Я вернусь

Андерсон углубился в изучение предоставленных данных, а я всё пытался разобраться в ощущениях. Чувство тревоги уже безостановочно вопило, что ничего хорошего нас не ждёт. А началось всё с того, что «Эрестфер» не появился в обозначенном месте встречи на границе туманности. Сутки «Нормандия» дожидалась либо сам фрегат, либо направленную передачу, но не дождалась. «Эрестфером» командованию были переданы только данные полученные дальними сканерами корабля, копия была переслана нам перед самым прыжком. Само собой разумеется, что никаких сведений о составе и численности группировки гетов в туманности данные сканирования дать не могли, только сам факт их присутствия, и примерное местонахождение, очень приблизительное, не точнее отдельной системы. Таких систем было четыре: Гагарин, Терешкова, Гонг, Вамши. Должна была быть ещё и пятая, однако я не помнил её названия, вроде как центральный аванпост находился на спутнике какой-то планеты. Но пытаться угадать среди нескольких сотен тысяч систем — абсолютно безнадёжное занятие. Наиболее вероятным было, что «Эрестфер» пропал при попытке более детальной разведки одной из этих четырёх систем. По крайней мере, какой-то шанс обнаружить его следы был. В общем-то, и так, и так, лезть нам в эти системы к гетам, а там может и на пропавший фрегат наткнёмся.

Я видел стиснутые кулаки и тревожные взгляды членов экипажа. Прессли, вечно холодный, и невозмутимый, и тот старательно погружался в работу, находя себе занятие, чтобы за надетой маской, не промелькнуло, не прорвалось, тщательно сдерживаемое беспокойство. 63-я разведывательная флотилия, было одной крепко спаянной семьей, на каждом корабле были свои друзья, знакомые. Тем более, что на «Нормандию» набирали экипаж из команд других кораблей, было здесь и несколько с «Эрестфером». Сейчас, мы в стелс-режиме безмолвно дрейфовали инерционным ходом почти в плоскости эклиптики на сближение с крайним планетоидом системы Гагарин, с которым должны были накоротке разминуться где-то через полчаса. Дальнейший курс зависел от навигационных расчётов.

— Курс проложен!

— Есть, курс! — мгновенно доложился Джокер. Лёгкое изменение гравитации чуть толкнуло под ноги, сработали компенсаторы, гася возникающие моменты инерции при маневрировании.

Андерсон поинтересовался у навигатора:

— Сколько на проход системы?

— Примерно семь часов, сэр.

— Пойдёт, — испытующе глянул на меня. — Джон?

— Да?

— Твои готовы?

Я утвердительно кивнул:

— Готовы, — в ответ, под шлемом, улыбнулся этому: «Твои». Несмотря на де юре, назначенную командиром группы Керриган, группа всё равно считалась моей. Впрочем, Сара это не оспаривала.

Невысказанную мысль кэпа я понимал. Вытаскивать оставшихся в живых с «Эрестфера», если таковые обнаружатся, моя задача. У Андерсона на это нет ни сил, ни средств: слишком урезана судовая команда, по сравнению со стандартным фрегатом Альянса, да и возможность боевого столкновения с гетами никто не отменял.

— Проходим Антирумгон! Начинаю сканирование, — пошёл доклад поста РЭБ.

«Ага», — подумал я про себя, — «Пятая, она же крайняя планета системы».

— Сканирование завершено, искусственных источников сигнала не обнаружено.

Снова манёвр, легкая тяжесть перегрузки, компенсаторы чуть с опозданием гасили ускорение, судя по схеме, сейчас идём к третьей планете, она ближе всего, четвёртая пока с той стороны местного солнца, к ней выйдем последней. Текут томительные минуты ожидания. Каждые пять минут отчёт, сигнала нет.

— Внимание, неизвестный корабль!

На самом краю зоны сканирования начинает пульсировать синяя точка. Свой, чужой, по информации с пассивных датчиков определить нельзя.

— Курс, дальность! — это Андерсон.

— Две астрономических единицы, курс на удаление, за пределы системы, — быстрый ответ.

— Визуальный контакт, — на голоэране микроскопическая звёздочка резко увеличивается в размерах. Сомнений нет, это корабль гетов. Яркая вспышка сработавшего ССД и космос снова девственно пуст.

— Курс не менять, — следует жёсткая команда кэпа. Идём дальше к Райнгри третьей планете системы.

Так, в гробовом молчании проходит ещё двадцать минут. Снова резкий выкрик оператора:

— Две цели, верхняя полусфера, курс на сближение, дальность один и три.

На схеме, теперь уже справа выше, недобрым красным заполыхали две точки. Пунктиром засияла вероятная траектория движения, почти соприкасаясь с зелёной траекторией нашего фрегата.

— Расходимся? — задал Андерсон, тревожащий всех вопрос. Я, оторвавшись от схемы, пробежался взглядом, по замершим, сосредоточенным лицам. Если, патруль гетов, а то, что это именно патруль, сомнений почти не было, пройдёт слишком близко, то может обнаружить «Нормандию», а значит, нам заблаговременно придётся менять траекторию полёта, уходя с оптимального курса, и тем самым съедать и так небольшой запас времени какой мы можем двигаться «тихим ходом».

— Да, сэр. Минимальное удаление две сотых.