Я вернусь

Уже в душе подставил под чуть прохладную воду голову, сгоняя тяжесть. Потом, сделав погорячее, с удовольствием постоял под бьющими по телу струями, набрав воды, сел, подогнув ноги, растекаясь по бортику, почти засыпая. Чьи-то ладони, мягко, но уверенно легли на плечи, начиная массировать, с плеч перемещаясь на шею, затылок. Поддавшись им, не открывая глаз, я ощущал, как постепенно отступают боль и тяжесть, благодаря… кому? Два варианта, но наиболее вероятен, практически единственно возможен один. Голос Сары, раздавшийся над ухом подтвердил правильность выводов, её губы негромко зашептали возле моего уха:

— Джон, а я ведь раньше не замечала в тебе такого… профессионализма, что ли, в питии.

Дремота слетела с меня в мгновение ока. Продолжая внешне казаться расслабленным, я повернул голову, встречаясь взглядом с серыми глазами. Керриган, чуть отстранилась, убирая руки. Задумчиво глядя на меня продолжила:

— Десантура ведь не пьёт так, а то, что было вчера, это было похоже, ну, как на японскую чайную церемонию. Нет, плохое сравнение. Вот! На застолье кадровых офицеров флота было похоже. Вроде тоже пьянка, но обставлена традициями сверху донизу и всё в теме, и цель вроде даже как-то и не нажраться, а культурно посидеть. И ты вчера будто вёл вечер, как главный распорядитель, от начала и до самого конца. Ты сильно изменился, Джон, не могу сказать в хорошую или плохую сторону, просто изменился. И раньше ты не был таким мрачным, а сейчас тебя словно гнетёт какое-то знание, — она коснулась свежего шрама на предплечье. — Там, на Солкруме, когда ты бросил ребят в атаку, я понимала, что это верно и правильно, но ты бежал впереди и мне было страшно… — она промолчала, недосказав. Улыбнулась, краешком губ. — Как бы то ни было, старайся не умереть, иначе мне будет очень грустно.

Поднявшись, она вышла, оставляя наедине с… очень разными мыслями. То, что я по-другому себя веду, заметила, думаю, не она одна. И вот здесь надо становиться очень осторожным, и под каждое отличие иметь чёткую легенду. А то контрразведка, не дай боже, заинтересуется, а не под влиянием ли психокодирования и внедрения спящей психпрограммы некто Шепард начал вести себя иначе. Какие зубры работают во флотской контре рассказывать не надо. Примут, где-нибудь, без свидетелей, вколят усовершенствованный вариант пентотала натрия и охренеют, узнав, что разговаривают с выходцем из 2012 года, для которого всё вокруг вселенная компьютерной игры. Дурка с траниками и барбитурой обеспечена на сто процентов, ибо в реальность услышанного никто не поверит, решат, что или действительно коммандера неудачно закодировали, или же сработала вшитая защитная подпрограмма, заменяя факты бредом. Официально предложить пройти полиграф и местного психолога им мешает мой статус СПЕКТРа, а вот так, по-тихому, очень даже вполне. Завернув полотенце на бёдрах, я вышел, шлёпая мокрыми ступнями по полу. Зацепился за косой взгляд Эшли. Не став разбираться, молча, ушёл в комнату, доставая форму и переодеваясь, ещё не хватало из-за девчоночьих заскоков голову греть. Но стоило только натянуть китель, как немелодично запиликал входящий вызов.

— Да.

— Джон, это Андерсон. Я на «Нормандии», здесь проверка Флота, ждут тебя.

— Окей, Дэйв, через полчаса буду.

Выглянул на кухню:

— Дамы, слышали? Времени нет. Чай мне налили?

Эшли, пряча улыбку, кивнула.

— Вот эта? — я схватил стоящую на столе кружку, она одна была полной до краёв. Не заметив ложки, уточнил. — Точно она, а сахар положили, как я люблю?

— Да-да, положили, пей давай! — толкнула меня в бок Сара, не выдержав.

Опрокинув в себя терпкого сладкого чая, с удовлетворением выдохнул.

— Ну, всё, — взглянул на девчонок, Керриган, в своей любимой позе, Уильямс, сложив руки на груди, каждая думала о чём-то своём, стараясь не глядеть ни на меня, ни на друг друга. Покачал головой, сегодня они были сами на себя не похожи. — Ладно, до обеда меня ни для кого нет. Сара, найди остальных, пусть приводят себя в порядок. Оформи Эшли перевод ганнером на «Мако», рапорт я подпишу. И подготовь рапорт на доукомплектование десантной группы, попытаемся вытянуть у «Бати» ещё несколько спецов, будет ругаться, но, думаю, даст. Всё, я ушёл.