А сзади под брезентом техника.

— Бери, сынок. — Дядька Базыль подал мальчику конец черного телефонного провода. — Пусть рука твоя будет легкой.

Костя приподнялся, встал на колени. Увидел, как немец-машинист с удивлением глянул на него из паровозной будки, похоже, что-то хотел сказать солдату, который стоял рядом с ним. Но не успел…

— За Беларусь! — Костя изо всей силы дернул проволоку.

Над железной дорогой поднялся столб пламени и дыма. Ухнуло так, что застонала земля. В лица партизан ударила волна горячего упругого ветра. Паровоз вздыбило, бросило набок, потом вниз. Один на другой наползали вагоны с солдатами, на них валились платформы с пушками. Все это крошилось, лязгало и летело под откос. Начался пожар, гремели оглушительные взрывы.

— Не видать вам Восточного фронта! — прокричал Костя, и сердце его яростно колотилось. — Хватит с вас и нашего, партизанского!

— Солидный капут! — подытожил Матрос.

— Отходить в кустарник! — прозвучала команда.

Залегли между кочками в редком лозняке вблизи железнодорожного полотна. Снизу пронимала болотная вода, сверху не давали покоя комары.

На место диверсии приехали жандармы, начали осматривать все вокруг. Горстка редких кустов близ дороги просматривалась насквозь: кусты как кусты, ничего подозрительного. Диверсанты, конечно, уже далеко. Бинокли офицеров были направлены на лес. Туда на прочес и пошла цепь солдат.

Целый день, не шелохнувшись, пролежали подрывники под носом у врага. Рядом слышался чужой говор. И только когда стемнело, немцы уехали. Партизаны встали и двинулись в обратный путь. Задание было выполнено.

— И фрицев перехитрили, — смеялся Матрос, — и сами живы. Еще повоюем! А, Костя?

Галстук на автомате

В лесу, по пути в лагерь, подрывники встретились с группой партизан своей бригады, которые тоже возвращались с задания. Вместе остановились в небольшой березовой роще: стоял знойный полдень, надо было дождаться темноты. Но роща оказалась редкой, и, как ни маскировались, засек их воздушный фашистский разведчик. Он сделал круг над рощей и улетел. Теперь надо было скорее уходить. Нарушались все законы безопасности, но выбора не было. Вблизи виднелся заливной луг, голый, ровный, без кустов и кочек.

— Здесь за километр бельмом на глазу будешь, — хмуро сказал дядька Базыль.

— Да уж, не спрячешься и не убежишь, — промолвил пожилой усатый партизан, — лес далеко, а слева река.

— Надо вправо, по картофельному полю идти, — предложил товарищ Борис. — К бору ближе. Если рощу начнут бомбить, можно отлежаться в бороздах.

— Тогда дорогу придется пересекать, — сказал командир диверсионной группы, с которой встретились подрывники.

— Шут с ней, с дорогой, — дядька Базыль махнул рукой. — Перебежим! А там и до леса рукой подать.

По картофельному полю идти было неудобно: ноги попадали то на грядки, то в междурядье. Люди оступались.

— Поднажмем, хлопцы! — торопил товарищ Борис. — Быстрее!

И все ускорили шаг, тревожно посматривая в ту сторону, где исчезла «рама».

Однако не небо грозило партизанам бедой…

Не успели пройти и половины поля, как послышался рев моторов на дороге, которую партизаны спешили перебежать.

Пришлось залечь в бороздах.

— Не шевелиться! — приказал товарищ Борис. — Может, проедут мимо.

Но у немцев, видимо, был иной план. Две машины остановились у самого картофельного поля.

— Как раз в том месте, где нам дорогу переходить, — прошептал Костя.

— Да, маленько не согласовали с нами, — зло усмехнулся Матрос.

Между тем часть солдат спрыгнула и залегла по ту сторону дороги в низкорослом можжевельнике. Остальные кружным путем поехали к березовой роще. С другой стороны к ней спешили мотоциклисты.

Партизаны тихо переговаривались:

— Вишь, засада. Хитро придумали!

— В клещи рощу хотят взять.

— Им и невдомек, что в березняке никого нет.

— Радости мало. Прочешут рощу и за это поле примутся.