Я вернусь (СИ)

Взглянув на озеро, Теш задумчиво почесал жиденькую бороденку.

— А дагены? Они не захотят, например, сожрать останки своего собрата?

Я вновь пожал плечами.

Вскоре мы отрезали дагену хвост, разделили массивное тело на четыре части и, взяв по огромному, склизкому куску мяса, отправились обратно в пещеру. Мышцы на руках напрягались так сильно, что едва не лопались, но мне нравилась эта боль. Зато скоро я обильно поем и лягу спать сытым. Сытым, о боги! От одной мысли становилось легче.

— Гектор и Теш вернулись! — послышался радостный крик Шифры.

Ко мне подскочил старик Кор, подхватил кусок мяса с другой стороны и помог дотащить до места, где мы спали. Избавившись от груза, я упер руки в колени и тяжело задышал, ожидая, когда сердце перестанет так сильно биться. Теш распластался на земле, пот крупными каплями стекал по лицу и груди и оставлял влажные следы на камнях.

— У нас хорошие новости, — заявила Шифра, оглядев других членов группы. — В нашей пещере есть целая стена, состоящая из жар-камней! Большие и маленькие, любой формы и размеров! Ты был прав, Гектор! Бог помогает нам!

Отдышавшись, я хрустнул шейными позвонками.

— Мы с Тешем нашли грот, внутри которого находится всё необходимое для группы. Пресное озеро, стадо дагенов, сочные листья и орехи. На какое-то время нам должно хватить, чтобы обустроиться здесь.

Шифра склонилась над двумя шматами мяса, сказала, что приготовит их для жарки, и попросила гладиус. Без раздумий я отдал меч. Ко мне подошел Териф. Паренек хотел что-то сообщить, но стеснялся — жевал нижнюю губу, нервно теребил калазарис.

— Гектор… — начал он и запнулся, покраснев.

— Все хорошо, Териф. Говори.

— Стена, в которой есть жар-камни… Она не совсем простая. Известняковая, понимаешь? В её породе наверняка присутствует кремень, я почти уверен… Мы бы могли пока сделать необходимые орудия: молотки, копья для охоты, топоры…

Брови удивленно поползли вверх.

— Так это же отлично! Почему тогда ты так волнуешься?

Парень опустил голову.

— Я просто не понимаю, откуда знаю, что именно в этой стене есть кремень… Я… Я…

Я похлопал его по плечу.

— Не волнуйся, все хорошо. Поедим и со всем разберемся.

Вскоре группа собралась вокруг моего жар-камня. Седовласая Эрода притащила откуда-то несколько острых гранитных осколков, с помощью которых люди принялись срезать мясо со шматов. Дело пошло быстрее. Борясь с зевотой, я вернулся в грот, где продолжил потрошить дагена. Вытащил желудок, очистил в озере.

Можно ли его использовать как бурдюк? Рассудив, что в любом случае воду набирать больше некуда, я наполнил его и возвратился к группе.

Теш и Шифра о чем-то рьяно спорили.

— Что случилось? — спросил я.

Паренек возмущенно бросил:

— Эта идиотка хочет жарить мясо на твоем гладиусе! Объясни ей, что она испортит меч!

Нахмурившись, я уселся на большой валун, положил рядом с собой желудок дагена, наполненный водой. Заметил, как Териф с надеждой поглядывал на меня. Я хмыкнул, показал пальцем на него.

— У тебя есть какие-нибудь идеи?

Тот пожал плечами, сказал:

— Можно пламя, например, забросать камушками, они нагреются и уже на них положить мясо. Других вариантов не вижу.

Я кивнул.

— Значит, так и сделаем. Заодно гладиус сохраним.

Люди торопились приготовить мясо как можно быстрее. Измученные, с красными от усталости глазами, они едва держались на ногах. С удивлением понял, что сам выгляжу не лучше: руки дрожали, в висках больно стучала кровь, спина ныла. И еще эта грязь, которая плотным слоем покрывала кожу! Завтра надо помыться, обязательно. Да и сбрить треклятую бороду.

Со мной рядом сел одноглазый Кор, его взор не отрывался от пламени.

— Как думаешь — Коммититур вернется? — спросил старик.

— Да.

— А как скоро?

Я замотал головой. Слова с трудом вырывались из меня.

— Не знаю, старик.

— Я это к чему: если гигант придет обратно, то он по-прежнему будет пытаться оспорить твой авторитет, Гектор. Его надо… усмирить.

— Знаю, — лениво отмахнулся я. — Но сейчас думать об этом преждевременно. Будем решать, когда Коммититур с отступниками вернется… — Попытался улыбнуться, но губы плохо слушались. — Давай, старик, просто насладимся сегодня вкусной жареной едой и холодной водой. Спасибо тебе за помощь!

Я вытащил из-за пазухи шарик жар-камня, представил несколько образов, огонек тут же заплясал на ладони, даря тепло, но не обжигая кожу. Почувствовал, что и душа тоже начала отогреваться.

Глава четвертая. Шифра

Менсе спустя

Выдвинув нижнюю челюсть вперед, Гектор медленно провел лезвием по подбородку, щетина с противным шуршанием посыпалась на пол. Затем он погладил указательным пальцем бритую кожу, скептически хмыкнул и продолжил. Шифра сидела напротив него и готовила чай для группы. Вода в каменной бадье бурлила, ореховые листья крутились в кипятке, по пещере разносился одуряюще приятный запах нуци. «Не по пещере, — мысленно одернула себя Шифра. — Гектор запретил так говорить. По Дому».