Я вернусь

А посмотреть было на что. Концентрация ударной группировки уже была произведена. Чётко выделялись четыре соединения кораблей, крейсер и три фрегата в каждом. Во время «Ч», они нанесут одновременный удар по всем аванпостам гетов. Грозная сила. Целая эскадра: четыре крейсера и двенадцать фрегатов. Плюс тринадцатый — «Нормандия». Однако, если учесть, что командование не исключает вероятности встречи с линкором гетов, каким считают «Властелин», то количество сил отнюдь не избыточно. Не отрываясь от осмотра эскадры, спросил Андерсона:

— Сколько ещё?

— Примерно час, — бросил тот мимолётный взгляд на запястье.

— Пора облачаться, — я стукнул по-дружески Дэвида по плечу. — Скоро наступит момент истины, — намекнул на свои предчувствия.

Кэп суеверно постучал пульту и усмехнулся:

— Не каркай.

— А тут каркай, не каркай, — пробурчал я, уходя.

Полностью экипированный в десантную броню, я вернулся на мостик. Дежурная смена, кэп, все были в лётных скафандрах. Бронешторки в боевом положении полностью закрывали иллюминаторы. Корабль был готов к бою.

— Пятнадцатиминутная готовность! — это Андерсон.

Боевые группы начинают разгон. На голограмме видно, как они постепенно отдаляются друг от друга, расходясь по векторам прыжков.

— Пять минут! Полная боевая готовность!

Взревают баззереты. Корабли синхронно исчезают, запустив ССД, через несколько минут они будут в системах. Напряжённое ожидание.

— Группы в системах, переход штатный, сбоев и неполадок нет, — слышен доклад с БП-1.

— Что дроны?

— Тишина, сэр!

Снова молчание, нарушаемое лишь шумом корабельной вентиляции и лёгкой дрожью прогретых двигателей.

— Боевые группы вошли в огневой контакт с противником!

— Сигнал от дронов?

— Нет, сэр!

Вдруг размеренный тон сменился, резко подскочив, оператор затараторил:

— Есть! Есть сигнал. Регистрирую направленную передачу, вектор вне разведанных систем!

Андерсон, на секунду, бросил на меня острый внимательный взгляд, но тут же переключился на диалог с постом РЭБ.

— Систему определить можем?

— Нет, сэр. Для точного позиционирования, нужны данные от трёх, лучше четырёх дронов. — тут оператор снова прервался. — Есть второй сигнал! Вывожу на схеме пересечение векторов.

На голограмме высветилась часть туманности, в пересечение двух светящихся зеленоватым свечением коридоров — векторов сигнала с учётом погрешностей, в зеленоватую область, на пересечении, попадало несколько звёздных систем. Оценив схему, Андерсон резко бросил:

— Если в течении пяти минут не будет сигнала от других дронов, прыгаем в систему с большей процентной вероятностью.

— Есть, сэр! — откликнулся Джокер.

Однако через пару минут, снова раздался радостный крик оператора:

— Третий сигнал! Система Гриссом, сэр. Вероятность девяносто-девяносто пять процентов.

— Джокер, прыжок!

— Есть, сэр!

Одновременно с этим, я выжал кнопку интеркома:

— Сара, что у вас?

— На месте, коммандер.

— Всё. Мы в игре.

Губа дёрнулась, по-волчьи, рефлекторно. Вот он, момент истины.

Корабль вздрогнул, набирая скорость. Ощутимо повело назад, пришлось вцепиться в поручень БИЦа, чтобы не упасть. Джокер дал максимальный разгон, похоже, его собственным костям было сейчас ой как несладко. Прыжок, несколько минут, вспышка. Всё, мы в системе. Приглушённый свет мостика, напряжённая фигура капитана, словно восковая, в таком освещении.

— Тихий ход! Посты, доклад!

— БП-11 — переход норма, дрейф незначительный, сбоев в работе навигационного оборудования нет!

— БП-10 — норма, система ПОИСК — активный режим.

— БП-20 — норма, орудия приведены в боевую готовность.

— БП-31 — норма, ядро стабильно, ресурс двигателей 92 %.

— Сэр! — вдруг завопил оператор радиотехнического поста. И столько всего было в этом вопле, что все невольно замерли. И удивление, и возбуждение, даже какая-то радость, пополам с недоверием! — Регистрирую передачу на аварийной частоте. По кодам это — «Эрестфер»!

Буквально тут же всё на мостике пришло в движение, нет, никто не выражал бурный восторг, но взгляды были красноречивы, у людей появилась, пусть призрачная, но надежда.

— Где они, связь с ними есть? — Андерсон сильнее сжал поручень.

— Нет, сэр, это аварийный автоматический маяк. Сигнал идёт со спутника третьей планеты — Солкрума.

— Джокер, самый полный! Мы должны там оказаться как можно быстрее!

Дэвид обернулся ко мне.

— Джон, эвакуация на тебе.

Я кивнул, а кэп продолжил раздавать указания:

— Полное сканирование системы, мне нужно точное местоположение базы гетов и кораблей в системе!

— Сэр, противник на орбите Солкрума!

— Класс?

— Сэр, цель условно обозначена как основной корабль-гет.

— Он один?

— Да, сэр!

— Джокер, выводи на дистанцию оптической наводки, к гету заходи с кормы!

Андерсон вызвал артиллерийский пост:

— Внимание, цель первая — корабль-гет, прицел оптический, заряд полный, по пять снарядов, первый залпом, остальные беглым, наводить по двигателям, огонь по команде!

— Есть, сэр!