Я вернусь (СИ)

   - Джон, ты бы видел себя сейчас, это непередаваемое выражение лица, - он вздохнул, снова становясь серьёзным. - Да, ты идеальный герой. СПЕКТР, сначала спас эту Уильямс, единственную оставшуюся в живых из всего взвода, затем нескольких учёных, на Цитадели разоблачил Сарена и спас кварианку. Затем Туманность. Знаешь, Джон, как бы мне это не нравилось, но твой десант на Солкрум и спасение экипажа "Эрестфера", это где-то даже за гранью героизма, я бы сказал, за гранью возможностей, но ты это сделал, и люди такое любят больше всего. Сейчас весь пиар-отдел стоит на ушах, как лучше это подать народу. Одно понятно, это будет бомба. Полгода не пройдёт, как об этом снимут фильм, с актёрами первой величины. Ну, не без нашей помощи, конечно. И тогда знаешь, Джон. Нам не придётся "делать" из тебя героя. На этот пьедестал народ поднимет тебя сам.

   "Чёртов жук!", - мелькнула мысль, глядя в эти серьёзные и внимательные глаза напротив. Вот на что ты меня ловишь: известность, слава, любовь в народе. И за всем этим добрый дядюшка Дон. Как там говорил герой Аль Пачино в "Адвокате дьявола": "Тщеславие - мой самый любимый порок". А ведь этот ему не уступит.

   - Как-то это неожиданно для меня... - неуверенно начал я. - Я всё же больше солдат, а не публичное лицо.

   - Джон, я не тороплю. Слава всё равно настигнет тебя, рано или поздно, в наших силах просто это сделать к большей пользе для Альянса в целом. Но, я понимаю, это требует тщательного обдумывания. Всё, - Манделл поднял руки, - обо всём этом потом. А пока пошли, покажешь мне, эту птичку изнутри.

   Больше ни о чём серьёзном мы с ним не говорили, прошлись по палубам, переговорили кое с кем с дежурной вахты, попили кофе в корабельной столовой, полюбовались на ядро "Тантала". Наконец, где-то через час, я его выпроводил, напоследок получив ещё один многообещающий взгляд. Хренов змей-искуситель. Выдохнув, спустился вниз, на третью палубу, куда как раз загоняли "Мако".

   - Сэр! - откозыряла появившаяся будто из ниоткуда Сара. - Осмотр и ремонт БТРа проведены, боекомплект пополнен. Машина готова к выполнению боевой задачи.

   Я кивнул:

   - Хорошо. Что по личному составу?

   - Пять лёгких, до конца недели курс восстановления закончат, вернутся в строй, трое средне, им на восстановление недели две минимум.

   - Можем не успеть.

   - Знаю, сэр. Поэтому Кайдена и Уильямс зачислила в подразделение сразу в основной состав, они перекроют убытие. Ещё просится с переводом лейтенант Морозов, с "Эрестфера".

   Задумчиво потерев переносицу, я внимательно посмотрел на Керриган.

   - А он не сорвётся? Мне не нужен мститель, который завидя врага очертя голову ринется в атаку, мстя за погибших товарищей и ставя под удар всю группу. У нас, всё-таки, другие задачи.

   - Не должен. Психологи с ним работали, отвечают положительно.

   - Ладно, если командование разрешит - бери, только присматривай за ним, а лучше закрепи за кем-нибудь из группы, посели в одном кубрике, чтобы быть начеку, если у него "тараканы" какие полезут.

   - Бу-сде, Шеп.

   - Коммандер Шепард? - вдруг прозвучал сзади незнакомый голос.

   Обернувшись, я увидел незаметно подобравшегося к нам лысеющего господина невыразительной внешности, в костюме и при дипломате. Тот протянул руку:

   - Я представитель "Розенков Матириэлс", Альберт Вебер.

   "Какой-то день знакомств, ей богу", - подумал я, пожимая, сухую ладонь.

   - И что вы здесь, гм... забыли, если не секрет? - обвёл я выразительным взглядом пространство палубы.

   - О, не подумайте плохого, коммандер. Я, как представитель компании, нахожусь здесь в составе правительственной комиссии, изучаем характер повреждения платформ гетов нашим оружием и повреждения нашей брони оружием гетов. По итогам будут определены требования к оснащению десанта для повышения эффективности борьбы с гетами. Мы, как вы понимаете, заинтересованная сторона, все понимают, что это будет очень выгодный контракт, - Вебер, как-то чуть виновато улыбнулся. - Я понимаю, что вам может быть не очень приятно, что мы меряем всё на деньги.

   - Да нет, я понимаю, - мне всё ещё не было понятно, зачем этот чудик к нам подошёл. Да и после утомительного общения с Манделлом, разводить политесы ещё и с этим, желания не было никакого.

   Видя мое нежелание продолжать беседу, Вебер заторопился:

   - Коммандер, от нашей компании к Вам есть одно очень выгодное предложение.

   "О майн гот, и он туда же", - я поджал губы. Сенатор предлагал мне славу и известность, что теперь хотят предложить эти?

   - Мы узнали, что Вам, хоть вы и стали СПЕКТРом, фирменного комплекта вооружения СПЕКТРа, по каким-то причинам не выдали. Не спрашивайте откуда мы это знаем. Но фактически это так. И поэтому, с нашей стороны, мы бы хотели предложить вам полный комплект вооружения нашего производства последнего поколения, а также любой комплект брони из существующих в производстве.

   - Угу, - захотелось рассмеяться. Одни с моей помощью хотят пиарить армию, другие - своё оружие. Прямо как: "Я - коммандер Шепард, и это мой любимый магазин".

   - А..а, давайте! - махнул я рукой. - Я, так понимаю, вы всё это готовы предоставить мне абсолютно бесплатно?